– Илью? – переспросила Светка, и её глаза заблестели совсем уж хищно. – Как интересно! А знаете, Роман… – начала она, и я подняла на неё затравленный взгляд.

Потому что да, я собиралась расстаться с Романом. Но не так. Совсем не так. Пожалуйста, только не так.

– Я же мечтала стать актрисой, – журчащим, как весенний ручеёк, голосом поведала Светка. – С самого детства. И именно Мира всегда меня в этом поддерживала. Говорила, что у меня есть талант. Представляете?

Я выдохнула – потому что ждала огромную волну, в которой мне пришлось бы утонуть, но внезапно обошлось, и теперь я была готова подтвердить наличие любого Светкиного таланта, будь то умение кричать дельфином или облизывать локти.

– Ну, если Мира говорила, то наверняка так оно и есть, – улыбнулся Роман и снова прижал меня к себе.

На этот раз я не сопротивлялась. Мне просто ужасно хотелось поскорее закончить этот разговор и уйти, но пока пауза не казалась достаточно безопасной для резких движений.

– Только вот с актёрством не сложилось, – жалобно возвестила Светка, разводя руками. – Как-то всё закрутилось, навалилось…

– Светлана, у вас ещё всё впереди, – профессионально бесстрастным тоном уверил Роман. – Приезжайте в Москву, походите по кастингам…

– Ой, нет, нет, не в Москву! Мой парень не хочет отсюда уезжать, а я его никогда не брошу. – Она метнула колкий взгляд на меня, убедившись, что фраза достигла адресата. – Кстати, Илья. Мой парень – это Илья, вы знакомы.

– Ясно. Что ж…

– Но я иногда снимаю скетчи и выкладываю их в инстаграм. Так, ничего серьёзного, чисто для себя. Баловство… А хотите посмотреть? Может, совет дадите, что как сделать лучше. Или как набрать подписчиков… Посмотрите, да? Я только за телефоном сбегаю. Хотя подождите! А пойдёмте к нам за стол! У моего брата день рождения, там все наши собрались, некоторые специально приехали…

– Свет, вообще-то, советы по продвижению аккаунта – это платная услуга, – резко оборвала я.

Потому что осознала, что среди собравшихся за дальним столом «всех наших», которых я пока никак не могла рассмотреть за большими тканными зонтами, закрывающими обзор, наверняка был Илья. А второй неловкий ужин подряд – это перебор.

– Что, даже для друзей детства? – невинно хлопнула ресницами Светка.

– Не будь такой грозной, Мира, – пожурил меня Роман. – Я могу и посмотреть, мне не сложно.

– Кстати, Миру мы тоже приглашали, – сходу соврала Светка, – но она сказала, что занята. Странно, да? Но если вы всё равно здесь – пойдёмте! Посидим, поговорим, заодно познакомитесь со всеми… нашими общими друзьями, вы же хотели!

– Ну-у, я не против, – пожал плечами Роман и посмотрел на меня: – А ты?

А я должна была быстро, буквально за секунду придумать благовидный предлог, чтобы его отсюда увести, выдернуть из пасти Светки, которая непременно улучит момент, чтобы впиться, ужалить, отравить! Это сейчас она зачем-то притворяется кучерявым ангелом, но она слишком сильно меня ненавидит, чтобы позволить уйти живой.

– Я думаю… – начала было я, но не договорила: Роман достал из кармана звонящий телефон, взглянул на экран, нахмурился и вскинул палец.

– Минуточку, дамы. – И отошёл в сторону.

Оставшись со Светкой наедине, я скрестила руки на груди, приготовившись к нападкам, но она, скривив губы в ухмылке, лишь осмотрела меня внимательно с ног до головы и сказала:

– Красивое платье. Дизайнерское?

– Я не пойму, Свет, для тебя в Москве все гнилые, но одни гнилее других, что ли?

– Да нет, – склонила голову набок она. – Но почему бы не получить бесплатный совет от профессионала, если есть такая возможность. Рома же не виноват, что вляпался в тебя.

– Так я и думала.

– Только вот интересно, если ты собираешься замуж за красивого и богатого мужика, зачем тебе мой Илья? – И на последних словах её голос дрогнул, ухмылка исчезла, а во взгляде ясно прочиталось отчаяние. – Или ты узнала про дом, поэтому и приехала столько лет спустя? Решила, что теперь у него достаточно денег, чтобы…

– Не неси чушь.

Светка прищурилась, но сказать что-либо ещё не отважилась – к нам уже вернулся Роман.

– Янсен назначил встречу на завтрашнее утро, – объявил он.

– Как? – ахнула я. – Но ты не успеешь…

– Успею, если прямо сейчас поеду в аэропорт.

– Я поеду с тобой.

– Куда, крош? – рассмеялся он.

– В… в Москву.

– Ну ты чего, зачем? – Роман положил ладони мне на плечи. – Что ты там будешь одна делать? Побудь здесь ещё, проведи время с тётей, ты же сама говорила, что тебе тут хорошо. Я закончу все дела через пару дней и приеду за тобой, и тогда уже вернёмся вместе. И вообще, повеселись сегодня с друзьями, я хотя бы не буду чувствовать себя чудовищем, который лишил тебя ужина, оставил одну и сбежал на работу. Светлана, – он повернулся к внимательно наблюдающей за нами Светке, – боюсь, я уже никак не успею посмотреть ваши скетчи сегодня, но Мира даст вам мой личный контакт, скинете туда, что есть, и я постараюсь помочь, чем смогу. Хорошо?

– Супер! Спасибо! – воодушевилась она.

– Подбросите потом Миру до дома?

– Без проблем!

– Вот и отлично. Ну, я поехал?

– Ром, Ром! – Я обеспокоенно схватила его за рукав. – Мы же хотели поговорить, помнишь?

– Да, давай. – Он взглянул на часы. – У меня примерно две с половиной минуты.

Теоретически – этого достаточно, чтобы расстаться с парнем: для самых важных слов хватит и двух с половиной секунд. Вот только как их произнести, когда буквально в спину дышит любопытная Светка, ускользающее сквозь пальцы время бездушно сдавливает горло, а впереди – тёмная дорога, которая – а я это точно знала – бывает опасной даже для самых счастливых на свете людей. Сейчас нельзя было ничего говорить. Ради Романа.

Ладно, нестрашно, пара дней – не такой уж долгий срок. А потом я всё ему объясню, верну кольцо, извинюсь, покаюсь. У нас будет время, чтобы сделать всё правильно.

– Это подождёт, – проговорила я.

– Хорошо, – улыбнулся он, порывисто обнял меня, поцеловал торопливо и помчался по деревянным мосткам назад, к парковке.

Я проводила его взглядом и повернулась к Светке.

На том, чтобы доехать с Романом хотя бы до дома тёти Агаты, я не стала настаивать, дабы не пришлось объяснять, почему я не хотела остаться с друзьями, которые, конечно, давно уже никакие не друзья. И ещё потому, что глупо, нелогично и даже аморально не хотела упускать последний шанс увидеть Илью. А я страшно желала его увидеть.

– Я не задержусь надолго, – сказала я.

– Да ладно, – ухмыльнулась Светка в ответ. – Пойдём, будет весело.