задавал: парни конспектировали полученную информацию, словно в них это было заложено машинной программой, а Марго рассказывала, и ее порою не покидало чувство, что говорит она в пустоту. Ее слушали, но слышали ли?

Наконец, лекция подошла к концу. А вместе с ней — и первое знакомство со студентами левого крыла. Очень хотелось поговорить с Алленом — слишком много накопилось вопросов, но он делал вид, что они незнакомы, и так лучше для них обоих. Еще поговорят.

— До завтра, — сказала она парням и покинула аудиторию.

Теперь это ее группа, нужно привыкать. Желательно, узнать, за какие заслуги каждый из них оказался в Бейлстоуне. Марго не сомневалась: список будет велик. И уже понятно: здесь, в отличие от правого крыла, обитают не только аристократы, и жизненный опыт у всех разный. Это придется учитывать, чтобы не пропасть.

Эрвин уже ждал ее в коридоре — его пара тоже закончилась, и им следовало вернуться в правое крыло. Сегодня. А уже завтра, как предполагала Маргарет, изменений в расписании будет куда больше. Они шли молча, пока не достигли двери, теперь видимой для обоих, и не очутились в привычном коридоре правого крыла. Только тогда Марго спросила:

— Ну как?

— Жутко, — признался Эрвин. — Меня не покидало ощущение, что эти дамы желают мне смерти. А у тебя?

— Обошлось одним наколдованным клювом, — усмехнулась Маргарет. — Поладим. Хотелось бы узнать о студентах побольше, но пока лучше присмотреться к ним и не проявлять явно своего интереса.

Эрвин согласно кивнул. Они вместе дошли до столовой, пристроили в «хвост» очереди преподавателей и оставили опасную тему. До поры до времени… Пообедав, оба направились на дневные тренировки со студентами.

И Эрик, и Стефан нашлись на своем привычном месте. Они ждали появления Марго на тренировочном поле и о чем-то тихо переговаривались. Видимо, поладили. Что же, теперь даже Стефан кажется наименьшей из ее проблем.

— Добрый день, профессор Хейзел, — слаженно поздоровались парни.

— Здравствуйте, — ответила Марго.

— Как прошел рабочий день?

Вопрос прозвучал от Стефана, но Эрик так смотрел на нее, что стало понятно, от кого на самом деле он исходит.

— Хорошо, — улыбнулась девушка. — А у вас?

— Без происшествий, — проговорил Эрик. — Я тут побеседовал с одним из старшекурсников… Не оставайтесь в левом крыле позднее ужина, лори Хейзел.

— Почему это? — удивилась Марго. На самом деле, она и не собиралась работать там по вечерам, но ректор ведь упоминал, что левое крыло ведет больше ночной образ жизни.

— Опасно, — ответил студент. — Вполне можно оттуда не вернуться.

Прозвучало зловеще. Но, в общем-то, мало что в этой академии не вызывало похожие чувства. Однако скрежет когтей Маргарет слышит в общежитии, а не в таком опасном левом крыле.

— Спасибо за предупреждение, — сказала она, — но, поверьте, я могу о себе позаботиться. А нам пора приступать к тренировке.

И на некоторое время получилось забыть о навалившихся проблемах. На этот раз Стефан и Марго вместе испытывали щит Эрика, и тот выдержал гораздо большее количество заклинаний, чем можно было рассчитывать, а потом Маргарет показывала некоторые универсальные защитные приемы, подходящие как Эрику, так и Стефану. После тренировки они попрощались, и началась подготовка к новым лекциям. Как Марго и думала, на следующий день только один практикум должен был состояться с первым курсом, все остальные занятия предстояли в левом крыле.

Покончив с конспектами, она сходила на ужин и вернулась в комнату. Купол над парком уже возвели, однако желания выходить на прогулку не было. Да, теперь почти не слышался шум волн и ветер больше не бился в окна с неистовым остервенением, но этот покой казался пустым и наигранным. А Марго желала отдохнуть после этого богатого эмоциями дня, поэтому и предпочла четыре стены комнаты прохладе парка.

Часы пробили восемь, когда раздался стук в двери.

— Кто там? — выглянула Марго. — Эрвин?

Друг казался серьезным и мрачным.

— В левом крыле драка, — сказал он. — Мне поручили вместе с тобой направиться туда. Видимо, второй курс отличился.

— Минуту!

Маргарет не собиралась медлить. Она лишь поправила растрепавшуюся прическу, чтобы сохранить благопристойный образ преподавателя, и поспешила за Эрвином. Ректор же говорил, что подобных происшествий в левом крыле не бывает, и защита сама гасит порывы магии! Видимо, утаил, что порою это совсем не так.

Через десять минут они уже были в левом крыле. Шум доносился откуда-то справа, и Марго с Эрвином бросились туда, в небольшой тренировочный зал, в котором царил настоящий хаос.

Здесь все искрило от магии. Несколько преподавателей старались растащить студентов, устроивших настоящее побоище. Каждый выискивал «своих», опутывал сетями, отбрасывал куда-то к стенам.

— Безумие какое-то! — воскликнула Марго и раньше, чем кто-нибудь успел перехватить, ввинтилась в немного поредевшую толпу.

Она призвала силу, чтобы в нее не попало случайное заклинание, и попыталась накрыть зал оглушающей магией, чтобы какое-то время никто не смог двигаться. При этом заметила, что как раз заклинания в основном исходили от профессоров, а студенты орудовали кулаками. Вот только заклинание Маргарет сорвалось, и ее едва не зашиб какой-то здоровяк.

— Эй, цыпа, жить надоело? — выхватил ее из толпы второкурсник Дейн. — Не лезь, сами разберемся!

И снова ввинтился в ряды студентов. Да что творится-то? Марго уже собиралась повторить попытку применить силу, когда наступила звенящая тишина. Коснувшееся ее заклинание она ощутила предельно ясно. Сбросила его, сохраняя возможность двигаться. Этот тип магии был ей знаком. А вот остальные замерли столбами — кто бы ни пришел на помощь, он сделал ровно то же, что пыталась сама Маргарет.

Она повернула голову и увидела мужчину лет тридцати. Его светлые волосы опускались до плеч, а в желтых глазах полыхало самое настоящее пламя. Он двигался легко, словно хищный зверь. Касался преподавателей, и они сбрасывали оковы магии. Посмотрел на Марго, понял, что ей помощь не требуется, и усмехнулся. Маргарет уже догадалась, кто перед ней. Оставалось убедиться в правильности своих догадок.

— Зачинщиков — ко мне, — пролетел холодный, безжизненный голос, и из рядов студентов вышли четверо: трое парней и одна девушка. Они смотрели прямо перед собой, будто умертвия, и, повинуясь одному взгляду блондина, направились в коридор.

— Остальные — на ночь в подземелья, — такой же четкий приказ, и зал стремительно опустел. Марго изумленно наблюдала, как его покидают последние студенты.

— Вы вовремя,