– Простите… эээ… что прервала ваши замечательные танцы. Я честно не хотела… Еще раз извините.

– Подожди! – выкрикнула главная, узрев меня, и стала пробираться вперед, сквозь толпу, которая расступалась перед ней. Подойдя вплотную, она воззрилась на меня снизу вверх, но по ее взгляду можно было подумать, что не я нахожусь на коне, а она.

– Назови себя, – потребовала она обманчиво ласковым голосом.

– Я думаю, не стоит. Мне правда уже пора.

Но татуированная командирша меня проигнорировала.

– По какому праву ты покинула рабочее место?

– Что?

– Как ты посмела показаться на улице? И откуда у тебя это животное?

Ей было около тридцати, а вела она себя так, как будто ей было все семьдесят. С каждым вопросом в ее голосе появлялось все больше угрожающих ноток.

– Извините, но мне кажется, вы меня с кем-то путаете.

– Правда? – надменно засмеялась девушка. А потом обратилась к остальным: – Скажите, сестры, вы видите на ней дарованный знак?

– Нет! – дружным хором ответили девушки.

– А видите ли вы на ней роспись избранных?

– Нет! – опять раздался хор голосов.

– Вот видишь!!! – торжествовала безумная. – Значит, ты из ОТВЕРЖЕННЫХ! А как мы все знаем, место для отверженных – РАБОЧАЯ ЗОНА! И ты не имеешь права ее покинуть, иначе будешь казнена!

Страх сковал мое тело. Я потеряла нить разговора и вообще не понимала, о чем она говорит. Она не только не давала мне вставить слово и что-то объяснить, но еще так себя вела, как будто я была причиной всех несчастий на земле.

–Ты не просто отверженная, ты еще и воровка! Немедленно признавайся, у кого ты его украла? – Она ткнула длинным пальцем в жеребца. – Тогда, возможно, твое наказание не будет слишком суровым. Тебя просто высекут и отправят обратно.

– Вы ненормальные?! О чем вы говорите? – Я стала потихоньку давать сигналы коню, чтобы он отступал.

– Хватайте ее! – поступил приказ от главной сумасшедшей, и все девушки незамедлительно бросились на меня, пытаясь уцепиться за ноги и скинуть с лошади или вырвать из рук поводья и, тем самым, лишить меня возможности управлять конем. Мне показалось безумием то, что девицы не задумывались, что могут случайно попасть под копыта перепуганного животного и погибнуть. Пытаясь никого не задеть, я направила коня по кругу, пытаясь расчистить пространство для маневра. Как только девушки немного расступились, я погнала Мориона в образовавшуюся брешь и услышала, как в спину мне посыпались угрозы и нелицеприятные слова.

Мне не верилось, что происходящее было на самом деле. Я не понимала, почему не слишком адекватные люди разгуливают среди бела дня как ни в чем не бывало. Ведь они – угроза для общества… конечно, если они сами не создают это общество.

– Морион, спасибо, что помог. Без тебя я бы точно не справилась.

Соглашаясь со мной, конь утвердительно фыркнул.

Я скакала минут двадцать, но к выходу из города не приблизилась и поняла, что заплутала. Все улицы были копией друг друга, за исключением некоторых мелочей. Я не могла понять, в какой части города нахожусь и где должен быть выход. Пару раз я доходила до границы города, но везде меня встречала преграда в виде высоченного стального забора. От досады я расстроилась и практически была на грани паники. Я думала выяснить, где выход, при помощи сфер, расположенных по периметру, но отсюда шаров не было видно, что говорило о том, что они располагаются ниже уровня города.

– Прошу, остановись и выслушай!

До меня не сразу дошло, что меня окликают. И не поверила своим глазам: передо мной материализовалась та самая татуированная командирша, которая натравила на меня сумасшедших девиц.

– Не подходите, если не хотите, чтобы я причинила вам вред!

Не знаю, кого я хотела напугать, но на девушку мое заявление не произвело никакого эффекта. Конечно, что взять с сумасшедшей? Она стояла и с интересом за мной наблюдала. Правда, агрессия, с которой она смотрела на меня на площади, испарилась. И сейчас ее черные глаза показались мне очень даже добрыми.

– Если хочешь жить, быстро следуй за мной, – сказала черноволосая и свернула в один из узких проходов, не оборачиваясь и не проверяя, следую я за ней или нет.

– Приплыли… То хотела меня высечь, а сейчас решила помочь? – крикнула я ей вслед. На что женщина никак не отреагировала. Не знаю, что меня подтолкнуло довериться этой ненормальной, то ли безрассудство моего характера, то ли манера искать приключения на пятую точку, но и то, и другое подсказывали, что я все делаю правильно.

Поэтому в нерешительности я стояла недолго, так как с противоположной стороны послышались быстро приближающиеся шаги. Видно, я кого-то привлекла своим неразумным выкриком.

Злясь на саму себя, я повернула коня в сторону удаляющейся фигуры.

– Подождите, я иду с вами! Надеюсь, это не ловушка?

Я быстро догнала девушку, спрыгнула на землю и пошла рядом с ней. Она показала жестом, чтобы я молчала, и больше на меня не обращала внимания. На каждом перекрестке мы приостанавливалась и, прежде чем пойти дальше, осторожно выглядывали из-за угла, убеждаясь, что улица пуста.

Через какое-то время, подойдя к крайней точке города, мы остановились. Перед нами возвышался дом. В отличие от остальных домов, этот был полностью покрыт металлом и чем-то напоминал огромный ангар с маленькими окошками, наглухо завешенными плотными темными шторами.

– Быстро иди внутрь! За коня не беспокойся, я заведу его за дом, там его никто не увидит.

И, не дожидаясь моего возмущенного возгласа, черноволосая скрылась, забрав из моих рук поводья. А мне ничего не оставалось, как войти внутрь помещения.

В нем было хоть и скромно, но уютно и чисто. Я находилась в большом зале, от которого отходило множество смежных комнат. Как ни странно, пол был бетонный, устеленный толстыми коврами. Стены украшало множество разных гобеленов с необычными мотивами. На одном я узнала закат солнца, на другом – ночь с тремя лунами. Все было настолько мастерски вышито, что, казалось, картины реальны.

Вся бытовая утварь была скромной, это угадывалось в глиняной посуде, стоявшей на столешнице, вытесанной из цельного куска серого камня, и совсем стареньких выцветших портьерах. На потолке в центре зала было небольшое отверстие, через которое попадал свет и поглощался устройством, находившимся в нише под самой крышей. С интересом заглянув в одну из открытых комнат, я ничего не увидела: она была пуста, только на стене висела объёмная железная рамка, которая для меня не несла никакой смысловой нагрузки.

– Почему ты разгуливаешь в таком виде?

От голоса вошедшей я вздрогнула.

– Странный наряд. – Она задумчиво указала на меня.

Я оглядела себя и ничего странного не обнаружила. Перед тем, как ехать сюда, я, не найдя ни одного костюма со штанами, выбрала длинное платье, очень широкое и удобное для езды верхом. Единственное, что в этом платье меня смущало, так это полностью открытая спина, которая под палящим солнцем успела сгореть раз десять.