– Бодина с Озом, Джессикой и Рени занимались оперативным изучением местности. Асиф, Хильда, Тильда и я провели кабинетные исследования.

Они распределились так, чтобы каждый мог проявить свои сильные стороны, кроме того, это спасло Аби от работы с женщиной, которая едва не сбросила ее со скалы в море. Вначале Дженнер отказывался уезжать из Хайвителя, не хотел оставлять ее с Бодиной. Но Аби уговорила его вернуться в Кайнестон, по крайней мере на некоторое время, чтобы не вызвать подозрений. Она также хотела, чтобы он присматривал за Дейзи, пока Гавар был в Лондоне. С тяжелым сердцем она попросила Дженнера – даже заставила его поклясться – не говорить Дейзи, где находится ее старшая сестра.

Бодина достала телефон, положила его на библиотечный стол и набрала одноразовый номер. Пошел сигнал, она включила громкую связь, несмотря на помехи, все безошибочно узнали голос.

«Ветрено немного, – обменявшись кодовыми приветствиями, сообщил Оз. Дина спросила, удобно ли ему говорить. – Все отлично, – послышался ответ, слегка искаженный ветром. – Я прямо сейчас смотрю на него. Впечатляет. Высокий и мрачный, в центре озера, вода в озере блестит. – Послышалось невнятное бормотание, затем голос Оза снова четко прорезался. – Тильда, Джесси просила сказать тебе, что он выглядит так же, как на тех фотографиях, что ты прислала. Те, спутниковые. Все детали один в один. К сожалению, он не удосужился построить хороший мост. Но на противоположном берегу есть лодка для связи с островом, а на самом острове что-то вроде ворот или небольшого причала. Однако мы не видели, чтобы лодкой кто-то пользовался. И вокруг ни единой души. И даже нет этих выступов наверху замка. – И снова бормотание и смех Оза. – Зубцов».

Когда звонок закончился, Дина и Аби посветили Мейлира в план побега, Рени то и дело возбужденно вставляла свое слово.

– Итак, Аби изложила тебе информацию, которую мы собрали о замке, – сказала Дина, когда Аби закончила объяснять, что она нашла в библиотеке Хайвителя. Во время бессонных ночей Аби, сжав в кулак все свои страхи, штудировала старинные книги по истории, выуживая по крупицам детали планировки замка. – Но Крован – ключевая фигура. Он единственный, кто там обладает Даром, и мы знаем, что для него не существует нравственных ограничений.

– И поэтому нам надо его оттуда выудить! – выпалила Рени, наклоняясь к Мейлиру. – И ты ни за что не догадаешься, кто подал идею. Асиф.

Все повернулись к Асифу, который с поджатыми ногами глубоко утонул в кресле. От всеобщего внимания он еще больше сжался и замахал руками:

– Что вы на меня все смотрите. Я плохо социализированный интроверт. И план совершенно простой.

– Простой из самых лучших, – улыбнулся Мейлир.

План был хорош. Аби это знала. Она сама его не один раз внимательно изучала.

– Моя сестра – секретарь Совета юстиции, – напомнила Дина. – И это ее обязанность сообщать всем членам Совета об экстренном заседании, если такое созывается. Я все верно говорю?

– Все верно.

Пока Мейлир слушал их, он взял Дину за руку, и Аби видела, как ее напряжение сменилось мягкостью и несчастное выражение лица разгладилось. Аби восхищалась этой парой, хотя Дина не особенно ей нравилась. Они не должны были заниматься тем, чем занимались. Они отказались от привилегий Равных, чтобы бороться с той несправедливостью, которую культивировал их класс.

И все же никакой эйфории по этому поводу Аби не чувствовала. Она не забыла, как был наказан Мейлир. Разве они ничем не жертвуют и ничего не теряют? Ни одному простолюдину не дано понять, как много Мейлир потерял в этой борьбе.

Но разве это их борьба? Вполне возможно.

Но сейчас это не важно. Сейчас все собрались здесь, и эти Равные были нужны Аби, они должны были спасти Люка.

