– Да.

– Отлично. Значит, ты веришь, что я могу разобраться в собственной душе?

– Не знаю. Лично я в своей ни черта не понимаю.

– Бедняжка. – Рэйчел нахмурилась. – Ну а я свою понимаю неплохо. Я любила тебя. Как я тебя любила! А потом ты оттолкнул меня и сказал, что не желаешь видеть нашего ребенка. И мне захотелось как следует врезать тебе чем-нибудь тяжелым.

– Вполне справедливо, – вздохнул Алекс.

– Я отдала тебе свою любовь, ты… негодяй! Я отдала тебе все! Да я бы…

Он схватил ее в объятия и крепко поцеловал. Рэйчел не оттолкнула его. Она слишком соскучилась. Все это время она по-прежнему хотела его. И любила.

Алекс обхватил ее за талию, не отрываясь от ее губ, а она закинула руки ему на шею, и слезы текли по ее щекам.

– Ну хватит. – Рэйчел, тяжело дыша, отстранилась от него. – Сейчас нам нужен не секс. Нам надо поговорить. С сексом у нас как раз проблем нет, в отличие от остального. Так зачем ты пришел?

– Потому что весь этот месяц я пил и чувствовал себя несчастным. Когда я думал о том, что никогда не увижу тебя и нашего ребенка, мне хотелось только одного – умереть поскорее.

– Почему?

– Потому что я люблю тебя. С моей стороны это чистый эгоизм – просить тебя провести всю твою жизнь рядом с таким, как я. Но… я все-таки прошу тебя об этом. Потому что без тебя моя жизнь не имеет смысла.

– Алекс… при всем моем уважении, ты все-таки непроходимый дурак.

– Почему?

– Потому что я сама знаю, кто мне нужен. Мне нужен ты. Я влюбилась в тебя, едва увидев тогда, на яхте…

Он крепче прижал ее к себе:

– И я тоже… тоже помню этот момент. Как ты смотрела на меня – смущенно, но с симпатией. Тогда я подумал, что ты нужна мне. Но я не знал, что ты будешь нужна мне всю жизнь. Я думал, это продлится час, а может, одну ночь… Но ты изменила меня. И меняла меня постоянно, все эти пять месяцев, даже когда тебя не было рядом.

– Почему же так долго? – спросила она. – Почему ты столько времени не мог понять, что любишь меня?

– Потому что раньше я не испытывал ничего подобного. Я любил мать, но у нее не было ко мне любви. Я просто не знал, что любовь сама может дарить. У нас все было иначе. Я отдавал, она брала… пока наконец ее смерть не разрушила мне душу.

– Алекс… ты тут ни при чем. У нее было немало проблем. Но не ты был их причиной.

– Я знаю. Теперь я знаю.

– Я рада. Очень рада.

– Аякс мне помог. Он… объяснил мне. Я ненавидел его за то, что он имел, не пытаясь понять, как он сумел получить это. А помогла ему любовь. И когда он сказал мне об этом, все будто встало на свои места. Любовь – это не то, что я думал. Любовь к тебе заставляет меня меняться, отдавать, жертвовать, пылать, желать, хотеть… И я счастлив. Раньше я даже не представлял, что такое счастье бывает. Я в жизни не испытывал ничего столь прекрасного! И если ты чувствуешь ко мне то же самое, если хочешь быть рядом со мной до конца своих дней, – с таким, каков я есть, – я могу лишь быть бесконечно благодарным тебе. И попытаться стать тем мужчиной, которого ты заслуживаешь.

– Тогда просто оставайся самим собой. Больше я от тебя ничего не хочу, – откликнулась Рэйчел.

– Обещаю. – Он поцеловал ее в щеку. – Мы будем меняться, но только вместе. И вдвоем вынесем любые испытания, которые уготовила нам жизнь.

– Ты прав.

– Ну так когда мы поженимся? – спросил Алекс.

– Не раньше чем через шесть месяцев.

– Что?

– Мне требуется время на подготовку. Эта свадьба будет настоящей. К тому же я решила, что не хочу стоять у алтаря с животом.

– Рэйчел, ты заставишь меня столько ждать?

– Кое-чего придется подождать. – Она улыбнулась. – А кое-чего – нет.

…Спустя довольно долгое время они лежали в постели, переплетясь руками и ногами и тяжело дыша. Рэйчел поглаживала плечо Алекса кончиками пальцев и улыбалась. Да, она любит этого мужчину больше всего на свете. И хотя начало их романа было не слишком гладким, теперь впереди у них была целая вечность.

– Если мы сумели все это пережить, то выстоим перед чем угодно, – произнесла она.

– Согласен.

– Только если мы всегда будем честны друг с другом.

– Кстати, если говорить честно, твоя грудь подросла. И мне это нравится.

– Как это романтично!

– Не особенно. Но честно.

Вдруг Рэйчел вспомнила Канны, номер в отеле, пиццу, их разговор про счастливый конец…

– Вот видишь, ты все-таки добрался до счастливого конца, – шепнула она Алексу.

Он поцеловал ее в щеку. Ей показалось, что на ее кожу капнула слеза.

– Это еще не конец.

– Да. – Она прижалась к нему крепче. – И слава богу!

– У меня впереди – целая жизнь рядом с тобой.

– И это – лучший из счастливых концов.

– Ты права, agape. Ты права.

– Прекрасная была свадьба! – сказала Лея.

– Главное, что она все же была, – добавил Аякс.

– У тебя чувствительность как у тупого инструмента. – Лея улыбнулась мужу.

Аякс повернулся к Алексу, стоявшему рядом в смокинге и развязанном галстуке с крепко спеленутым двухмесячным сыном на руках:

– Что скажешь, братишка? Я и вправду такой бесчувственный?

Пожав плечами, Алекс посмотрел на сына. Лайаму явно было все равно, что сегодня – день свадьбы его родителей. В его мире все было прекрасно и замечательно. Вся большая семья любила его. Его жизнь обещала стать куда более счастливой, чем у его отца, и не отягощенной постоянной материнской критикой, как у Рэйчел. Уж он-то никогда не будет сомневаться в том, что любим, – ведь слова любви он слышал каждый день.

– Да, – ответил он брату. – Но в этом – часть твоего шарма.

Рэйчел подошла к ним об руку с отцом. Они только что закончили танцевать. Она широко улыбалась. Ее фигура все еще была полнее, чем до беременности. Алексу это очень нравилось.

– Просто чудесно, – произнес Джозеф Холт. – Все мои дети и внук вместе! Алекс, позволь мне подержать внука. А я верну тебе невесту.

– Договорились.

Передав Лайама тестю, он повел Рэйчел танцевать.

– Свадьба получилась совершенно в твоем духе, – проговорил Алекс, глядя на декорации – простые и яркие, словно излучающие радость. Как и его жена.

– Да, – откликнулась Рэйчел. – И я сама рядом с тобой тоже стала самой собой.

Он чмокнул ее в нос.

– Я рад. Я и сам стал лучше, чем прежде. Удивительно, как все меняется в твоей душе, когда ты начинаешь понимать, что такое любовь, и она приходит на смену гневу.