— Истинно сказано, — набожно перекрестился монах-ирокез.

— Папа, взгляд ребенка сильнее, — заметила Магда.

— Особенно если это больной ребенок, — добавила Герда.

— Почему ты сказала и на меня посмотрела? — обиделась Кукла Катя.

— Оратор говорит о взгляде цивилизации, — вмешался наш Валентин.

— Вот именно! — благодарно кивнул оратор. — Я говорю о взгляде Европы на Азию. Самые сильные чары передаются через взгляд женщины, писал о картинах Россетти критик Фредерик Майерс. Кратко и точно. Добавлю только, что имя той женщины давно всем известно. Это Медуза Горгона.

— Не понимаю, куда вы клоните, дорогой оратор? — перебил князь.

— Я хочу есть, — вдруг сказал Фарро на ухо хозяину, но так громко, что все услышали.

— Хорошо. Тебе сейчас принесут…

— Чашку клубники со сливками. Можно?

— Сливки для дитятки, — распорядился хозяин.

— И мне тоже, — подняла руку Кукла Катя.

Все рассмеялись.

— Впрочем, — сказал хозяин, — не будем педантами. Если докладчик не против, начинаем наш ужин прямо сейчас.

— Не возражаю. Глоток вина смочит мое горло.

— Что ж, будем чавкать!

Князь дал отмашку. Идеальный механизм обслуживания заработал.

Старший повар объявил, что данный ужин — точный близнец ужина, данного господином Франсуа Миттераном, президентом Франции и его супругой в честь Его величества короля Иордании Хусейна ибн Талала и Ее величества Королевы Нур аль Хусейн 10 июля 1984 года, в посольстве Франции в Аммане.

Возникли быстрые тени слуг с подносами.

На ужин были поданы: бретонский омар с овощными шариками, запеченное седло альпинского барашка с зеленью и андалузский гарнир с лесными грибами. На десерт принесли плоские тарелки с французскими сырами на любой вкус, а к сырам подали фруктовое мороженое «Канталу» и вина: Рислинг Л. Бейер, 1979 года, Шато О’Батайе,1976 и шампанское Нобль Кюве де Лансон.

На угол кафедры был поставлен бокал вина и, смочив горло, философ продолжил под гул застолья:

— Итак, Медуза Горгона раскрыла глаза. Мертвая голова ожила. Почему?

Он сделал паузу.

— Загадка слишком тревожна, и ждет ответа…

Еще одна пауза.

— Как два космоса стали роиться? Как немецкий рой принял очертания свастики, а русский рой — контур звезды? И каким образом английский рой сумел сохранить суверенность пчелы? Вот в чем вопрос…

«Что благородней, духом покоряться пращам и стрелам яростной судьбы…»

Валентин машинально продолжил про себя спич Гамлета, но вовремя спохватился: он все меньше и удивлялся всплескам своей памяти, которую раздуло дыханием мандрагоры до размеров ночного облака среди звезд. Наслаждаясь вкусом барашка, запеченного с острыми травами, Валентин, вдруг с отвращением вспомнил свой обычный обед в «Макдоналдсе» напротив своего бюро в Питере. Как гадко ворочается во рту вязкая каша из хлеба и мяса, залитая слюнями майонеза, как приходится бумажной салфеткой оттирать руки после минутного перекуса… брр. Странное дело, но и Лала тоже угодила в этот переплет памяти, прежнюю тревогу сменило желание быстрее забыть тявканье Курта о том, что с ней случилась беда.

