Однако Даррелл старался гнать от себя эти мысли, когда они начинали атаковать его. Слишком тяжело было чувствовать себя подлецом.

Однажды Люси попросила его заехать после работы в супермаркет. И там он неожиданно увидел Даниель, увлеченно выбиравшую себе йогурты и творожки под насмешливые комментарии сопровождавшей ее молодой женщины.

Даррелл так испугался, что нырнул в соседний проход, даже толком не разглядев свою бывшую любовницу.

Но что-то отложилось в его мозгу, какой-то странный образ. И он осторожно выглянул, чтобы еще раз увидеть ее.

Она была беременна!

Живот хоть и не был слишком заметен, но все же угадывался под просторной блузкой, когда Даниель что-то брала с переполненных полок и складывала в тележку, которую везла ее спутница.

Не надо было быть слишком умным, чтобы догадаться, что это его ребенок!

Даррелл почувствовал, как его прошиб холодный пот. Он был уверен, что она сделает аборт! И теперь оказался совершенно неподготовленным к тому, что увидел!

Он уехал, так ничего и не купив. А когда появился дома, то Люси снова отправила его в магазин…

Зайдя в свой кабинет, Даррелл сел за стол. С отцом жены он прорабатывал одну сделку (открытие клуба на Рождество), и надо было еще раз просмотреть, все ли они учли.

Но цифры и записи проносились перед глазами, не откладываясь в голове. Там все еще царила Даниель. Красивая, трогательная в своей женственности. И беременность так шла ей.

Даррелл вдруг поймал себя на мысли, что хочет встретиться с ней, поцеловать ее, почувствовать сладость ее губ. Но нет. Он не может. Он дал слово Люси, что никогда не вернется к Даниель.

Хотя, с другой стороны, прошло столько времени. Люси ведь может ни о чем и не узнать. А он увидит своего ребенка.

Даррелл резко поднялся, подошел к окну, рассматривая крупные падающие снежинки.

Как же ему поступить?

Он не знал. Однако понимал, что мысль о ребенке теперь не оставит его.

Ладно, он подумает еще немного. Сколько там осталось? Пара месяцев? Он успеет встретиться с Даниель и все обсудить с ней.

Он будет отцом ребенка.

И пусть Люси делает что хочет!

Пусть ругается, пусть разводится с ним, ему все равно!

Даррелл любил принимать решения. В его голове они всегда вырисовывались очень даже неплохо, и не было никаких обстоятельств, которые могли бы помешать им.

Но он все время забывал, что жизнь иногда вносит в них свои коррективы.

— Позвони мне сразу же, как прилетишь! — наставляла Адель подругу, провожая ее в аэропорту.

— Ты так говоришь, словно я маленькая девочка! — с небольшой долей иронии заметила Даниель.

— Я так говорю, потому что не ты маленькая девочка, а внутри тебя маленькая девочка, за которую я беспокоюсь больше, чем за ее маму! — Адель усмехнулась. — И вообще, хватит придираться. Я старше, а значит, ты должна меня слушаться.

— Хорошо, мамуля, — рассмеялась Даниель. — Я позвоню тебе, как только мои ноги вновь встанут на твердую почву.

— Так-то лучше, — улыбнулась подруга. — Ну все, иди. Уже объявили посадку.

Они расцеловались, и Даниель поспешила к нужному коридору.

Адель долго смотрела ей вслед, затем развернулась и направилась к выходу. Ей предстояло добраться домой и приготовить романтический ужин. Сегодня у нее было свидание. И сегодня она собиралась расставить все точки над «i» в отношениях.

В конце концов, ей уже двадцать семь, даже почти двадцать восемь. И хочется семьи, хочется родить ребенка. Наблюдая за Даниель со стороны, Адель несколько раз ловила себя на мысли, что в чем-то завидует подруге. Возможно, та и не была счастлива в полной мере. Но то, что скоро она прижмет к груди свою малышку, наполняло Даниель такой радостью, что она вся светилась.

Сев в машину, Адель несколько минут размышляла и лишь затем завела двигатель.

Да, она наконец поняла, что ей нужно.

И отношения без обязательств ее больше не устраивают. А если он не согласится, то пусть катится ко всем чертям!..

Даниель шла, озираясь по сторонам.

Народу было много, и она даже не представляла, где ее ждет Мэтт. Они как-то забыли это обсудить. Как забыли обсудить ее беременность по той лишь простой причине, что Даниель запамятовала об этом сообщить своему другу.

И родителям тоже. У нее так и не повернулся язык рассказать им обо всем. И теперь ей предстояло выдержать много неприятных моментов из-за своего малодушия.

— Привет! А ты совсем не изменилась!

Голос за спиной заставил ее вздрогнуть и обернуться.

Глаза Мэтта удивленно расширились.

— Нет, — деликатно кашлянул он. — Похоже, я поторопился с выводами. — Он внимательно посмотрел на Даниель. — Тебе не кажется, что ты как-то запамятовала сообщить мне о своем новом положении?

Даниель виновато опустила глаза.

— Прости, — пробормотала она. — Меня извиняет лишь одно. Родители тоже не в курсе.

— Что?! — изумленно воскликнул Мэтт, но тут же взял себя в руки. — Ладно, поговорим об этом в другом месте. Сейчас, как я понимаю, нужно забрать твой багаж.

Они направились к бегущей ленте, на которой выезжали сумки и чемоданы.

— Не хочешь заехать для начала в какое-нибудь кафе? — предложил Мэтт, когда они сели в машину. — Я знаю тут одно местечко, там вкусно кормят и довольно мило.

Даниель вздохнула.

— Спасибо за приглашение, но, честно говоря, я очень устала.

— Да, понимаю. — Мэтт покосился на ее живот.

Даниель покраснела, нервно сглотнула.

— Я знаю, что должна была обо всем сказать тебе, — тихо проговорила она.

— Ты ничего мне не должна, — ответил он, заводя двигатель и выезжая со стоянки.

— Мы же друзья. А я столько времени скрывала от тебя правду. — Даниель отвернулась к окну, чтобы Мэтт не заметил выступившие на ее глазах слезы.

— Вот именно потому, что мы друзья, ты мне ничего не должна, — мягко заметил он, бросив в ее сторону мимолетный взгляд. — Что случилось?

Он все-таки заметил ее слезы.

— Ничего. — Поняв, что скрыть настроение не удалось, Даниель открыла сумочку и, достав оттуда салфетку, промокнула глаза.

— Мне кажется или у тебя не все так хорошо, как ты пыталась показать мне вначале? — спросил он.

Даниель всхлипнула. Но тут же постаралась взять себя в руки.

— А что может быть хорошего, Мэтт? — грустно сказала она. — Я собираюсь рожать и одна воспитывать ребенка. Что в этом может быть хорошего?