Она повер-рила.

Что я маг, Син знала. Да и она, не зная еще о моем великом плане, постоянно убеждала меня пойти учиться. Да и поддерживала, когда я возвращалась под утро после первых боев у Шарза. Наверное, на тот момент мы были друг другу необходимы, чтобы не сойти с ума от безысходности.

– А платье где? – спросил Стоун, подозрительно оглядывая счастливо щурящегося Тыра.

– Тууут, – протянула несносная ящерица, купаясь в лучах внимания.

– И где это «тут» находится? – парень даже ближе подошел.

– Вооот.

Я, хоть и готовая ко всему, все же дернулась, чуть не свалившись с кровати. А вот Стоуну повезло меньше. Все заготовленные Сингари театральные эффекты оказались направленными в его сторону. В принципе, тут был весь набор – свет, звук, запах. Клубы дыма и языки огня вырвались из крохотной коробочки, которую Тыр бросил на пол. И куда без сверкающих молний, грозовых раскатов и запаха лесного дождя. Син ведь тоже была магом, и довольно неплохим.

А платье…

Она не соврала, когда сказала, что оно создано именно для меня. С одной стороны – простое, без лишних украшений и рюшей, все, как я люблю. Но с другой… С другой, даже королеве было бы не стыдно войти в тронный зал в этом великолепии из красного бархата и черного атласа.

Оделась я в считанные секунды, заслужив ошеломленный взгляд Стоуна, и хмык Кальвени, который все же успел отвернуться. Ну, не приучена я к стеснению. Как будто у меня есть то, чего они не видели!

– Потрясающе! – единодушно заявили все трое.

Что ж, может сегодня я не только смогу найти то, что давно искала, но и просто повеселюсь.

Я оглядела зал. Да, они его неплохо украсили. Всюду огонь, огненные же статуи. Надо же! Снежинки… И тоже из огня. Бедные демоны, мне почему-то это кажется пародией на их праздник. Хотя, конечно, могу и ошибаться.

Кал чуть заметно пихнул меня, чтобы не загораживала проход. Желающих попасть на это сомнительное мероприятие было множество.

К нам подлетела Наоми. Так вот, похоже, кто ответственен за мой испорченный вечер. Ну да ладно, все равно я здесь ненадолго. Примелькаемся с парнями и на выход.

– Как я рада, что ты пришла! – она обняла меня. – Тебе очень идёт это платье. Жаль, что ты не надела то, мне кажется, оно отлично подошло бы тебе. На тебя все бы обратили внимание.

А ты права, Наоми, многим нравятся перевязанные бечевкой колбаски. Но отвечать мне ей не пришлось. Заиграла музыка, и она, взвизгнув, утащила Стоуна танцевать.

– Хочешь? – спросил Кал, но я отрицательно покачала головой.

Действительно, на праздник собрали всех. И преподаватели, и студенты, и просто сотрудники, кто весело, а кто с явной неловкостью танцевали и топтались на месте.

Я решила обойти зал по кругу. Так и меня все рассмотрят, да и развлечение какое-никакое. Поискала глазами демонов. Ага, вон они, кучкуются. Студенты бояться даже шаг в сторону сделать, интересно, чем их так запугали? Антуан стоит с ними рядом. Красивый он, вот же шурш.

Мысли метнулись к поцелую с Титаном. Я ведь так и не узнала, кто он. Может, Антуан и есть он? Конечно, совсем не похож, но мало ли. Меня тоже никто не распознает. Соотнести яркую демонессу и скромную магичку? Да кому в голову такое придёт!

Нужно поговорить и вывести на чистую воду. Его и… Виера. А почему бы и нет? Сильный демон, и внешне, кстати, похож. Только как спросить? Напрямую нельзя, конец моей безмятежной жизни. Тогда… Как?

В памяти вдруг всплыли слова Антуана, что у демона может быть только одна любовь. Если так… А, кто сказал, что Титан в меня влюблен? Да, кого я обманываю, стал бы он ещё носиться со мной по другой причине? Это мне не Даж с его безумными идеями.

Жаль Титана. Если я, правда, его единственная любовь, то сломаю мужику всю жизнь. Совесть меня заест. Да и вообще, как-то это правильно ощущается, с ним рядом быть. И думать о других не хочется. Как-то поневоле и готов в судьбу уже поверить. Но, Титан – это маска, как у меня – Кара. Кто может знать, что под ними? Так что, пока не узнаю, кто он на самом деле, нечего голову ломать. Нужно узнать у обоих, влюблены ли они. Если да, то все, вопрос решён. А, если нет, то тогда и подумаю. Вечно.

