Альбедо

Хмурая София сидела напротив меня и думала. Я же ей попросту любовался – такой хрупкой и беззащитной, но в тоже время боевой и неприступной.

Когда впервые увидел девушку, то проникся сразу. Хотя бы тем, что она разительно отличалась от других ведьм, с которыми я успел познакомиться, сестра не в счет. Взгляд уверенный, хоть и немного напуганный. В обморок падать София не собиралась, что меня несказанно радовало. А еще она оказалась очень умной, раз смогла прислушаться к моим словам и прийти лично. До этого меня обходили стороной, остерегались. У Софии же все было наоборот, рядом со мной она заметно расслаблялась. Не заметить, как опускаются плечи, и смягчается взгляд, было невозможно.

То, что я пропал, понял сразу, как только девушка переступила порог этого дома. Это было смело! Даже в той ситуации, в которой она оказалась, все равно держалась достойно и уверенно, словно все было в ее руках. А я радовался, когда понял, что рядом со мной появилась адекватная ведьма.

Мать говорила, что в нашей семье маги и ведьмы всегда дружили, создавали семьи и нисколько не жалели, что шли против сложившейся системы. Если в школе родившуюся ведьмочку учить не хотели, так дома ее обучали женщины, рассказывая обо всем не хуже преподавателей в школе, а может, даже в разы лучше. Это я только сегодня понял, когда учебный план увидел. Жутко стало от того, что задумал ковен. Надо бы сестру оттуда вызволять, нечего ей пока что делать в этих стенах. Противиться будет, возмущаться, но придется надавить. Я же знаю, по какой причине она переступила порог этого учебного заведения, понимал ее. Однако сейчас обязан был убедить, что теперь все в моих руках. Виновные будут наказаны в любом случаем, справедливость восторжествует. Да, это ранее я воевал один против большинства, сейчас рядом со мной появляются новые люди, готовые бороться. И тут нужно благодарить лишь одного человека, который каким-то чудесным образом проникал во все сферы жизни.

Что касается ковена? О Хайер знаю давно, о ней еще мать рассказывала, как о женщине самоуверенной, у которой амбиции выше крыши нашего дома. Хайер еще тогда собирала вокруг себя единомышленников, пока не взобралась достаточно высоко, чтобы начать командовать и приводить свой план в действие.

Если честно, то все это время думал именно на нее. Да, она угнетала ведьм, забирала искры, отправляла их в дальние уголки нашей страны. Об этом я вычитал в архиве, нашел целый журнал с записями, ведь за этими девочками и женщинами до сих пор следили (журнал я, кстати, беспощадно уничтожил, чтобы некоторые не ставили себя на пьедестал всевластия и не мешали жить другим). Но была еще одна ведьма, которая оставалась для нас загадкой. И не только для нас, судя по тому, как мало удалось найти на эту женщину.

– Вот еще что, – проговорила София, вытягиваясь на кровати и доставая тетрадь. Я давно ее заметил, но не трогал, потому что не имел на это никакого права. – Во-первых, нашла личные записи в столе у Хайер. В них говорится, что Роен на данный момент самая слабая их всего ковена и ее дар уникален, но ничем не приметный. Она может расшифровать старые рукописи.

– Старые рукописи? – нахмурился, потому что мать когда-то про них что-то говорила, но вот сейчас вспомнить никак не мог. А надо!

– Во-вторых, женщина держит в столе выдержки из старых книг или дневников. Вырванные листы лежат в общей куче бумаг со схемами и формулами, которые я не смогла запомнить, – поджала губы София. – В этих бумагах говорится о ведьме Роанне, которую отверг маг. Собственно, с этого и началось все.

– Роанна! – я даже подскочил на ноги. – Ну конечно! Она жила очень давно, обладала схожим даром с Роен. У нее была просто огромная библиотека старинных книг, которые она собирала по всему миру. И часть из них ей досталась от бабки!

Мы замерли друг напротив друга, анализируя то, что сейчас услышали.

– Вывод напрашивается сам собой, – вздохнула София, облокачиваясь на стену. – Ковен специально держит в страхе ведьм, показательно воюет с теми, кто содержит в себе искру. Прибегает к страшным мерам, это я про детей, выслеживает, запугивает и убирает с дороги тех, кто может помешать их делу. Но! – тут девушка даже на ноги встала. – Среди них есть та, которая преследует свои цели – стать всесильной!

– И это либо Хайер, либо Роен! – заключил я, поднимаясь рядом с девушкой.

– Хайер уже заняла место Верховной, но ей не хватает силы, чтобы удержать всю власть в своих руках. А Роен темная лошадка, о которой совсем ничего неизвестно.

Постучав рукой по столу, я стал думать, как добраться до одной и второй ведьмы, но так, чтобы София была ни причем. Проще всего было запереть эту маленькую выдающуюся особу и быстренько, пока она не сняла путы, сбегать по двум адресам. Но одному идти может быть опасно, но необходимо. Пока ведьмы заняты поиском того самого, кто посмел проникнуть на их территорию, я могу так же быстро и незаметно проникнуть к ним домой.

– Что ты задумал?! – послышался недовольный голос Софии, которая буравила меня своим строгим взглядом.

– Ничего, – постарался всем видом показать, что я сама невинность. Не помогло. Ведьма сложила руки на груди и стала смотреть прямо мне в глаза, того гляди дыру во мне сделает или, чего хуже, действительно сможет прочитать о том, что творится в моей голове. А там, помимо всего прочего, есть еще масса идей, что сделать с этой красавицей.

– Ты собрался без меня пойти к ведьмам! – припечатала и добавила. – Иди.

– Что? – не поверил собственным ушам.

– Говорю, иди! Я сегодня не в силах бегать по городу и тем более лазать по крышам. Я лучше Вейну подожду. У меня для нее много вопросов приготовлено!

– Хорошо… – с сомнением проговорил, косясь на то, как девушка заползает на кровать, пряча тетрадку под подушку.

– А можно мне еще чаю с травками? – и взгляд такой просительный, что я был готов в этот момент ей все что угодно предоставить.

– Можно!

Когда чай был заварен и выпит, а София мирно дремала на своем месте, попросил присмотреть за ней вернувшуюся Айрану.

– А я сразу поняла, что она скоро заболеет, – сетовала сестра, – в последнее время была уставшей.

– Значит, пусть отдыхает, – пожал плечами и, подхватив плащ, ушел.

У меня было крайне мало времени. Если повезет, то попаду хотя бы к одной ведьме. Возможно, загадок станет меньше, и я приближусь к убийце еще на несколько шагов. Увы, но от меня в гильдии магов ждут подробный отчет о том, что происходит. Отведено на выяснение причин до неприличия мало времени, после этого в город войдут маги, которые, как я, мило и приветливо со всеми разговаривать не будут. А этого допустить никак нельзя, иначе беды не избежать.

Накинув на плечи плащ, быстро скрылся за домом, чтобы преодолеть небольшое расстояние до первого места.

Сегодня на улице с самого утра было холодно, небо заволокли тучи, которые целый день висели над крышами домов. Но именно тогда, когда я решил отправиться на дело, стал идти мелкий дождик, который обещал перерасти в настоящий ливень.