Та удивленно покачала головой, когда сообразила, что подруга выскочила в окно.

– Какая-то ты странная, Дженни, – сказала Мэри, подойдя к Дженнифер, которая нетерпеливо схватила ее за руку и потащила за собой. – Куда мы идем, я ничего не понимаю…

– Куда глаза глядят! В какое-нибудь экзотическое место, или, хочешь, познакомимся с кем-нибудь.

– Ты что, заболела? Перегреться, во всяком случае, ты точно не могла.

– Тогда пойдем загорать! – не унималась Дженнифер.

– С твоими ногами сейчас только загорать и с кем-нибудь знакомиться. Ладно, пойдем на дикий пляж.

– Нет, только не туда! – вырвалось у Дженнифер испуганное.

– Сейчас самое пекло. Рестораны и магазины закрыты. На пляже мы точно сгорим.

Если только… Тут недалеко флоропарк, или, если хочешь, пойдем в зоопарк.

– Полежим в тенечке вместе с крокодилами? – пошутила Дженнифер.

– В таком настроении, как у тебя сейчас, самое правильное дразнить попугаев, – парировала Мэри. – Ладно, идем.

– А там есть попугаи? – поинтересовалась Дженнифер.

– Как же не быть.

Спустя несколько часов, вволю нагулявшись по зоопарку, девушки вышли к пляжу.

– Мэри, мне жарко, – ныла Дженнифер. – Мне ужасно хочется поплавать, но мне стыдно раздеться.

– Сейчас что-нибудь придумаю, – пообещала Мэри, озираясь по сторонам. Вдруг она схватила за руку одного из проходящих мимо парней. – Моя сестра такая упрямица, я просто не могу с ней справиться, вы не поможете мне затащить ее в воду?

– С удовольствием, – без колебаний согласился тот и кинулся к Дженнифер. – Эй, Билл, подхвати девушку с другой стороны, мы должны помочь ей не умереть от жары и упрямства, если я правильно понял эту леди!

Другой рукой парень тащил в воду Мэри, которая не ожидала столь быстрой реакции на свою просьбу и не успела сориентироваться. Через мгновение четверо молодых людей уже плескались в воде, брызгаясь и смеясь.

Джон с интересом наблюдал за развеселой компанией. Подойдя ближе, он узнал в одной из девушек ту, которая однажды пожелала сфотографироваться возле коттеджа, и решил посмотреть на ее подругу. Но Дженнифер заметила фотографа раньше, нырнула, вынырнула вдалеке, выскочила из воды и бегом бросилась к своему коттеджу. Джон решил попробовать хоть что-нибудь узнать об этой странной девушке и пошел в воду.

Мэри не узнала фотографа, к тому же она уже успела положить глаз на Билла.

– А где же ваша подружка? – спросил Джон, выныривая рядом с Мэри.

– Побежала надевать вечернее платье, вероятно.

– А как вас зовут?

– Мэри. Ой!

В это время Билл за ногу утащил ее под воду и, воспользовавшись паузой, попытался спровадить Джона.

– Эй, приятель, не видишь, что опоздал?! Девушки ужинают с нами.

– Обе?

– Конечно, – заверила вынырнувшая Мэри. – Я же сказала, что Дженнифер побежала надевать вечернее платье…

– Значит, Дженнифер, – пробормотал Джон и направился к берегу.

Дженнифер стянула костюм, который почти успел высохнуть по дороге. Оглядела себя в зеркало, подумала немного и решила пойти в ванную. Когда она вышла, Мэри уже лежала на диване, листала какой-то яркий журнал и напевала что-то себе под нос.

– Дженнифер, что-то ты в последнее время опять разбегалась. Не успела я познакомиться с симпатичными ребятами, как тебя и след простыл.

– Мне стало неуютно в мокром костюме, – не моргнув глазом солгала Дженнифер.

– Думаю, тебе пора уже найти, в чем тебе уютно, – проворчала Мэри и зевнула. – Что-то спать хочется. Пожалуй, пойду по твоим стопам, поплещусь, потом поваляюсь, потом надо будет собираться. Мы сегодня обещали составить ребятам компанию на вечер.

– Мэри вопросительно посмотрела на подругу, и та кивнула.

– Будем разбиваться парами?

– Мне бы хотелось быть с Биллом, – быстро сказала Мэри.

– А как зовут второго?

– Тед. Очень славный парень. Расспрашивал про тебя, видно, ты произвела на него впечатление. И самое для тебя главное: он хорошо воспитан и не будет приставать.

– О, тогда это мне точно подходит.

– Еще один парень, – продолжила Мэри, – я, правда, плохо его разглядела – солнце било в глаза – тоже тобой интересовался…

– А его как звали? – спросила Дженнифер дрогнувшим голосом.

– Он очень быстро исчез, не успев представиться. Я же тебе говорю, Билл отшил его… – Мэри внимательно посмотрела на Дженнифер и строго сказала: – Если я узнаю, что ты что-то или кого-то скрываешь от меня, я буду очень рассержена…

– Как ты думаешь, – перебила ее Дженнифер, – вечером синяки на ногах тоже будет видно?

– Пожалуй, да. Так что советую идти в том же костюме.

Когда огненный шар солнца уже скрывался в толще воды, Дженнифер засмотрелась, как Мэри и Билл резвятся на пляже. Они славно поужинали и вволю натанцевались, а теперь вот решили побродить по берегу. Дженнифер даже не ожидала, что с едва знакомыми людьми может быть легко и весело. Неподалеку Тед задумчиво чертил что-то на песке, Дженнифер подошла и встала рядом.

– Из меня получается скверная спутница – я все время про вас забываю.

– Мэри предупредила меня. Но не переживайте, я славно провел вечер. Мне нравится быть вместе с Биллом, я рад, что мы здесь с ним подружились…

– Как, разве вы не были раньше знакомы? – удивленно перебила Дженнифер.

– Представьте себе, нет. Я приехал сюда вместо друга, он не смог из-за болезни отца.

И понял, что если мне подвернется еще возможность куда-то поехать, то ни за что один не поеду. А вы с Мэри давно знакомы?

– Да, очень.

– Но, мне кажется, – Тед неловко замялся, – она постарше вас… И совсем другая…

– Наши матери учились вместе в колледже, – неохотно ответила Дженнифер, – да и живем мы почти по соседству… В последнее время Мэри много сделала для меня.

Вдруг Тед потянул ее за руку.

– Пойдем, не будем мешать.

Дженнифер оглянулась: Мэри и Билл стояли обнявшись. Дженнифер почувствовала, что Тед снова сильно дернул ее за руку.

– Подглядывать нехорошо.

Дженнифер вырвалась, остановилась и зло уставилась на Теда.

– Я сказал что-нибудь обидное? – Он был искренне удивлен.

Дженнифер быстро взяла себя в руки.

– Нет, просто за последнее время я слишком часто сталкиваюсь с этой фразой.

– И все время ее говорят вам?

Дженнифер усмехнулась, вспомнив Джона.