– Ты меня пугаешь, – мужчина отошел, приглашая зайти внутрь.

– Я сама себя боюсь, так что пойдем вместе!

Альбедо собрался быстро, натянул кофту, обулся, убрал волосы в тугой хвост на затылке. На штаны надел пояс, в котором были разные колбочки и баночки.

После этого мы спустились вниз, где нас поджидала кошка.

– Вот она где, – усмехнулся начальник следственного отдела, – думал уже, что пропала.

– А вот и не дождешься! – раскрыла пасть Вейна.

– Что? – Альбедо посмотрел на меня, я лишь кивнула, подтверждая, что кошка говорящая.

– Это Вейна, – вздохнула, – Верховная ведьма.

Рот Альбедо раскрылся в немом вопросе, но сказать он ничего не успел, кошка повернулась к нам… спиной и грациозно стала спускаться вниз.

– Идемте, у нас не так много времени до рассвета.

Мужчина переплел наши пальцы и заявил.

– С твоим появлением открываются все новые и новые тайны!

– Это не я, они сами!

Точно-точно! Честное пионерское! Клянусь!

Кто же знал, что тайны и неприятности ждут именно меня?!

Вейна гордой походкой шла впереди, даже не оборачиваясь. Мне стало казаться, что ведьма желает нас испытать, потому что по городу мы петляли уже полчаса, шли по узким улочкам, перелезали заборы, взбирались на крыши. Моя физическая подготовка, которая ранее была на нуле, дала о себе знать почти сразу: дыхание сбилось, мышцы с непривычки сводило. Но упертых, как я, нужно было поискать, поэтому шла вперед – не жаловалась и не плача о том, что устала.

Альбедо тоже молчал, но всячески облегчал мне жизнь – то руку подаст, то подтянет наверх, то за талию придержит. Но судя по довольной физиономии, данный представитель мужской расы просто наслаждался процессом.

Когда мы вышли на окраину города, где располагался густой лесной массив, то чуть было не застонала в голос. Вейна и не собиралась останавливаться, уводя нас все дальше и дальше. Естественно, шли мы далеко не по тропинкам, которые тут имелись в довольно большом количестве. Кошка вела нас через кусты и поваленные деревья, пока не остановилась в густых зарослях.

– Секунду, – попросила она, ловко карабкаясь на дерево.

– Ты как? – спросил Альбедо, видя, как я тяжело дышу и стираю выступивший на висках пот.

– Не сдаюсь, но почти на грани.

Переведя дыхание и с трудом выпрямившись, запрокинула голову и стала высматривать среди темных веток кошку, которая появилась совершенно с другой стороны, чем сильно меня напугала.

– Деревья перепутала, – прокомментировала она.

Еще бы, в такой темноте что угодно можно перепутать, а уж потеряться – без лишних проблем.

Вейна тем временем подошла ко мне вплотную, чтобы совсем скоро на протянутую ладошку переложить мешочек.

– Это ключ от верхнего этажа, – глаза ее при этом сильно блестели в темноте, – идти нужно сейчас. После рассвета первые сотрудницы вернутся на свои рабочие места.

– Что мы ищем? – уточнила.

– Доказательства! – ощетинилась кошка. – Любые! Тем более вижу по глазам, что у тебя есть догадки!

Догадки были, но их необходимо было проверить, прежде чем произносить вслух.

– Поторопитесь! Я вас буду ждать у ворот!

Альбедо протянул мне свою руку и волоком потащил обратно в город.

– Придется побегать!

Что ж, придется потом и отдохнуть, когда вернемся домой. А раз отдохнуть, то вытребую у Альбедо выходной! Законный, между прочим!

Мы пробежали несколько кварталов, периодически переходя на шаг, потому что то в горле пересохнет, то бок сильно заколет. Магу я была благодарна, что он никак не комментировал мою профнепригодность. Но скажу в свое оправдание, что долго никого не задержала, до школы мы добрались довольно быстро. Прежде чем зайти на территорию здания, Альбедо магией просканировал пространство, чтобы точно убедиться – мы здесь одни.

– Да идите вы уже! – рядом показалась кошка, которая на нас даже шикнула. – Нет там никого! Я бы почувствовала.

И мы, переглянувшись, пошли.

Здание школы в дневное время не вызывало особого восторга, а ночью было похоже на старый и заброшенный дом, где обязательно должны водиться привидения. Входная дверь, умело вскрытая Альбедо, открылась с неприятным скрипом, от которого руки становились мокрыми и потными, а ноги ватными. Но некогда было расслабляться, мы быстро направились в сторону лестницы, где поднялись на третий этаж. Дальше, как и ранее, проход был закрыт.

Достав из кармана мешочек, который спрятала Верховная, я выложила на ладошку амулет в виде переплетенных веток, точно такой же был и у других ведьм. Надев цепочку на шею, я дождалась, когда из кулона пойдет неяркий свет, который распечатает проход. В него мы с Альбедо зашли быстро, прислушиваясь к тишине.

– Держишься? – уточнил маг, хмуря брови.

– Держусь.

– Тогда за дело! Какие у тебя подозрения? – он смотрел открыто.

– То, что ковен творит свои странные делишки – это понятно, но меня больше всего волнует Роен.

– Значит, ищем на нее в первую очередь что-нибудь. Потом на остальных.

Пока маг засел в архив, который поразил своей обширностью, я прошлась по кабинетам, желая попасть в тот, куда меня приглашали на разговор.

Нужная дверь нашлась сразу, но трогать руками я ее не спешила. Подойдя ближе, поняла, что она закрыта на магическую печать, которая с тихим шипением к моим ногам стекла.

Переступив субстанцию, толкнула дверь и прошла в кабинет, где ранее сидела Верховная, а сейчас Хайер.

Кабинет был самым обыкновенным, без каких-либо посторонних предметов. Но помня, с кем мы имеем дело, нужно было смотреть очень внимательно. Сначала внимание привлекли книги. Но, подергав их, так и не обнаружила никаких потайных ходов или дверей. Их могло и не быть, но проверить была обязана. Потом воспользовалась силой, призывая всю свою мощь, но опять ничего не произошло: ни тайников, ни секретных плакатов не было. А все почему? Да потому что важные документы женщина хранила прямо в верхнем ящике стола, не таясь и не прячась. Либо она была так в себе уверена, либо слишком самоуверенна, но вот они – личные дела тех, кто с ней был связан.

Разложив перед собой листы, я быстро стала переписывать имена, адреса, какие-то особенности и то, что заставит потом задуматься. Хайер по силе была выше всех тех, кто с ней находился в одной команде. За ней следом шла Полли, затем Инга. В числе последних стояла Роен, которая не отличалась особым даром, но в ее личном деле было записано: «умеет расшифровывать старые книги». То есть она могла с помощью своего довольно редкого, но в какой-то степени бесполезно дара прочесть книги, написанные еще задолго до моего рождения. А вычитать в них было можно все, что угодно…