Мне же стало ясно, что о моих приключениях с магистром Эллохаром тут известно всем.

Нервно дернув головой, словно отгоняя совсем уж неприятные мысли, император мрачно произнес:

- Раз его человечка здесь, значит и сам вскоре появится. Тангирра, берешь Дэю с собой и в спальню Алитерры. Я постараюсь отследить источник этой странной магии. Хотя бы просто отследить.

«Источник странной магии» - меня заинтересовала эта фраза, и скрывать свой интерес я не стала:

- В каком смысле странной? - напрямую спросила у императора. Мрачный взгляд повелителя и угрожающее:

- Повежливее, девочка.

- Брат! - леди Тьер вдруг подошла и встала передо мной, словно закрывая от императора.

Опасения матери Риана частично были мне понятны, учитывая ее слова «Знаешь, брат всегда мечтал, чтобы его сыном был ты. Ты всегда был его гордостью, ты и Алитерра, Дарг на вашем фоне проигрывал во всем - в силе, в умении добиваться цели, в стремлениях... да во всем. Однажды Аран честно признался, что ты ему ближе родного сына. И сейчас, когда Алитерра его так подвела, у Арана остался только ты, Риан. Он бы с радостью назвал тебя своим наследником, но... но Дэя, в качестве будущей императрицы не устроит его никогда».

И вот мне стало вдруг очень интересно - а желал ли император, чтобы именно Алитерра стала женой Риана. А еще было крайне интересно, что случилось тогда - сорок лет назад в день рождения

кронпринцессы, когда император открыл для нее счет. И молчать я не стала.

- Вопрос, - плавно обогнув леди Тьер, начала я: - Вам известно, что со счета, открытого вами сорок лет назад в Императорском Банке, ее высочеству постоянно переводились деньги, и суммы были запредельными?

В спальне лорда Тьера вдруг стало как-то сумрачно. Леди Тьер замерла, а император и вовсе словно окаменел, но сама атмосфера стала очень... сумрачной. С интересом смотрю на правителя, в черной тунике почти до колен, и светлых брюках, с волосами, отброшенными за спину, на его огромные, мощные руки, с проявившейся сейчас внушительной мускулатурой, и огонь, прорывающийся в глазах. Темный лорд в приступе ярости! Едва сдерживается, кстати.

И тут меня еще кое-что заинтересовало: Кто-то, и есть подозрение, что это наша старая знакомая, напал на Эа, и вот мне интересно - Зачем? Какой смысл был пытаться убить этого вполне безобидного и даже не нашего бога? Странно все это. И опять же выражение императора «Источник странной магии».

- Еще вопрос, - я всунула руки в карманы, - странная магия, источник которой вы планировали пытаться обнаружить, случайно не связан с водой?

Гнев его величества императора Темной Империи испарился мгновенно, сменившись недоумением вместе с явным удивлением.

- Ага, значит я права, - задумчиво резюмирую. - И видимо «странной» вы посчитали магию божественного происхождения... Ситуация обретает ясность.

Император бросил растерянный взгляд на леди Тьер, ее реакции я не видела, так как очень хотелось услышать ответ на первый вопрос:

- Так что у нас с тем самым счетом в банке? Вы о нем знали?

Но мне ответили лишь хриплым:

- Откуда о нем знаешь ты?

- Участвую в расследовании, - спокойно ответила императору.

- Я говорила, - напомнила о чем-то леди Тьер.

Вновь дернув головой, император хрипло произнес:

- Человечка с сюрпризом. Что, и про контору частного сыска правда?

Вопрос был адресован не мне, не я и ответила:

- Ты же знаешь, у истинных пар и увлечения схожи.

Ледяная усмешка, и задумчиво глядя на меня, император произнес:

- Да, только у Риана все в масштабах империи. Тангирра, - он вновь посмотрел на леди Тьер, - я все же верю дочери, несмотря на массу поводов не доверять. Побудь с ней.

- Ты усыпил? - задала странный вопрос мать Риана.

- Да. Поторопись.

Вспыхнуло золотое пламя.

Когда мы остались наедине, леди Тьер устало опустилась на край кровати, закрыла лицо руками и несколько мгновений просто молчала. Затем я услышала ее приглушенное:

- Понимаю, ты сейчас не в адекватном состоянии, но очень прошу - будь осторожнее в словах при Анаргаре.

Я молча смотрела на ярко-алое платье свекромонстра, на черные волосы, на длинные тонкие пальцы, на... маленькое кольцо белого

золота с черно-золотым камнем. Странное кольцо. Для украшения слишком неприметное, для артефакта рода Тьер - слишком странное, там в другом стиле украшения. А еще я вдруг вспомнила только что произнесенные ею слова: «Ты же знаешь, у истинных пар и увлечения схожи»...

- Вопрос, - сама поражаюсь степени холодной заинтересованности звучащей в голосе, - это кольцо рода Анаргат, да?

Леди Тьер вздрогнула, убрала ладони с лица, странно посмотрела на меня, затем на кольцо, задумчиво нахмурилась, но все же ответила:

- Да.

- Вы истинная пара! - выдало мое очищенное от эмоций сознание.

- Вы и император!

Несмотря на невероятность этого замечания, леди Тьер спокойно ответила:

-Да.

Молча смотрю на свое собственное кольцо, затем на леди Тьер, снова на кольцо...

- Даже не думай! - как-то угрожающе произнес свекромонстр, поднимаясь.

- Не думать о чем? - решила я уточнить.

Леди угрожающе двинулась ко мне, остановилась в шаге и прошипела:

- Если ты, - угроза в голосе была очевидна, - еще раз, хотя бы попытаешься разорвать помолвку, я выкраду тебя, запру в Лангреде, и напущу Эмму!

Если леди пыталась меня запугать - то сильно ошиблась, мое состояние к тому не располагало, мне сейчас было просто очень интересно.

- И что будет? - заинтересованно спросила я.

- Откат, - простонала леди Тьер. - Неудивительно, что ты и Эллохара довела до белого каления. Идем.

Меня властно взяли за руку.

Вспыхнуло золотое пламя.

* * *

Спальня кронпринцессы была заполнена народом. Стояли у двери два полудемона из служащих леди Тьер, на полу перед кроватью расположились на коленях два мага, что-то высматривая в ковре, у постели спеленатой светящимися заклинаниями и погруженной в сон Алитерры сидел лорд Ултан Шейвр, а Лексан, который сейчас совсем на леди Верис был похож, принюхивался к простыням.

Кстати ковер был мокрым. Отчетливо виднелось черное влажное пятно в центре, собственно перед ним и сидели маги.

Лорд Шейвр вскинул голову, посмотрел на меня, внимательным очень взглядом, затем обратился к леди Тьер:

- Ничего.

- Свободны, - приказал свекромонстр.