— Попроси, — радостно воскликнул Женька. — Только пусть в этом ресторане его еще больше сделают. А на надпись можно не тратиться, — посоветовал он.

— Ты чего меня дураком выставляешь? — наседал Тимофей на Темыча.

— А чего тебя выставлять, когда ты…

— у- Перестаньте, — вовремя вмешался Олег. — Тут такое творится, а они как маленькие.

— Действительно! — подхватил Женька.

— Главное, из-за матери с ее чаем упустили прапрадеда на самом интересном месте! — воскликнул с досадою Тимофей.

— Может быть, снова попробуем? — предложил Женька.

— С таким сытым видом, как у тебя, только вызывать духов, — усмехнулась Катя.

— Н-да, — протянул Олег. Он тоже чувствовал, что сегодня уже ничего не добиться.

— А вы знаете, что уже почти семь, — поглядела на часы Таня.

— Бежим! — воскликнули друзья. Олег, Тема и Катя вскочили на ноги. Моя Длина и Женька не двигались.

— Куда торопиться? — махнул сразу двумя руками Женька.

— Куда, куда! Предки ждут, — отозвался Олег.

— У меня с этим все нормально, — тоном взрослой и независимой женщины проговорила Моя Длина.

Женька ничего не сказал, однако все и так знали, что его родители поднимают панику только после одиннадцати. Они давно уже привыкли к длительным отсутствиям сына. Женька еще в младших классах имел обыкновение закатываться к кому-нибудь из друзей, не предупредив при этом домашних. Поначалу Васильевы-старшие впадали в жуткуюч панику и принимались в поисках Женьки обзванивать чуть ли не весь микрорайон. Самого Женьку, когда он, наконец, появлялся, тоже, конечно, ругали. Он невозмутимо отвечал, что «в следующий раз будет умнее» и обязательно позвонит родителям, если где-то опять задержится. Однако потом все повторялось сначала. В результате у Васильевых-старших выработался иммунитет.

— Куда вы собрались уходить, когда ничего непонятно! — с осуждением поглядел на друзей Женька.

— Может, еще побудете? — посмотрел на Компанию с Большой Спасской Тимофей.

— Тогда тащи телефон, — распорядился Олег. — Попробуем отвоевать еще минут двадцать.

Тимофей немедленно приволок трубку радиотелефона.

— Скажем, что задержались по школьным делам, — посмотрел на друзей Олег.

— Стенгазету делаем, — подхватила Катя.

— Верно! — воскликнул Женька. — По литературе! Роман поручил!

— К юбилею трагической гибели Пушкина, — подсказал Темыч. — В этом году как раз круглая дата. Сто шестьдесят лет.

Олег набрал номер. Родители только что переступили порог квартиры.

— Папа, мы тут задержались немного, — начал сын.

— Опять все снова-здорово! — завелся с пол-оборота Борис Олегович. — Сколько раз еще мы с матерью будем тебя просить, чтобы ты к ужину не опаздывал?

— Стенгазету делаем, — поторопился унять гнев отца Олег.

— Какую еще стенгазету? — спросил Беляев-старший.

— Про смерть Пушкина.

— Очень своевременно! — закричал отец. — По-моему, это просто хамство возиться с какой-то газетой про смерть Пушкина, когда собственные родители помирают от голода!

— Нам задали, — стоял на своем Олег. — А вы садитесь ужинать без меня. Нас тут покормили.

Последнее замечание было произнесено с полной искренностью. После пирожков с яблоками Олег даже думать не мог об ужине.

— Ладно, — сдался отец. — Чтобы через полчаса был дома.

— Порядок, — передал Олег трубку Тане. — Минут двадцать пять у нас есть.

Вскоре остальные родители тоже были извещены, как об изготовлении стенгазеты, посвященной трагической для русской культуры дате, так и о том, что к ужину их сегодня можно не ждать. Даже прожорливый Женька решил до завтра воздержаться от еды.

— Так, — деловито произнес Олег. — Теперь давайте подумаем.

— Чего думать-то! — закричал Женька. — Ясно, как Божий день! Опасность нависла!

— Потише нельзя? — повернулся к нему Олег.

— Тимофей! — раздался из коридора голос Тамары Владимировны. — Перестань ссориться с ребятами! Они же гости!

— Мы не ссоримся! — громко проговорил Олег.

— Ну, хорошо, хорошо! — удалилась мать Тимофея.

— Еще раз заорешь, убью, — сурово взглянул Олег на долговязого друга.

— Но опасность-то есть! — несколько тише прежнего повторил Женька.

— Похоже, что да, — отозвался Олег.

— Надо бы вспомнить, что нам Тимофей Егорович говорил, — подала совет Таня.

Ребята, старательно отсекая реплики пришлого духа по имени Наташка, суммировали информацию. Полу чал ось, что опасность грозит всем, а в частности, отцу Тимофея.

— Вопрос в том, кого твой прапрадед имел в виду под словом «всем», — обратился Олег к потомку купца первой гильдии.

— Наверное, меня и мать, — отвечал тот. — Если с отцом что-нибудь случится, нам будет плохо.

— И нам тоже достанется, если мы в это влезем, — логично заметил Темыч.

— В общем-то, да, — согласился Олег.

— Тем более, если те, кто грозят отцу Тимофея, догадаются, что мы их засекли, — тихо проговорила Таня.

— Верно, — кивнул Олег. — Только мы пока никого не засекли.

— И вообще не знаем, что это за опасность, — добавила Катя.

— То-то и оно, — помрачнел Темыч. — Сидим тут себе, разговариваем. А может быть, над нами уже навис дамоклов меч.

— И прямо сейчас упадет на нашего Темочку, — прыснула Катя, однако и ей сейчас было совсем не весело.

— Уж не знаю, с кем мы сегодня общались, — покачал головой Олег, — но что-то за этим стоит.

— Точно, — подтвердил Тимофей. — Иначе мой отец вчера так не перепугался бы.

— Выходит, он что-то знает, — сказала Таня.

— Или подозревает, — уточнил Олег.

— А ты у него выяснить не можешь? — посмотрела Катя на Тимофея.

— Не скажет, — ответил тот. — Он вообще скрытный.

— Вот таких скрытных потом и стреляют! — выпалил Женька. Тимофей побледнел.

— Не слушай его, — вмешался Олег.

— А вдруг действительно… — прошептал Тимофей.

— На то мы и здесь, чтобы предотвратить преступление, — никогда не сомневался в успехе Женька.

— Мы постараемся, — подхватил Олег.

— Юрик тоже зря времени не теряет, — сказал Тимофей. — И личный охранник у отца очень надежный. Когда в прошлом году какие-то гады на фирму наехали, он отца собой прикрыл. Потом два месяца в больнице отлеживался.