– Я пришлю ему записку от имени моей сестры, требующей его присутствия, я знаю ее почерк. Затем позвоню ему по телефону. Нас по голосу трудно различить. И пока Крован добирается до Лондона – мы не можем ждать, пока он там окажется, сразу выяснится, что никакого заседания нет, – я появлюсь в замке, – излагала план Дина. – Я представлюсь Боудой. Скажу, что заключенный Хэдли нужен для расширенного допроса. Это прозвучит правдоподобно, ведь в замке будут знать, что Крован отправился в Лондон на заседание Совета юстиции.

– Мы знаем, там есть лодка, на ней можно доплыть до замка, – вставила свое слово Рени. – И на фото, которое раздобыла Тильда, видна вертолетная площадка, Крован пользуется ею. И поскольку Дина выдаст себя за Боуду, мы на законных основаниях можем ею воспользоваться, если полетим туда из Хайвителя на вертолете. Вот такой простой план.

Девочка с победоносным видом посмотрела на Мейлира. Он задумался, пытаясь найти уязвимые места.

– Я предупреждал, все очень просто, – сказал Асиф, покачивая ногой, пока все ждали вердикта наследника. – Но это не сработает? Я это знал заранее.

– Нет, – медленно покачал головой Мейлир. – Нет, думаю, все будет хорошо. Я, разумеется, тоже полечу с вами. Я пока еще член Совета юстиции. Мое присутствие будет убедительным аргументом для людей Крована и вместе с тем успокоит Люка.

Похоже было, что Дина хотела возразить, но Рени яростно закивала.

– Да-да, точно так же, как вы тогда с Люком вытащили Оза из тюрьмы! – выпалила она. – Вы вошли, как будто имели на то разрешение, и все охранники вам поверили.

Аби подозревала, что спасение Оза не было таким уж простым делом и без применения Дара там не обошлось. Предложенный ими план, по сути, был таким же. Главное условие – Крован должен поверить, что его вызывают на заседание Совета юстиции.

Интересно, перед операцией по спасению Оза Люк нервничал точно так же, как и она сейчас? Скорее нет. Он ведь просто спасал друга. А она – своего младшего брата.

Рени толкнула ее локтем в бок и кивнула на Мейлира. По-видимому, он задал ей какой-то вопрос.

– Аби, скажи, ты, когда изучала старинные книги, нашла ли какие-нибудь сведения, которые могли бы объяснить, почему, когда Крован уезжает, заключенные не пытаются убежать? Он их в камерах запирает? Я слышал, что он с помощью Дара создал серьезную систему охраны замка.

– В книгах об этом напрямую ничего не говорится. Но я нашла одну старую народную сказку… – Аби пробежала рукой по корешкам книг и выбрала украшенную кельтскими узорами. – Вот, она называется «Ожерелье из Эйлеан-Дхочайса», не поверите, но это веселая сказка. В ней говорится – и другие источники подтверждают это, – что в замке две двери. В одну ты можешь только войти. В другую – только выйти. И вот что интересно: та дверь, через которую можно выйти, ведет в смерть. Она убивает человека, если ее открывает не Крован, а сам человек. И если поверить, что это правда, а не сказочный вымысел, возможно, тут и кроется объяснение, почему заключенные не предпринимают попыток сбежать из замка.

На это есть ссылки в разных местах: здесь и вот здесь. – Аби положила перед Мейлиром два тяжелых объемистых тома. – Крованы – один из древних баронских родов, они имели титул мормэров[3]. В Средние века Шотландию раздирали междоусобные войны – повсюду убийства, узурпация власти. Мормэр Крован сделал особые двери, чтобы защитить свою семью. Похоже, что дверь, открывающаяся в смерть, служила доказательством доброй воли входящего в замок. Поэтому Крованы получили известность как миротворцы, они решали сложные споры, а их замок использовался для обмена заложниками во время разногласий между мормэрами. Что касается озера, окружающего замок. Вода заряжена Даром и, по-видимому, причиняет мучительную боль любому, кто попытается ее коснуться. Таким образом, заключенные не могут переплыть озеро, а лодка пришвартована на дальнем берегу. Учитывая вид преступлений, которые совершили осужденные, я полагаю, что Крован не слишком беспокоится о том, что местные жители будут проявлять к ним симпатию и стремиться их спасти.