— Видали, что делает? — призвал Темыч в свидетели остальных.

— Сам виноват, — ответила Катя.

— Чем же это, интересно, я виноват? — с негодованием уставился на нее Темыч/ — Ей, видите ли, вроде кто-то по шее провел, а она мне конкретно по уху съездила.

— Разглядишь тебя в темноте, — процедила сквозь зубы Школьникова. — Тебя даже и на свету-то почти не видно.

Темыч, от обиды и гнева забыв обо всем, кинулся с кулаками на Школьникову. По счастью, Олег успел вклиниться между ними.

— Давайте-ка лучше делом займемся.

— Действительно, — спохватился Тимофей.

Мою Длину и Темыча общими усилиями удалось препроводить за стол.

Электричество опять выключили. Свечу зажгли.

— Начинай, — посмотрел Олег на Тимофея.

— Предок мой… — произнес тот.

— Вообще-то лучше быть медиумом не ему, — перебил Темыч.

— Между прочим, это мой родственник, — волком уставился на него потомок купца первой гильдии.

— Вот поэтому и нельзя, — невозмутимо продолжал Темыч. — Ты о нем слишком много думаешь. Поэтому сеанс может опять получиться неправильным.

— О чем хочу, о том и думаю, — обиделся Тимофей. — Ты мне не указывай.

— А вообще-то лучше действительно медиумом быть не тебе, — подхватила Таня.

— Нет уж. Я хочу со своим прапрадедом сам говорить, — уперся Тимофей.

— Это я понимаю, — с ангельским видом продолжала Таня. — Но нам сейчас важно добиться хоть каких-то результатов. А твои мысли о Тимофее Егоровиче могут этому помешать.

— Действительно, Тимофей, — вкрадчиво проговорила Катя. — А на днях мы еще один сеанс проведем. Тогда ты будешь медиумом.

— Ну, если ты просишь, — сдался хозяин.

— Это не только она, а мы все просим, — с таинственным видом сказал Темыч.

— Заткнись, — прошептал Олег. — Потом свои личные дела будешь улаживать.

Темыч продолжал шумно сопеть, однако от дальнейших комментариев воздержался.

— Давайте я буду медиумом! — вызвался Женька.

— Только не ты! — воспротивились остальные.

— Тогда Олег, — предложил Женька. Против кандидатуры Олега никто ничего не имел. Тот, еще раз на всякий случай прокоптив блюдце, поставил его в центр круга и медленно произнес:

— Тимофей Егорович, просим вас откликнуться.

Темнота в комнате словно сгустилась. Затем ребята почувствовали, что волосы у них становятся дыбом. Так бывает, когда сдергиваешь через голову наэлектризованный свитер. И почти тут же блюдце, подхваченное невесть откуда возникшей энергией, заскользило по магическому кругу. Первая буква. Вторая. Третья. Четвертая… Блюдце остановилось.

— Я тут, — шепотом прочитала Таня.

Ребята огляделись. На сей раз в комнате Тимофея все оставалось по-прежнему. И стены были на

месте. Лишь атмосфера точно сгущалась.

И тишина наступила полная. Как летом

перед грозой, когда все вокруг замирает до

первого раската грома.

— Зачем вы тут? — задал новый вопрос Олег.

Блюдце немедленно вновь заскользило по магическому кругу. Пальцы ребят едва касались его краев. И каждый из семерых чувствовал какую-то постороннюю силу, которая властно распоряжается блюдцем. Зигзаг. Еще один. Вверх. Влево. Вправо. По диагонали… Движение прекратилось.

— Меня вызвали, — раздался шепот Тани.

— Кто? — спросил Олег.

— Вы, — кратко отозвался дух.

— Чего глупости спрашиваешь? — прошептал Темыч. — Только зря время тратим. Тут блюдце заметалось по кругу.

— Он говорит: «Время — деньги».

— Сразу видно: настоящий предприниматель, — с уважением произнес Тема.

— Заткнись, — строго поглядела на него Катя.

— И вообще, надо было мне с ним разговаривать, — не унимался Темыч.

— Не мешай, — отмахнулся Олег. — Тимофей Егорович, — продолжал он. — Вы нам уже показывались?

— Может быть, — не замедлил с ответом купец первой гильдии.

— Значит, это мы вас видели? — решил уточнить мальчик.

— Не знаю, — не внес особенной ясности дух Тимофея Егоровича.

— Отстань от него, — потребовал Темыч. — Сам, что ли, не понимаешь. Он про прошлый сеанс вспоминать не хочет.

— Нет, — ответило блюдце.

— Так не хотите или хотите? — полюбопытствовал Олег.

— Нет, — повторило блюдце.

— Не приставай к человеку, — опять вступился Темыч за купца первой гильдии. — То есть, — спохватился он, — к бывшему человеку.

— Нам что-то грозит, Тимофей Егорович? — сменил тему Олег.

Блюдце скорее, чем раньше, заметалось по кругу. Из букв, возле которых оно останавливалось, ребята сложили слово «опасность».

— Кому? — спросил Олег.

Блюдце снова замешкалось с ответом. Ребята, однако, отчетливо ощущали, как оно вибрирует. Так продолжалось с минуту. После чего блюдце, очертив причудливую траекторию, ответило:

— Всем.

— Всему миру? — озадаченно произнес Олег.

— Война, наверное, будет, — вклинился Темыч.

— Не мешай, — шикнула на него Катя.

— Нет, — ответило блюдце.

— Этому дому? — допытывался Олег.

— Да, — без промедления начертало блюдце ответ на магическом круге.

— Всем в этом доме? — Олег старался изо всех сил докопаться до сути.

Блюдце предприняло сложный маршрут по магическому кругу. С каждой новой буквой движение замедлялось. Будто бы дух Тимофея Егоровича уже начал уставать.

— Как выйдет, — прочла ответ Таня.

— Не заставляй его такие длинные слова складывать, — подал Олегу совет Темыч. — Видишь, ему не нравится.

Едва он это произнес, стол вздрогнул.

— Вот, вот, — повернулся Темыч к Олегу. Тот кивнул. Похоже и впрямь не следовало утомлять Тимофея Егоровича.

— Ты про отца спроси, — шепотом подсказал Тимофей.

— Тимофей Егорович, — отчетливо произнес Олег. — Опасность грозит вашему правнуку? 'Блюдце метнулось к слову «да».

— Кто ему угрожает? — продолжал Олег. Блюдце затряслось. Словно дух внезапно расхохотался. Ответа не последовало.

— Что это с ним? — с изумлением глядела на трясущееся блюдце Таня.

— Пойди пойми этих духов, — проворчал Тема.