Конечно, этот ребенок мог быть и не от Даррелла. Но теперь-то она с ним. Ему и расхлебывать эту кашу.

Стефани вздохнула.

Ну почему с ней такое случилось? Никогда не было осечек, а тут надо же!

Интересно, как Даррелл отреагирует на это известие?

Наверняка будет в панике.

Но она не собирается в одиночку решать эту проблему. К тому же если потребуется финансовая поддержка, то следует получить ее именно от Даррелла. В этом отношении он выделяется из числа всех кандидатов.

А потом можно будет и с остальных что-нибудь потребовать.

Но она подумает об этом позже. Когда вопрос с Дарреллом Брендоном будет решен положительно, и никак иначе.

Адель в последний раз обняла подругу.

— Обещай мне, что прилетишь через месяц, — потребовала Даниель, смахнув набежавшие на глаза непрошеные слезинки.

— Конечно! — подтвердила Адель. — Я никому не позволю занять мое место крестной матери для маленькой Сидни.

— Она тебе обязательно понравится! — с улыбкой заметила Даниель, чувствуя, как защемило сердце при одном воспоминании о дочке. — Я так соскучилась по ней!

— Представляю, — пробормотала подруга. — Ладно, не буду тебя задерживать. Вон, уже объявили посадку на рейс. Позвони мне, как только долетишь.

— Обязательно! — Даниель кивнула, чмокнула подругу в щеку и поспешила к нужной дорожке. — Все будет хорошо! — Она обернулась и помахала рукой.

— Несомненно! — Адель послала ей воздушный поцелуй.

Вскоре Даниель скрылась в толпе.

Вздохнув, Адель направилась к выходу.

Ей было грустно расставаться с подругой. Но она понимала, что для Даниель и Сидни будет лучше, если они поселятся рядом с дедушкой и бабушкой, которые в любой момент могут прийти на помощь.

Даниель говорила, что пока она живет у родителей. Но как только Сидни подрастет, она собирается снять какое-нибудь жилье и устроиться на работу.

Адель не сомневалась, что Даниель многого добьется в жизни. Она видела подругу в деле и была уверена, что та не пропадет.

Приблизившись к своей машине, Адель села за руль.

Надо было ехать домой.

Повернув ключ в замке зажигания, она медленно тронула свой автомобиль с места.

Даниель устроилась в кресле и прикрыла глаза.

Тут же всплыло маленькое личико Сидни.

Даниель с трепетом ожидала того момента, когда увидит свою крошку, возьмет ее на руки и прижмет к груди.

Господи, поскорей бы!

Авиалайнер дернулся и выехал на взлетную полосу. Даниель посмотрела в окно. Она любила летать.

Интересно, ее кто-нибудь встретит в аэропорту?

Конечно, она сказала маме, чтобы никто не беспокоился. Она возьмет такси. Но все же…

Оторвавшись от земли, самолет начал подъем.

Даниель смотрела в иллюминатор на удаляющиеся здания и деревья.

Как же хорошо, что она возвращается домой.

Как же хорошо…

Взяв багаж, Даниель направилась к выходу. Вокруг сновали люди. Но она не обращала на них внимания. Она знала, что без проблем возьмет такси, как только окажется на улице.

Главное, пробраться туда.

— Девушка, вас подвезти? — раздался рядом знакомый голос.

Вздрогнув, Даниель остановилась и посмотрела в сторону.

Мэтт улыбался, глядя на нее.

— И это все ваши вещи? — поинтересовался он.

— Ага, — подтвердила Даниель. — Остальное придет позже. А ты как здесь оказался?

Мэтт развел руками.

— Как обычно, — усмехнувшись, поведал он. — Позвонила твоя мама и попросила, чтобы я тебя встретил.

Даниель смутилась. Похоже, Глэдис начала военные действия!

— Не надо было ее слушать, — несмело пробормотала она.

— Ну вот еще! — Мэтт забрал из ее рук сумку. — Разве я позволю своему лучшему другу добираться до дому на такси? Ни за что!

Он направился в сторону. И Даниель ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Как прошел полет? — поинтересовался Мэтт, когда они уже сидели в его автомобиле.

— Нормально. — Даниель не понимала, что происходит.

До ее отъезда между ней и Мэттом сложились несколько натянутые отношения.

Он навещал ее, играл с Сидни, приносил ей подарки. Но с Даниель вел себя сухо и сдержанно.

Это настораживало Даниель. Она не знала, что и думать.

Она призналась ему в любви. Он ничего не ответил. Пропал. Потом вновь возобновил дружбу. Но был уже не таким, как раньше.

И вот сейчас она встретила того Мэтта, от которого уже успела отвыкнуть.

— Что? — Он будто прочитал ее мысли и бросил в ее сторону заинтересованный взгляд.

— Ничего. — Она отвернулась к окну. — Просто что-то изменилось, и я не могу понять, что именно.

— В худшую или лучшую сторону? — полюбопытствовал он, следя за дорогой.

— Еще не разобралась, — поделилась Даниель.

— Вот как? — В его взгляде промелькнула заинтересованность.

Но Даниель не видела этого, так как смотрела в окно.

Как только машина притормозила возле дома, Даниель выскочила наружу и поспешила к дверям, на ходу доставая ключ. Ей не терпелось увидеть свою малышку.

— Мама, я дома! — крикнула она, поднимаясь по лестнице, спеша туда, куда звало ее сердце.

Тихо отворив дверь, она вошла в детскую.

Сидни спала в кроватке, раскинув ручки. Ее ротик был приоткрыт, а веки подрагивали.

Остановившись рядом, Даниель залюбовалась ею.

Она очень бы хотела взять дочку на руки, но боялась разбудить ее.

— Ей скоро уже вставать. — Голос матери тихо прозвучал за ее спиной.

— Она такая милая.

Даниель послала спящей Сидни воздушный поцелуй.

— Пойду переоденусь. — Она вышла из комнаты.

Внизу стоял Мэтт.

Увидев его, Даниель спустилась.

— Прости, что бросила тебя, — пробормотала она, виновато глядя ему в глаза.

— Ничего, я понимаю. — Он улыбнулся в ответ.

Даниель замерла.

Словно тысячи искр пронзили ее, ослепив на мгновение, заставляя забыть обо всем на свете.

— Не хочешь сходить вечером куда-нибудь? — спросил он.

Она удивленно посмотрела на него.

— Приглашаешь на свидание? — полюбопытствовала она, неожиданно осмелев.