– У нас в королевстве не бывает штормов. Тем не менее мы получаем пользу от вод, которые текут на юг. Здесь тепло Гелиоса встречается с прохладным воздухом Люмины. От их столкновения часто образуются штормы, некоторые из которых заканчиваются неприятностями.

Неприятностями? Я посмотрела на небо, раздался оглушительный грохот. От внезапного шума я низко присела и зажала уши.

Келум взял меня за локоть.

– Все в порядке. Этот раскат был намного ближе, чем остальные. Нам лучше немедленно покинуть корабль и убраться подальше от воды.

– Почему? Гром разорвет нас на части, если останемся здесь?

Мое сердце забилось так же бешено, как и гром. Он загудел в моей груди, подобно мощному зверю.

– Гром часто сопровождает молния, – объяснил Келум, бросив взгляд на берег. – Ее притягивает вода, а мы же не хотим, чтобы она ударила в нас.

– Что такое молния?

Улыбнувшись, Келум схватил меня за руку. Мы спустились по небольшой доске обратно на землю. Новый раскат на этот раз был еще громче.

– Посмотри на небо, – попросил Келум.

Дождь усиливался. Обычно спокойное серое небо, казалось, было наполнено бурлящим гневом. Его бледный цвет стал темным и зловещим. Я не могла оторвать глаз от этого захватывающего зрелища! Вспышка огня расходится на темных облаках, осветив их изнутри и пробежав по небу. Я засмеялась и приложила руку к груди.

Это ты, Сол? Неужели твоя сила так велика, что может достичь такого пустынного места?

– Мы должны вернуться в Дом Сумерек сейчас же! – крикнул Келум.

В своем стремлении испытать эту новую вещь, называемую громом и молнией, я не заметила, как начался настоящий ливень. Мы промокли насквозь. Мои волосы и платье стали тяжелыми от воды, но я не могла перестать улыбаться. Я не хотела уходить. Если огонь Сол здесь, в сумеречных землях, он не причинит мне вреда. Но поступит ли она так же по отношению к Люмину?

Не стоило искушать богиню солнца. На этот раз я взяла Келума за руку и потащила его к Дому Сумерек. Мы подбежали к ближайшей двери и распахнули ее. Ветер с громким щелчком захлопнул ее за нами. Келум и я переглянулись и громко рассмеялись.

– Только посмотри на себя! – поддразнила я.

– На себя? – усмехнулся Келум, ткнув пальцем в мою сторону. Я взглянула на свое промокшее платье и лужу, образовавшуюся у меня под ногами.

Келум внезапно замолчал. Он оглядел меня, прочистил горло и снова сосредоточился на моем лице. Мое платье не было тонким, но сильный дождь заставил его прилипнуть к моему телу, так что я чувствовала себя как Ситали в одном из ее обтягивающих нарядов. Это смущало.

– Думаю, мне стоит переодеться. – Я обвела рукой одежду Келума: – Тебе тоже не помешает.

– У меня скоро встреча с твоим отцом.

Я кивнула, оттягивая платье как можно дальше от своего тела.

Келум наклонился так, что его губы оказались рядом с моим ухом.

– Спасибо, Нур.

Я снова кивнула. Комок размером с корабельный швартовной канат образовался у меня в горле. Люмин нежно поцеловал меня в щеку и очень медленно отстранился. На короткий миг я почувствовала, как мое тело потянулось ему навстречу, не желая расставаться, мечтая быть ближе.

– Могу я увидеться с тобой позже?

Я уклончиво пожала плечами:

– Может быть.

Он кивнул с легкой улыбкой:

– Надеюсь на скорую встречу.

Я побрела в свою комнату, оставляя за собой след из небольших лужиц. Оказавшись за закрытыми дверями, я быстро сняла платье и вытерла кожу. Подойдя к своему гардеробу, я выбрала пурпурно-красное платье с золотой строчкой на рукавах и вырезе.

После чего я присела у окна и наблюдала за бурей. Серые облака и зеленоватые линии, испещрившие небо, напомнили синяки на моем теперь уже заживающем горле. Разветвленная молния двинулась дальше, но ее вспышки все еще освещали облака. А дождь, великолепный дождь залил все, что было видно, и оставил брызги на моем окне. Он лил так сильно, что все за пределами Дома Сумерек казалось туманным.

Прошлой ночью я никак не могла заснуть.

Оказалось, что все, что мне было нужно для хорошего сна, – это успокаивающий голос дождя и вспышки огня Сол.

Меня разбудил Сарик. Старший жрец приоткрыл дверь и мягко произнес мое имя. Я моргнула, приподняла голову, а после села, одарив его улыбкой.

– Должно быть, я задремала.

– Прости, что разбудил тебя, Атена, – извинился жрец, заходя в комнату.

– Я рада тебя видеть.

Он держал в руке книгу. Судя по виду, очень старую.

– Я подумал, что тебе захочется немного узнать о первых Атонах. Молодому поколению полезно знать свое прошлое для того, чтобы построить свое будущее.

Я спустила ноги с подоконника, выдвинула из-под стола стул и помогла Сарику опуститься на него.

– Ох уж эти старые кости, – по-доброму выругался он. – Старение – величайшая битва, в которой я сражался. – Он, тяжело дыша, откинулся на спинку стула. – Я не участвовал в физической войне, но вел духовную каждый день с тех пор, как дал клятву верности Сол.

Он выпрямился и раскрыл книгу на первой из многих хрупких страниц. Мне же Сарик велел занять свое место у окна и устроиться поудобнее, потому что старики печально известны своей способностью говорить часами.

Я надеялась, что это правда. Мне нравилось его общество, а в Гелиосе редко выпадала возможность насладиться им. Визит Сарика согрел мое сердце.

– На протяжении многих лет Сол выбирала Атонов. Твой отец – седьмой. – Сарик улыбнулся. – Знаю, что говорили тебе наставники. Кое-что из их слов – правда. Но в чем-то они солгали. Тебя учили, что Великое Разделение произошло совершенно неожиданно. Люмос и Сол тысячелетиями жили в мире, деля небо и охраняя свои творения – тех, кто жил внизу, на земле. Первые люди были созданы Скульптором, который также создал Сол и Люмоса. Он дал новой расе все, что могло понадобиться для выживания. Воду для их тел. Воздух для их легких. Еду, до тех пор, пока семена, которые дали для посадки, не вырастут, чтобы подарить свои первые плоды. Список можно продолжать бесконечно. На протяжении веков все было хорошо.

Я знала это из своих собственных исследований.

– Наставники никогда не говорили тебе, что Люмос и Сол любили друг друга. Когда они появлялись на небе одновременно или когда их пути совпадали, случалось редкое затмение, благословения лились дождем на людей земли. Никто точно не знает, что их разлучило.

Я не была уверена, могло ли это быть правдой. Неподвижное положение богини солнца сжигало нашу воду и пищу, превращая Гелиос в песок и пепел.

– Тебе, вероятно, говорили, что Сол предложила заключить перемирие и разделить небо. Это было не похоже ни на что, что земля видела до этих пор.