Еще раз оглядела зал. Виера не видно, значит, начнём с Антуана.

Поправила складки на платье, сегодня я играю королеву, и величественно поплыла к нему. То, что величественно не получится, осознала, когда меня задели локтем в третий раз. Пришлось выбираться из толпы и обходить её по широкой дуге, вдоль стеночки. Да, Ринка, ты растешь, а мир не меняется.

– Господин Луер, – присела перед ним в реверансе, как-никак особа королевских кровей. – У меня к вам вопрос.

– Да? – он чуть нахмурился, понятно, пытается вспомнить моё имя. – Катарина.

Надо же, вспомнил. Точнее, откуда вообще его знает?

– Понимаете, вы так интересно рассказывали о культуре демонов, что мне захотелось заняться этим вопросом… Глубже.

Вот же шурш, как это пошловато прозвучало! Ладно, потом исправим, а теперь побольше восторженности во взгляд и голос.

– Да? – меня внимательно оглядели, пожалуй, даже слишком внимательно.

– Да, господин Луер.

– Ну, зачем же так официально, дорогая Катарина. Зовите меня по имени, Антуаном. Извините меня, – словно бы отмахнулся он от своих студентов и очаровательно мне улыбнулся. – Я приглашаю вас на танец.

Подставил локоть, чтобы я могла на него опереться. Манеры у него на высоте, да и красив он, с этим не поспоришь, но все же что-то меня смущает, словно есть какой-то изъян, который не виден с первого взгляда.

На танцпол мы вышли как раз к моменту, когда музыка смолкла, и я облегчённо вздохнула, когда музыканты заиграли следующую. Медленный танец, можно и поговорить, и не опозориться. Танцор из меня не ахти.

– Так, что же вам интересно, Катарина?

– Понимаете, Антуан, у меня с друзьями возник спор… Вы ведь были абсолютно правы, – я горько вздохнула. – Мне, как и любой девушке, очень интересен вопрос заключения браков.

– Да, животрепещущий вопрос, – демон рассмеялся. – Понимаете ли, Катарина, я уже рассказывал вам, что среди нас нет тех, кто не верил бы, что у каждого есть предназначенная ему высшими силами половинка. Поэтому браки – чистая формальность. Встретив ту, единственную, на других и смотреть уже не можешь! Это сильнее разума и его доводов, правил и традиций. Таким чувствам не препятствуют, не ограничивают их. Это и бесполезно, и опасно в некоторых случаях. Как поведёт себя демон, лишившись самого дорогого?

– Сойдёт с ума? – предположила я, стараясь сохранять дистанцию. Получалось плохо, Антуан прижимал к себе все сильнее.

– Не без этого, – прошептал он, склоняюсь к моим губам.

Вот же шурш!

– А вы уже встретили свою единственную? – поспешно спросила я, стараясь избежать поцелуя.

Хоть бы была, хоть бы была, хоть бы была!

Антуан замер, словно осознав, что я не горю желанием с ним развлекаться, по крайней мере, в том смысле, о котором думает он.

– Нет, – медленно проговорил демон. – Однажды мне показалось, но… Я ошибся. Так что я целиком и полностью свободен.

И снова улыбнулся, словно придя к какому одному ему ясному выводу, и, с едва заметным прищуром, опять нацелился на мои губы.

– О, танец закончился! – воскликнула я с облегчением, услышав последние ноты мелодии.

А теперь ретироваться, да так, чтобы не выглядеть слишком уж глупо. Огляделась. Так, Стоун со своей ненаглядной, хотя, судя по его лицу не очень уж и счастлив. А что поделать, сам такую выбрал. Ни капли его не жалко. Кальвени вообще испарился. Вроде бы он говорил, что не переносит балы и все, что с ними связано. Тогда меня сюда зачем тащил? Вампирюга шуршев… И что мне теперь делать, Антуан уже даже рот открыл, точно на следующий танец пригласит.

И тут я увидела свое спасение. Оно скучающе стояло у стола с напитками и вяло отвечало своей собеседнице. А девушка-то старается, но мне Виер нужнее.

– Было так приятно, – хлопаю ресничками, вот она, какая