разницу в положении и возрасте.

Глава 10

Ксюша крутилась перед узким зеркалом, подбирая наряд, приемлемый для любого мероприятия. Она так волновалась, что ничего не могла есть с самого утра. Вчерашний день для нее прошел словно в тумане, и она до сих пор поверить не могла, что идет на свидание со своим англичанином. Он взял у нее номер телефона снова, проводил до самого университета, и только потом они разошлись в разные стороны. Мужчина вел себя сдержанно, проявлял внимание и всем своим видом демонстрировал заинтересованность в ней. Такого Аверина девушка не знала, потому волновалась еще сильнее, а налет тайны и отсутствие возможности поделиться переживаниями с подругой добавляли искр предстоящему свиданию.

— Куда это ты намылилась? – поинтересовалась вошедшая в комнату соседка. – Вроде с утра никуда не собиралась.

— Не знаю еще, – пожала плечами девушка и тут же спохватилась, заметив удивленное выражение лица подруги. – Гулять.

— У тебя свидание, что ли? – сразу раскусила ее Юля.

— Ну-у-у... как бы да.

— Как бы?! – подлетела к ней подруга и повернула к себе лицом. – Почему ты молчала, что парня нашла?

— Не нашла! – оторвала от себя цепкие пальцы Ксюша и снова повернулась к зеркалу, чувствуя, что начинает заливаться краской смущения. – Это первое свидание, поэтому еще ничего неизвестно.

— Кто он?

— Ты его не знаешь, – неопределенно махнула рукой девушка.

— Где вы познакомились?

— В магазине, – нагло соврала Самойлова, чувствуя при этом жар на щеках. - Он не мог выбрать, что ему купить, и я помогла.

— Ничего себе. Такое бывает?

Уже совсем мокрая от натуги, Ксюша постаралась врать убедительнее и не уходить далеко от реальности, чтобы не запутаться. Поэтому повернулась к подруге и доверительным тоном проговорила:

— Послушай, я бы не хотела, чтобы ты распространялась обо мне. Видишь ли, он несколько старше, поэтому могут неприятные сплетни поползти, понимаешь?

— А сколько ему? – приблизилась к Ксюше заинтересованная Юлия.

— Около тридцати.

— Смело. Он женат?

— Вроде нет, – отвернулась от подруги Самойлова, внутренне точно уверенная в ответе на последний вопрос.

— Ну он хоть… - сделала театральную паузу соседка. - При бабле?

— Вот этого я и не хочу, - замахала кисточкой туши в воздухе Ксюша. – Неприятных сплетен!

Внезапно лицо Юлии вытянулось, словно девушка сделала удивительное открытие, поразившее ее в самое сердце. В комнате повисла пауза, от которой Ксении стало не по себе, а в душу закралось подозрение, что подруга уже успела сложить только ей ведомые два и два и прийти к каким-то умозаключениям, чем та и поспешила поделиться спустя минуту:

— Подожди, так это ты к нему с дискотеки удрала? А потом рыдала! А свидание, получается, первое? Как это?

Юля была возбуждена от свалившихся на ее голову интересных новостей, которые ко всему прочему еще и нужно было хранить в секрете. Ксения же закатывала глаза и внутренне поздравляла себя, что смогла выкрутиться, заодно оправдать свое странное состояние в последнее время и хоть как-то поделиться переживаниями. Спешно собравшись и на ходу натягивая пуховик, девушка выбралась из общежития и поспешила на встречу.

Погода заметно испортилась: градус повысился, зачастили туманы, начал таять снег, превращая дорогу в подобие каши. В воздухе стояла неприятная сырость, от которой хотелось спрятаться в тепло больше, чем от мороза. А к концу месяца и вовсе обещали дожди, что совсем не радовало. Ксения быстро шагала в сторону пятиэтажных жилых зданий, расположенных через дорогу – именно там они условились встретиться. Оказавшись за пределами комнаты и вдалеке от суетливой подруги, девушка вновь ощутила нервную дрожь и сильное волнение. Она уверяла себя, что ничего предосудительного не делает, а у Аверина самые лучшие намерения, но, как и у любой юной девушки, наслушавшейся от подруг историй о подлости мужчин, ее уверенность точил маленький червячок сомнения. К тому же Алексей уже зарекомендовал себя не с лучшей стороны, и ей бы держаться от него подальше. Но ноги несли вперед, несмотря на доводы разума, а трепетное сердце замирало в груди в ожидании чуда.

Добравшись до означенного места, Ксюша перевела дух и только потом свернула во двор, где сразу увидела своего преподавателя. Он стоял на бордюре в расстегнутом пальто и, сунув руки в карманы, опять смотрел в небо. Сегодня сверху не падал снег и оно было хмурым, но несмотря на это, мужское лицо казалось умиротворенным. Самойлова медленно пошла к нему, ощущая прилив адреналина в крови и легкое головокружение. Заметив приближение девушки, Аверин тепло улыбнулся и спустился на асфальт.

— Привет, – поздоровался Алексей, и от звуков его глубокого голоса у Ксюши по спине побежали мурашки. – Извини, что приходится встречаться здесь.

— Ничего. Я все понимаю, - ответила взволнованная девушка, не зная, как следует себя вести. С парнями она, естественно, общалась и с одним даже встречалась, хоть и непродолжительное время. Но ей казалось, что с мужчиной, намного старше ее все будет иначе: у него другие интересы, больше опыта и иное восприятие многих вещей. Ей в любом случае будет интересно, а вот чем привлечь его?

— Я заказал столик в ресторане, надеюсь, ты не против, – продолжал тем временем Аверин, ведя девушку под локоток вглубь двора. – Правда не знаю, какая там кухня, но отзывы вроде неплохие.

Они направились к узкой парковке, где ярким пятном среди неприметных серых седанов величественно стояла белая BMW. Именно к ней подошел Алексей, чтобы открыть перед девушкой дверь, и приглашающе махнул в салон. Взглянув внутрь лишь краем глаза, Ксюша почувствовала смятение с примесью шока. Она была достаточно наслышана о благосостоянии преподавателя, но никак не ожидала, что сплетни окажутся правдой. В голове сразу начали роиться вопросы, и главный из них: что делает в их захолустье настолько обеспеченный человек? Самойлова даже представить боялась стоимость этого автомобиля и его обслуживания. Но небольшие кусочки головоломки под названием «англичанин» нашли свое место и объяснили самолюбование, флирт со всеми подвернувшимися женщинами и чрезмерную уверенность в себе. Только сам Алексей иначе истолковал эту заминку перед машиной и вновь почувствовал острый укол вины. Девушка даже побледнела, стоило ему открыть перед ней дверь в замкнутое пространство салона.

— Я знаю, что не вызываю у тебя доверия, – проговорил он извиняющимся тоном, – но уверяю, мы едем только в ресторан