ворча и ругаясь под нос, мужик завернул в следующую дверь, а мы подошли к той, откуда он только что вышел.

— Эрлина Граппа тепло очень любит, у нее покои на самом солнцепеке, — заметила Лиза и осторожно постучала.

— Ну что еще надо? — грубо ответили изнутри.

Лиза зажмурилась, точно от зубной боли, выдохнула и распахнула двери.

— Ньера Граппа, к вам ньера Марина с визитом, — выплалила она и низко, почти в пояс, поклонилась.

— Входите, Марина, — пригласила меня Граппа. — А ты, пошла вон! Нечего тут подслушивать! — недовольно рявкнула она на Лизу.

— Иди, Лиза. Занимайся делами, я сама доберусь до комнаты.

Я прошла в гостиную, действительно залитую солнцем — окна тут выходили сразу на две стороны, и было довольно душно. В интерьере преобладали темно-зеленые и бордовые цвета, и если бы не солнце, было бы довольно мрачно, словно в вампирском склепе.

Все диваны и кресла были завалены ворохом одежды, словно бы сюда снесли всю гардеробную, и посреди этого бардака возвышалась тощая фигура Граппы. Бледной, точно та самая вампирша.

— Не обращай внимания на беспорядок, я провожу ревизию гардероба.

В углу у камина я увидела большую клетку, как для крупной собаки. Это точно обитель экофара. Проходя мимо, я скользнула по клетке взглядом, к сожалению миски, что там стояли, были пусты.

— Здесь жила птица, что тебе прислал Клайд? — поинтересовалась я.

— Да. Ума не приложу, куда он мог деться, и кто его выпустил, но когда узнаю, три шкуры спущу. Лично буду пороть во дворе, пока кровью не изойдет! — ярилась она.

— Что, если это Аффината сделала, чтобы насолить? Мне показалось, что вы с сестрой не ладите? — осторожно предположила я.

— Я уверена, что без нее тут не обошлось, но Аффи я не могу наказать в отличие от прислуги, — она кровожадно ухмыльнулась.

Мысленно поежившись, я подошла ближе и подняла какое-то платье, рассматривая покрой.

— Жалко, что у вас нет мира с сестрой. У меня тоже была сестра, старшая. Мы всегда старались поддерживать друг друга… — заметила я.

— Была? — нахмурилась Граппа.

— Она пропала несколько лет назад, с тех пор о ней не было никаких вестей. Я ужасно скучаю, — мне не нужно было притворяться, чтобы глаза наполнились слезами.

— Хотела бы я, чтобы Аффи тоже исчезла, так что радуйся, — Граппа подняла очередное платье, задумчиво его осмотрела и отшвырнула в кучу слева.

— Что ты делаешь? — с интересом проследила я за ней.

— Сортирую. Там наряды, которые требуют переделки. Здесь то, что я уже не стану носить. А тут то, в чем я пока сомневаюсь.

Все кучи были одинаково пестрыми и нелепыми, хотя все было из красивых и качественных тканей.

— Можно мне тоже?

— Пожалуйста, — небрежно махнула рукой Граппа.

Я принялась рассматривать ее наряды.

— Почему вы не ладите, вы ведь сестры? — спросила я, перебирая наряды в куче «не стану носить».

Думала, Граппа не ответит, но она ответила.

— Не знаю, как это было у тебя, а у меня примерно так: сначала я должна была уступать Аффи все, потому что она младшая. Игрушки, сладости, платья… Она выросла, но ничего не поменялось. Разве что сестра стала хитрей, научилась управлять родителями. Они не видят, когда идут у нее на поводу, а меня никто не желает слушать! — она отшвырнула очередной пестрый наряд в кучу «Надо переделать». — Но хуже, что Аффинате нравится измываться надо мной. А теперь она нацелилась на Клайда. Сказала, что он меня не выберет, потому что я уродливая, много ем и одеваюсь не по моде.

— Грустно, если все так, — посочувствовала я ей. — Надо бы как-то поставить ее на место…

Удивительно, но Граппа посмотрела на меня с надеждой:

— Марина, ты мне поможешь?

Я даже растерялась. Как-то не вязалась эта просьба с моим мнением об этой эрлине.

— Я не стану строить козни твоей сестре, — осторожно ответила я. — Но я помогу тебе выглядеть так, что твой Клайд глаз не сможет отвести.

— Это вряд ли, — разочарованно вздохнула Граппа. — Аффи и правда красивее и моложе. Клайд, когда ее увидит, на меня и не взглянет.

— Это ты зря, — я подошла и бесцеремонно взяла ее за подбородок, повернула так и эдак. — Ты знаешь, что я считаюсь мастером красоты дома? — загадочно шевельнула бровями.

— М-мастером красоты?

— Да! Самым настоящим!

— И что надо делать? — темные глаза девушки загорелись азартом.

— Для начало распахнуть окно, нельзя находится в такой духоте.

Что-что, а наряжаться и краситься я умела и любила. Была возможность освоить науку в совершенстве, не стесняясь в средствах. А у Граппы нашлись косметика и вполне приличные платья без самодельных «изысков». Классическую красотку из нее сделать было нельзя, пришлось отталкиваться от нестандартной внешности.

А еще у эрлины Граппы были большие глаза интересного зеленого оттенка, длинные темные ресницы и высокий лоб. Подумав, я сильнее выделила ей скулы, нанесла коричневую краску, которую здесь использовали как тени. Все природное, разложенное по аккуратным баночкам. Добавила полноты тонковатым губам. Для этого нарисовала новый контур, прокрасила его сначала коричневым оттенком, а поверх добавила кармина. Так и напрашивалось сделать рот алым, но нужного оттенка не было, и я использовала наиболее яркий, но естественный.

— Не стоит делать сложную прическу. Ты — девушка, и волосы — твое богатство. Пусть твой Клайд видит, какая ты состоятельная эрлина.

Рассыпала по плечам густые локоны, стянутые до того в тугие косы. Вместе с тем самым с виду довольно простым платьем нежного мятного цвета, они составили приятный контраст. Эдакая лесная дева, или скорее ведьма, что способна приворожить одним взглядом. Манкая и опасная. То, что надо. Поче

— Ох… Я совсем не похожа на Аффи. Я красивая? — Граппа разглядывала себя в зеркало, едва касаясь губ кончиками пальцев.

— Очень! — нисколько не соврала я. — А ты знаешь, какой наряд выберет Аффината?

— Думаю, наденет белое. Ей идет.

— Ну вот вы обе будете в светлом, но ты наверняка будешь смотреться интересней.

— Я