Боль никуда не исчезла, но когда Дрейк наклоняет голову и целует обожженную кожу, я забываю, какой сегодня день. Его губы прижимаются к покрасневшей коже, а он смотрит на меня из-под густых ресниц.

– Уже лучше? – спрашивает он заботливым тоном.

Я замечаю, что эта ситуация и его не оставила равнодушным. Я киваю, хотя хочу сказать обратное. Что с ним мне становится только хуже.

Дрейк

Песня под настроение: Why don’t we – Big Plans

Дыхание Эддисон учащается, как только я ее касаюсь. Вообще-то я не планировал целовать ее палец и даже подходить к ней близко, но, услышав, что она меня больше не хочет, я почувствовал, что ранено мое самолюбие. Поэтому я хотел проверить, правдивы ее слова или нет. Ее реакция на мой поцелуй противоречит ее словам: она подавляет вздох, ее пульс ускоряется. Я это хорошо чувствую кончиками пальцев.

Мы долго смотрим друг на друга, и я сам себе удивляюсь: почему это я просто не наклонюсь и не поцелую ее. Потому что обычно я поступаю так: запускаю руку в ее волосы и целую ее, пока она не начинает хватать ртом воздух. Я мог бы соблазнить ее здесь и сейчас, взять то, чего хотел с первой нашей встречи, но я не шевелюсь, а просто смотрю в эти прекрасные зеленые глаза. Для меня мир черно-белый, это касается любой сферы моей жизни. Нравится мне это или нет, но со встречи с Эддисон я знаю, что постоянно нахожусь в противоречии с самим собой. Я хочу эту женщину, хотел с самого начала. Но к этому чувству добавляется что-то еще. То, что говорит мне, что это плохо кончится. Я не хочу ее ранить, потому она не такая, как другие до нее. Эддисон заслуживает большего, а я не готов пока на нечто большее, чем секс. И дело не только в том, что я не хочу ранить ее чувства. К сожалению, дело еще и в том, что я ее босс, и она хорошо справляется со своей работой, хотя раньше и не работала в сфере организации мероприятий. Я не хочу потерять такую сотрудницу. Но если она продолжит смотреть на меня так, словно я тот, кто завоевал ее сердце, – я не удержусь и просто вопьюсь губами в ее губы.

Я не осмеливаюсь на следующий шаг, и она отступает назад и забирает свою руку. Она отходит и поливает руку холодной водой, чтобы оказаться подальше от меня. Так что я молча оставляю ее одну. Своим прикосновением я сделал только хуже. Черт, меня самого сбивает с толку то, что происходит между нами. Ну что со мной не так, черт возьми. Я думал, что мне все ясно, что между мной и Эддисон ничего не может быть, но я теряюсь, как только касаюсь ее.

Подходит Дэниел и хлопает меня по плечу.

– Как там с мероприятиями? – спрашивает он и протягивает мне бутылку пива, которую я благодарно принимаю.

– Спасибо, пока все спокойно, но в пятницу начинаются важные мероприятия.

– Я надеюсь, ты будешь хорошо вести себя, разъезжая по миру с моей сестрой.

– Конечно, можешь на меня положиться. Я буду приглядывать за ней и верну ее домой целой и невредимой.

Дэн хитро улыбается мне и кое-что шепчет.

– Я имел в виду, что тебе нужно приглядывать за собой, потому что с моей сестренкой не так просто.

– Да я не переживаю.

Я справлюсь с Эддисон Грант. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Хорошо, но не говори, что я не предупреждал.

Именно в этот момент в гостиную входит Эддисон с огромной тарелкой еды, ставит ее на стол у дивана и усаживается, не удостоив меня взглядом. Наверное, другим кажется, что она всего лишь хочет пить, но боюсь, она обиделась, что я не поцеловал ее или что вообще дотронулся до нее. Все принимаются за еду и стонут, вздыхают, хвалят кулинарный талант Эдди.

– Однажды я на тебе женюсь, Эддисон Грант, – бормочет Пейси с набитым ртом.

– Дурак, – моя соседка бьет его кулаком в плечо, – с полным ртом не разговаривают. Ты со мной не справишься, дорогой.

– Ну что ты. Я буду молиться на тебя и твое тело, – говорит он, и хотя я знаю, что это шутка, меня раздражает, что он так беспардонно к ней подкатывает.

Я что, тоже такой? Я показал себя таким бесстыжим, пусть даже в шутку? Эддисон – не просто сексуальное тело. Она одна из самых умных женщин, которых я когда-либо знал.

– Можно? – спрашиваю я и смотрю на тарелку фаршированных шампиньонов.

– Конечно, но смотри, не обожги палец, – колко отвечает Эдди.

– Постараюсь. – Я откусываю кусочек, и на языке невероятный взрыв вкуса: мягкие овощи, вкусный сыр и гармония приправ просто бесподобны.

– И? – спрашивает меня лучшая подруга Эддисон Грейс.

Дожевывая, я стараюсь подобрать слова.

– Это невероятно вкусно и нежно. Я раньше такого не пробовал.

– Да, наша Эдди – настоящий корифей на кухне, – подает голос Дэниел и берет еще кусочек.

– На тебе и правда нужно жениться, Эддисон, – бормочет Пейси скорее самому себе, но мы все это услышали.

Я снова чувствую желание врезать ему.

– Даже не думай, старик, иначе в будущем будешь видеть шампиньоны только из-под земли, ясно? – Дэниел выражает мою мысль, чем нравится мне еще больше.

– Хорошо, хорошо. Я просто хотел сказать, что ужин просто великолепный.

Я беру еще кусочек и даю ему раствориться на языке.

– Невероятно. У тебя столько талантов: ты отличный повар, хороший сотрудник и восходящая модель. Просто невероятно, – пытаюсь я спасти ситуацию.

Но Эдди внезапно замирает. Сначала она в панике смотрит на меня, а потом по очереди на Пейси, Зейна, Люка и Ронана.

– Модель? – удивленно переспрашивает Зейн.

Люк машет руками, он ведет себя так, словно они с Ронаном уже об этом знали. Рот Пейси так и остается открытым, и даже он ошарашенно смотрит на свою подругу.

– Э… это правда. Я уже пару лет работаю в модельном агентстве по договору под псевдонимом Э. Кэмерон.

– Пару лет? Почему мы об этом ничего не знаем?

– Сначала это было просто хобби. Но со временем меня все чаще приглашают, и потому это стало второй работой.

– Ого, – кажется, Зейн и Пейси удивлены.

– Я хотела вам рассказать, но не было подходящего момента.

– А я взял и все выболтал, – бормочу я и виновато смотрю на Эдди.

– Нет, это я виновата. Нужно было с самого начала все рассказать, но не все положительно отреагировали на эту новость, потому я была осторожна, – защищается она.

– Ладно, – наконец говорит Пейси и лукаво ухмыляется. – Мы тебя простим, если ты познакомишь нас с горячей подружкой-моделью.

Зейн согласно кивает, но Эдди продолжает нервничать, просто не подает виду.

– Возможно, если будете себя хорошо вести.

Они дают друг другу пять и поворачиваются к ней.