Я пока очень смутно представлял такую возможность.

Но утро вечера мудренее, а сейчас нам надо было просто выспаться.

- Невероятно, - прошептала Элла, стоило нам только оказаться в комнате наедине. – Как такое может быть? Магия в тебе не подавала даже голоса! Но ведь она, получается, всё время была в тебе?

Единственное, что я мог сделать – это пожать плечами в ответ, выражая собственное недоумение.

- Я не знаю, - честно промолвил я. – Мне показалось, что у меня в голове мелькнули какие-то отрывки из того прошлого, которое ты описывала…

- Так это всё же ты?!

- Не я. Может быть, моя прошлая жизнь, но точно не эта, - пришлось возразить, чтобы не тешить Эллу пустыми надеждами.

Но она, кажется, не слишком расстроилась, достаточно легко приняв тот факт, что я не имел так много общего с её умершим мужем.

Кроме клочков воспоминаний, о которых мне и упоминать-то не хотелось, после всего случившегося…

Чужая сущность поселилась во мне и зудела в сознании, вспыхивала, как жар под кожей… Я не был уверен в том, что поступаю правильно, пытаясь оттеснить прочь личность человека, жившего в этом мире, но и принять его полностью не мог.

- Элла, - осторожно промолвил я наконец, - то, что произошло сегодня… Я сделаю всё возможное, чтобы ты никогда не была в опасности. Но тебе тоже придется поберечься. Нам предстоит очень многое продумать и очень многое учесть.

Я сжал её руки. Девушка вздрогнула, кажется, не ожидав подобного от меня, и взглянула на меня с легким удивлением, будто не понимала, зачем я это делаю.

- Ты в порядке? – уточнила она.

- Я очень за тебя волновался.

- Ну уж всяко не больше, чем я за тебя! Я думала, ты погиб, и хотела уничтожить этого дракона. Да что там! Я была готова его растерзать!

Во взгляде Эллы полыхала уверенность.

- Я верю, - я притянул её к себе, целуя в висок. – Я хочу, чтобы ты знала: ты мне очень дорога. Не из-за каких-то магических условностей или прочих глупостей, а просто потому, что ты – это ты. Моя жена.

Элла слушала меня, как завороженная, внимала каждому слову. Я же понимал: возможно, некоторые следующие мои вопросы покажутся ей неуместными, но…

- Не обижайся, но я должен спросить, - осторожно промолвил я. – Почему, ты думаешь, именно тебя выбрал мой предшественник в качестве своей жены? После чего он приехал? Не происходило ли чего-нибудь особенного с тобой…

Элла недоуменно пожала плечами.

- Разве я плоха, чтобы выбрать меня просто потому, что я – это я?

- Ну что ты! – я воскликнул, может быть, более пылко, чем следовало бы в данной ситуации. – Элла, нет. Ты прекрасная девушка. Но я так понимаю, перед замужеством ты не слишком-то близко сошлась с моим предшественником?

Элла вздохнула.

- Это правда, - кивнула она. – Мы были едва знакомы. Но он понравился мне с первого взгляда. Нас словно тянуло друг к другу. Я прежде никогда такого не испытывала! Мне почудилось, что это была любовь с первого взгляда!

Главное, чтобы это был не какой-то приворотный порошок с первого вдоха.

- Да и мои родители были рады, что я выхожу замуж за такого почтенного человека. Он был со мной ласков, кажется, хотел, чтобы я в самом деле желала выйти за него, а не отправилась в башню по принуждению. И я хотела замуж. Мне представлялась прекрасная, радостная жизнь! А потом он умер. Вот и всё. А не происходило ли чего-то особенного, ну… Не знаю. Надо подумать, может, что и вспомнится, - пожала плечами она. – А! Вот что, я…

Девушка не договорила. Потому что внезапно снаружи в дверь врезалось что-то тяжелое и с грохотом отскочило обратно.

Проще всего, конечно же, было проигнорировать стук и просто вернуться к разговору. Быть может, мы бы так и поступили, но удар повторился вновь, с удвоенной силой, а потом снаружи что-то застрекотало, словно кто-то пытался распилить дверь не слишком острым и точно не предназначенным для подобных действий предметом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Делать вид, что тихое позвякивание совершенно не тревожит мой слух, я не стал, напротив, жестом велел Элле отойти в сторону, чтобы то, что может влететь в комнату через дверь, случайно не задело её, и подошел к выходу.

Моя супруга подчинилась, очевидно, решив, что с проснувшейся магией я не такой уж и беззащитный, а может, просто поддавшись простому женскому желанию быть защищённой рядом с мужем и не сомневаться в его надежности, а в дверь вновь глухо ударились. Царапанье прекратилось. Что-то позвякало в противоположную от двери сторону, потом – зазвенело в направлении к ней, но…

В этот момент я, предсказав намерения противника, распахнул дверь настежь. Ночной гость этого не ожидал, потому остановиться не успел и ласточкой влетел в комнату, сделал в воздухе какой-то дивный пируэт и…

Гордо врезался в противоположную стену.

Это был Родрик. От доспехов он избавился, но оставил тонкую кольчугу. Именно она и позвякивала, когда он пытался плечом выбить дверь в спальню Эллы. Не знаю, как могла помочь кольчуга в выбивании дверей, но от удара она принца явно не защитила; тот, постанывая, силился подняться или хоть отлипнуть от стены, но несколько раз потерпел поражение в своих намерениях.

- Ну, - мрачно промолвил я, - и как это понимать, дорогой мой друг?

- Г-г-г… Г-г-госпожа Элла, - выдохнул через силу Родрик, - д-долж-ж-жна принаддеж-ж-жать особе к-к-королевской к-к-крови, а не к-к-какому-то м-м-магу!

Он наконец-то сел и, сделав над собой невероятное усилие, перестал щелкать зубами.

Я выглянул наружу, удостоверился, что Родрик в наступление пошел один, причем явно рассчитывая, что Элла тоже будет тут без какой-либо компании, и запер дверь. Принц теперь остался с нами в одном замкнутом пространстве, и хотя я рассчитывал вышвырнуть его отсюда поскорее, подозревал, что разговор может затянуться.

- Кажется, - мрачно произнес я, - мы уже обсуждали, кому и что должна госпожа Элла, и тебя в списке взымающих долг я не помню.

- Если б не твоя вражья черномажья сила, - Родрик даже в рифму заговорил от страха, - то я б уже давно овладел госпожой Эллой… - он перехватил наши мрачные взгляды и поспешил исправиться: - Я имею в виду, её сердцем!