Аверин также не произнес ни слова, пока они не оказались в родных стенах новой квартиры. Там он привлек любимую к себе и серьезно посмотрел во встревоженные глаза.

— Теперь ты понимаешь, что я хотел тебя лишь защитить? И если понадобится тебя спрятать, то непременно сделаю это.

Оказавшись тем вечером в его нежных объятиях, девушка выдохнула с облегчением и больше не настаивала на посещении подобных мероприятий. И только когда появлялась в этом острая необходимость, с ужасом содрогалась, но шла следом за мужем, пытаясь сохранить достоинство и смотреть на собравшихся сквозь пальцы.

А дальше наступила пора учебы. Войти в колею и следовать московскому сумасшедшему темпу у нее получилось не сразу, но в новом университете было очень интересно учиться. Первое время Алексей, верный своему слову, всячески помогал с курсовыми, произношением и пониманием языков, настраивал на положительный лад и поддерживал в трудные минуты.

К Новому году Ксения Аверина уже чувствовала себя более уверенно и свободно, не тушевалась, когда в общественных местах на них обращали пристальное внимание, с удовольствием общалась с родителями мужа, а летом они все вместе съездили в ее родную деревню, где Анатолий показал боевой дух и резво пошел в атаку на огород с лопатой наперевес.

— Твоя мама на банкете будет? – поинтересовалась Ксюша, наблюдая, как жених с невестой идут по проходу.

— Обещала быть.

— Юлька на выходные приедет, я тебе говорила?

— Забыла, – возмущенно глянул на супругу Аверин.

— Привезет новые сплетни из старого университета.

Бывшая соседка Ксюши поступила в аспирантуру и теперь часто общалась со старыми обидчиками девушки, а когда приезжала в гости к подруге, очень подробно обо всем рассказывала. Алексей тоже принимал активное участие в посиделках, хоть и старался делать вид, что ему неинтересно.

— Она отлично вписалась в тот серпентарий, – ехидно улыбнулся Аверин. – Любопытно, кто кого первый придушит – Юлька Образцову или наоборот?

— Вот и узнаем, – хихикнула в ответ Ксюша, сплетая их пальцы и чувствуя крепкое пожатие руки в ответ. – Мне кажется, если бы не они, мы бы не были вместе, – задумчиво произнесла девушка, посмотрев через плечо в глаза мужу.

Задумчиво проведя костяшками пальцев по тонким скулам супруги, Алексей улыбнулся и под удивленные взгляды собравшихся, вспышки камер и шепот сплетников нежно ее поцеловал.

Воспоминания о тех событиях, перевернувших их жизнь с ног на голову, навсегда останутся в сердцах двух влюбленных. Пусть то время и было непростым, но именно тогда между ними возникло притяжение, которое невозможно преодолеть и по сей день.