— Друзья, вспомним события, окаменевшие под взглядом Горгоны в полосе двух важных для нас лет, от даты открытия концентрационного лагеря СЛОН на Соловках до начала строительства берлинского Жертвенника. В 1924 году искусство модерна начинает створаживать дух Европы в коллоидную массу моллюска. Андре Дерен написал свой шедевр «Арлекин и Пьеро», последний перл своего гения. Онеггер сочинил мрачную оперу «Царь Давид», а Кальман написал прелестную оперетку «Марица». Музы внушали: жизнь — это радость. Литература была в принципе с этим согласна. Опыт Джойса, писавшего элитарную симфонию шифра «Поминки по Финненгану», заметил только сам Джойс. Агата Кристи приступила к детективной серии об Эркюле Пуаро. Мы все убийцы, утверждала Агата. Коммунистка Коллонтай пишет книгу «Любовь пчел трудовых», а под Москвой на даче умирает демонический Ленин. При вскрытии обнаружено, что мозг вождя скукожился до размеров двух иссохших картофелин. Партия приняла решение скрыть отчет патологоанатома, но сохранить тело вождя навечно для очей мирового пролетариата. Это был не столько политический, сколько эстетический жест, точь-в-точь по формуле Рёскина: главное — жест, остальное в искусстве не имеет значения. Труп забальзамировали. Саркофаг с телом был установлен во временном деревянном мавзолее у стены Красной площади, где проходили парады. Вожди встали сапогами на крышку гроба. Так капище Мавсола вдруг получило атрибуты плоской геометрии Египта. Труп превращается в мумию; на языке египтян — мертвец оживает и ждет пищи. Ожидание пищи — суть любого идола. В это же самое время немецкие археологи Вальтер Андре и Роберт Кольвей, два великих дитяти немецкого югенстиля, находят в Сирийской пустыне развалины Вавилона, раскапывают ворота Иштар, дорогу процессий к Жертвеннику и принимают дьявольское решение вывезти все это в Германию. Грандиозный жест красоты и пользы! Неважно, что по этой дороге гнали скот и пленников к основанию вавилонской башни, гнали, чтобы залить свежей кровью чудовищный языческий зиккурат бога Бэла. Неважно, что ворота Иштар в стене Вавилона вели прямо к Дороге процессий. То есть это были врата ада. Неважно! Организуется Немецкое общество для перемещения найденных глыб. Планы Общества грандиозны. Откопанный Вавилон предполагают разместить в берлинском Пергамском музее, который был открыт еще в 1901 году. Его начали перестраивать. Первая мировая война и инфляция задержали постройку, но не отменили сам дух решения. Несмотря на все политические невзгоды, немцы с фанатичной энергией организовали надежную переправу фрагментов вавилонского капища сначала по морю на кораблях до Потсдама, затем по железной дороге до Берлина. Почти семь лет врата ада и обломки страшной дороги у подножия Вавилонской башни везли в Германию. И вот они здесь. Аплодисменты! Берлин готовится воскресить самый страшный жертвенник древнего мира, что и случится в 1930 году. Продолжаю. СССР установил дипломатические отношения с Англией, Испанией, Австрией и Норвегией. Политрук Фурманов написал роман о Чапаеве, где заявил, что смысл революции вырабатывает не народ, а вождь. Неясно чуя нашествие масс, Томас Манн завершил роман «Волшебная гора», где воспевал рефлексию и эгоизм индивида — лекарство от роя. Но тщетно! Фернан Леже уже снял экспериментальный фильм «Механический балет», а Андре Бретон выпустил Манифест сюрреализма, где впервые были оглашены права искажать реальность, как того пожелает художник. Очень важная точка в нашей истории: вещи только кажутся прочными, это вранье! Вещи и люди всего лишь наши сны. Эту идею преображения мира у подхватил Ле Корбюзье. Он сказал: дом — это машина для жилья. Следовательно, человек есть часть дома для работы социальной машины. В 1924 он создает проект Лучезарного города. По духу это город психлечебницы для исправления душевных фобий, масштабная территория вивисекции нравов и перевоспитания. Идеи Бретона и Корбюзье подхватил план Новой Москвы, советский город — улей для любви трудолюбивых пчел. Широкие дискуссии об онанизме в советской печати внушали советской молодежи: онанизм не порок, не дефект, он полезен, пока у рабочей молодежи в первую пятилетку временно нет времени для любви. Комсомолия, не стыдись эякуляции! Так началось всеобщее нашествие марсиан социальных планов. Оно совпало с первыми автоматическими линиями в Англии по обработке деталей машин. Резюме автоматики жестко: рабочий отправлен в отставку. Ты не гегемон, а шестеренка, пригрозила пролетариату английская буржуазия. Тем временем Китай и Советский Союз скрепя сердце признают друг друга, хотя красная Россия продолжает контролировать КВЖД и управлять Внешней Монголией. Сталин нехотя и угрюмо читает курс лекций «Основы ленинизма» в Комуниверситете, гласно объявляя себя наследником Ленина и заявляя права на руководство партией большевиков. Сформирован новый партийный лозунг: Сталин — это Ленин сегодня. Вождь есть Отец и Мать народа. Матка пчелиного роя сформировалась по лекалам любви трудовых пчел. Мумия Ильича оживает в копии Сталина. Теперь тело вождя — двойной саркофаг. Мумия может двигаться, говорить, писать, руководить, заниматься любовью, переваривать пищу, испражняться. Главная цель такого всплытия из смерти — восстановление языческого жертвенника для приема кровопролития. Цели Берлина и Москвы нежданно-негаданно совпадают. Тем временем советский поэт Чуковский в безумии трусости пишет сказку о «Мухе-цокотухе», вышучивая сакральную огласовку ЦК, и сказку в стихах «Тараканище» о тирании усатой мерзости, тайную пародию на усатого наследника мертвого Ленина. Тараканище в 1923 году прошел цензуру, а вот священный стык двух согласных ЦК опошлить не дали, книжка вышла под титлом «Мухина свадьба». В это же время создается московский литературный центр конструктивистов. Идеи Корбюзье о конструировании лучезарного мира находят адептов в России. Фантаст Беляев пишет роман «Голова профессора Доуэля», доказывая, что человек может быть разобран на части и оставаться полезным обществу, даже если от него осталась только голова. Так воскресла одна из шуток Дантона: наши враги — это говорящие попугаи, даже если им отрубить башку на гильотине, головы будут продолжать говорить глупости.