– Камера работает или для красоты висит? – спросила я у него.

– Если собралась грабить, то учти, что внутри камера тоже есть, – хмыкнул он.

– Пишущая или только для наблюдения? – уточнила я.

– Откуда столько профессиональных вопросов у такой красивой женщины? – удивился он.

– Мне бы записи за утро понедельника посмотреть, – объяснила я. – А то ушла девица из дома, а до работы не дошла. И телефон не отвечает. В больницах и моргах ее нет, а в полиции заявление только через трое суток принимают.

– В понедельник? – переспросил он. – А как девчонка выглядит?

– Ветровка у нее приметная: серо-голубая, на спине в круге большое дерево, и слева впереди такое же, но поменьше.

– Понял я, о ком ты говоришь, – покивал он. – Ой, дурная девка! Я как раз на крылечке стоял и курил. Она по нашей стороне шла, а тут ее с другой позвали. Ее случайно не Люся зовут?

– Именно так, – напряженно ответила я.

– Вот! Кто-то так и крикнул. Она повернулась на голос, а потом, не обращая внимания на машины, прямо туда и ломанула. А дорога-то мокрая, враз не затормозишь! Покрышки визжат, как поросята ошпаренные, водители ее вслед матом кроют, вот они и убежали, пока им не накостыляли.

– Они – это кто? Кто ее позвал?

– Да парень какой-то. Высокий, стройный, ветровка на нем была, а вот цвет не скажу, потому что мокрая совсем. Выглядела-то черной, а на самом деле могла быть и темно-синей, и темно-зеленой, и темно-серой, и темно-коричневой.

– Вы его лица не разглядели? – затаив дыхание, спросила я.

– Так дождь ведь шел, – удивляясь моей тупости, повторил он. – У него капюшон был чуть не до носа натянут.

– Вот вы сказали «стройный». У него случайно не были такие широкие плечи, а сам он весь не такой массивный, накачанный?

– Да нет! – отмахнулся охранник. – Он, конечно, не буздылина, но со спортом точно не дружит.

– Простите, а что такое буздылина? – удивилась я.

– Ну, что-то вроде прута, тростинки, чего-то в этом роде. У нас в деревне так говорили.

– Понятно, но запись-то посмотреть можно? – Он только поглядел на меня и я, все поняв, вздохнула. – Ясно. Можете не продолжать. Или не работает, или не подключена. – Охранник, вздохнув в ответ, развел руками. – Ну хоть в какую сторону они побежали?

– А в сторону трамвая.

– Спасибо вам большое, пойду туда работающие камеры искать.

Выйдя из аптеки, я села в машину и задумалась. То, что это был явно не Александр, понятно, но кто тогда? Чтобы спокойная, рассудительная Люся вот так рванула чуть ли не под машину?.. Это мог быть только человек, даже малейшим вниманием которого она дорожила. Она знала, что он не будет ее ждать, а пойдет дальше, вот чтобы пообщаться с ним, она и побежала. И не исключено, что рассказала ему о той записи, а может, он ее и посмотрел. И это он ей предложил помощь. И это он организовал ее побег, потому-то она и принарядилась, что не на примерку шла, а к нему, к тому, кого любит. Но кто это? Я вспоминала все, что мне сказала о нем Мария, и вдруг меня осенило! Я поняла, кто это! Но нужно было убедиться, и я отправилась в офис ЧОПа «Русичи», который находился неподалеку. Теперь, когда я знала, кого мне искать, поиски не должны были занять много времени.

Я сидела, просматривала записи и нельзя сказать что вдруг, потому что я этого ждала, увидела фигуру в темно-синем полиэтиленовом дождевике с пластиковым пакетом в руках, которая вышла из арки того же дома, где располагался салон «Марьяж», и неторопливо направилась в сторону Первомайской. Да, узнать в этой фигуре Люсю было бы невозможно, если бы не туфли – они же остались прежними. Все! Делать в ЧОПе мне было больше нечего, и я поехала на Московскую.

Машину мне пришлось оставить за два квартала на стоянке возле супермаркета, но ближе было не припарковаться. Поскольку Московская – это центральная улица города, магазинов, торгующих очень дорогими вещами, на ней было много. Оставалось только выбрать один из тех, что стояли прямо на перекрестке – если Люся перешла Первомайскую, пойду за ней дальше, если свернула, я опять-таки буду знать куда. И в очередной раз возблагодарив небеса за то, что не приходится мокнуть под дождем, я отправилась искать Люсины следы.

Но для начала я зашла в ювелирный магазин «Алмаз». Его хозяин, Баринов, был мне кое-чем обязан: я в свое время выяснила, кто у него из выручки понемногу, но постоянно деньги ворует. Все обошлось без шума, скандала не произошло, за что он был очень благодарен. Теперь же мне надо было заручиться согласием на использование его имени в своих целях. Владельцы магазинов и салонов на Московской, которые уже много лет работают бок о бок, хорошо знают друг друга и не отказывают в помощи – сегодня я тебя выручил, а завтра – ты меня. Баринов радушно встретил меня, собрался напоить кофе, который у него, между прочим, был великолепен, но я отказалась – время было дорого. Не называя, естественно, ничьих имен и не пускаясь в подробности, я объяснила, что мне нужно посмотреть записи с камер наблюдения в ближайших магазинах, так не согласится ли он, чтобы я ссылалась на него – мол, по его заданию работаю. Конечно же он согласился – мало ли что может случиться! Вдруг ему опять моя помощь потребуется? Вот и пошла я дальше уже почти на законных основаниях.

На перекрестке, на всех четырех углах, находились крупные магазины. Для начала я вошла в спортивный и, поговорив с охранником, направилась к директору. Показала свое удостоверение частного детектива, сказала, что работаю на Баринова, и получила доступ к записям. К сожалению, камера этого магазина Люсю не зафиксировала. Следом были «Меха Кавказа», где история повторилась буквально в деталях, с той лишь разницей, что его хозяйка попыталась выведать у меня, а что же такое у Баринова случилось. А вот в третьем магазине, книжном, мне повезло. На записи я увидела, как Люся села на заднее сиденье в такси, которое до этого уже минут десять стояло за переходом, причем из него никто не вышел, чтобы открыть ей дверь, а приоткрыл ее изнутри – значит, девушку в машине кто-то ждал.

Фирм такси у нас в городе развелось видимо-невидимо. Были солидные, с новыми одинаковыми машинами, рекламой на боку, навигаторами, видеорегистраторами, хорошо отлаженной диспетчерской службой, словом – все, как у взрослых. Но за все хорошее надо платить, так что обходились поездки в них дороговато. А были фирмочки, набиравшие водителей на своих машинах, отличие которых от обычных заключалось только в съемных шашечках на крыше, на которых имелось также название фирмы, а то и без оных. Тут уже ни о каком комфорте и речи не было. Потрепанные автомобили, грязные, что изнутри, что снаружи, и водили их люди или желавшие подработать в свободное от основного занятия время, или те, кто, оставшись не у дел, «бомбил» на таких вот полулегальных условиях. Поездки в таких машинах обходились значительно дешевле, а сами такси именовались «социальными». На мой взгляд – насмешка, но на вкус и цвет… Ну и так далее. Такси, в которое села Люся, относилось как раз ко второй категории и работало в фирме «Молния», владелец которой, судя по названию, явно обладал очень своеобразным чувством юмора. Теперь дело было за малым – добраться до водителя.