Александр никогда не боялся смерти – он попросту привык видеть её рядом, ощущать на себе её ледяное дыхание. Везде, всюду, постоянно. Войны, стычки, угрозы врагов, власть – всё это сулило отнюдь не безопасность и безмятежность. К тому же смерть – неизбежный итог жизни, и Александр давно знал это. И каждый раз перед сражением он готовил себя к этому.

Потому в его душе не было страха. Лишь горечь от того, что он столько не успел сделать…

Но на самое важное времени хватить ещё должно.

Он, Александр, прожил жизнь, которой трудно позавидовать, прошёл такие испытания, кои выдержал бы далеко не каждый. В чём же секрет его нескончаемой внутренней силы?

Любовь к своей Родине, к своей семье и Вера. Безграничная, нескончаемая, единственно-вечная Вера в Бога. Самое светлое, чистое, сильное чувство, часть тебя, твоего сердца и души. Вера даёт нам силу совершать почти невозможное, как то не раз бывало с ним, Александром. С именем Божьим на устах он жил, и умрёт с ним же.

Добравшись до Городца, князь понял, что сил ехать дальше уже просто нет.

Лёжа в полутёмной комнате, медленно и мучительно умирая, князь будто бы и не чувствовал больше боли, словно привыкнув к ней.

Душа рвалась наконец-то освободиться, попрощавшись с теми, кто дорог.

Перед самою смертью своей Великий князь Александр Ярославович Невский принял монашество. Семья всё же успела приехать к нему. Жена, дети…

Сердце рвалось в клочья, раздирая, причиняя невыносимую, нестерпимую, страшную боль. Неужели он, её муж, тот, кого так любит она, да и вся Русь, умирает?!

Он был для неё бессмертным, непобедимым, незаменимым, самым дорогим и любимым. А всё происходящее казалось не более чем жутким кошмаром, случайно приснившимся ей в один из тех безмерно счастливых дней, что они прожили вместе.

Я хочу быть слезой,

В твоих родиться глазах,

Жить с тобой на лице,

И умереть на губах…

Ты меня не поймёшь,

Тебе потери не знать,

Чем жить без тебя,

Лучше слезой умирать…

Душа сгорала, становясь не более чем пеплом, кода она увидела его муки, словно бы переживая их на себе.

А Александр, умирая, чувствовал себя почти счастливым, ведь он уже посвятил себя богу и они, его близкие, рядом с ним сейчас, в последнюю секунду. Да и жизнь его, какой бы она ни была тяжёлой, явно прожита не зря – он стал обожаемым народом правителем, да и простое человеческое счастье хоть обрёл в какой-то мере. Быть может, даже потомки будут вспоминать его с благодарностью. Значит, всё не зря, и жалеть не о чем…

Успокоенный этой светлой мыслью он спокойно умер в тот же день – 14 ноября 1263 года.

* * *

Тихое бормотание молитв и потрескивание свечей – лишь они нарушали тишину в церкви. Духовенство, бояре, молились о чём то своём, как вдруг будто из неоткуда появился Митрополит Кирилл. Его лицо покрыла смертельная бледность а в добрых глазах стояли слёзы…

– Прошу всех, кто есть сейчас здесь, услышать меня, – громко и твёрдо произнёс он, – То, что случилось недавно огромнейшая потеря для всей святой Руси… братья! Солнце отечества закатилось…

И слёзы всё же полились… основные, такие тяжкие слова горечью застряли в горле.

– О чём вы? – Тихо спросил кто-то.

Повисла давящая, тяжёлая тишина. Огромная толпа владимирцев ждала ответа, затаив дыхание.

Но то, что сказал митрополит превзошло все ожидания, повергая всех в ужас:

– Не стало Александра!

С секунду люди молчали, не в силах поверить в услышанное. Что? ЧТО?!

Раздался хор вздохов и голосов, средь которых слышалось неизменное: «погибаем!»

– Наша надежда, наш герой, наш Великий князь нас недавно покинул, – с нескрываемой болью добавил митрополит, – он очень многое сделал для нас… потому всяк, кто почитал и любил его, должен проститься с ним как полагается…

Тело Великого князя привезли в столицу и, не смотря на жестокий зимний холод, митрополит, князья, все жители Владимира шли навстречу к гробу до Боголюбова. Не было человека, который бы не плакал и не рыдал, всякому хотелось облобызать покойного и сказать ему, как живому: «Русь слаба без тебя…»

Когда оставила нас былая воля и сила,

В годину мрачных, страшных дней,

Ты, наш светоч, князь непобедимый,

Вёл вперёд, крича уверенно: «смелей!»

Ты вдохнул надежду в наши души

Вернул покой и радость настрадавшимся сердцам

Знает каждый из нас: не найдём князя лучше!

Не покидай, княже, возвратися к нам!

Скажи, что вовсе ты не умер, Ярославич!

Поведи, как раньше, к свету за собой!

Все мы вечно будем тебя славить,

Не забудем никогда мы подвиг твой!