их сцепленных взглядов. Но не это было самым поразительным. Куда больше скептика-Лёву впечатлил тот факт, что ему нравилось происходящее. Он чувствовал, будто попал домой… туда, где всё было для него родным и любимым. Где царил мир и покой, а сердце билось тихо и размерено. Его окутало волной нежного тепла, и он не сомневался, что Маша ощущает то же самое.

И всё-таки она отвернулась первой. Для девушки, большая часть жизни которой прошла в стенах детского дома, такие чувства стали совершенной неожиданностью. Это оказалось сродни удару под дых, когда из лёгких исчезает воздух, но ты отчего-то боишься сделать новый вдох. Маша банально испугалась нахлынувших эмоций. Вот только вместе со страхом пришло странное желание почувствовать всё это ещё раз.

– Маш, – услышала она голос Лёвы. Кстати теперь в нём больше не было игривости и весёлости. Теперь его тон стал спокойным и добродушным.

– Что? – тихо спросила она, всё ещё не понимая, что же сейчас произошло.

Он присел на корточки рядом с девушкой и, снова посмотрел в её лицо. И Маша видела, что он хотел коснуться её руки, но почему-то передумал.

– Пойдём вечером погуляем? – тем же тоном продолжил он. И прежде чем она успела возразить, быстро протараторил: – Здесь недалеко шикарный пляж. К нему ведёт небольшая тропинка через пригорок. Мы с Мирой часто бродили там в детстве. Кстати оттуда открывается самый шикарный вид на бухту. А какие там закаты? Мммм… Соглашайся! И если тебя так беспокоит, что я начну к тебе приставать, то не волнуйся. Обещаю, что буду держать себя строго в рамках приличий. Мы просто погуляем.

– А как же Мирослава? – поинтересовалась Маша, поднимая на него взгляд, в котором явно читалось недоверие. – Вы же каждый вечер таскаетесь с ней по вечеринкам.

– Значит, сегодня она поедет одна, – уверено ответил парень.

– Ты оставишь её ради прогулки со мной? Она ведь разозлится, – усмехнулась Мария. – Хотя, мне кажется, что ей и самой уже порядком надоели эти ваши ночные вылазки, но наша гордячка упрямо продолжает делать это исключительно назло Максиму.

Лёва многозначительно покивал, выражая тем самым полное согласие со словами девушки.

– А может она без тебя никуда не пойдёт? – предположила Мария.

– Сомневаюсь, – отозвался парень. – Это не в её стиле. Мира иногда напоминает мне бульдозер. Она будет упрямо двигаться в выбранном направлении, пока не достигнет своей цели. И ей плевать, что при этом кто-то может пострадать. А твоему брату просто не повезло, оказаться этой самой целью.

– Думаешь, она не остановится, пока не добьётся его увольнения? – тихо спросила Маша.

– Я в этом уверен, – твёрдо ответил Лёва, а потом вдруг снова улыбнулся и добавил: – Хотя они явно друг друга стоят. Он ведь всё-таки нашёл способ не дать ей наделать глупостей. Такую шпионскую сеть развернул, что удивил даже меня. А как злилась Мира, когда поняла причину, по которой её предпочитают обходить стороной! О! Это было шоу!

– Так она знает? – удивлённо воскликнула Маша, не веря собственным ушам.

– Угу, – Лёва издал непонятный смешок. – И как раз думает, как бы отомстить за это Максу. Правда, пока ничего не придумала, и я надеюсь, что не придумает.

Маша промолчала, мысленно соглашаясь с парнем. Но её интересовал ещё один вопрос, на который она отчаянно желала получить ответ.

– Лёв, – произнесла она, немного понизив голос, – а ты случайно не в курсе, почему она перестала разговаривать с Максом? Нет, она никогда особо не ладили, но сейчас же вообще не общаются. Она просто делает вид, что его нет.

– Ну… – он изобразил задумчивость и сомнение. – Возможно, и знаю. Мирка пару дней назад поведала об их ночной встрече у бассейна.

– И?

– Вот вечером и расскажу. Скажем, за чашечкой кофе… – он загадочно прищурился. – Если конечно ты составишь мне компанию в невинной дружеской прогулке.

– Хорошо, – сдалась она, вставая с шезлонга и показывая тем самым, что на этом их разговор окончен. – Будь, по-твоему. – Маша сделала насколько шагов по направлению к гостевому домику, но остановившись, добавила, будто обращаясь к самой себе: – Надеюсь, я об этом не пожалею.

– Можешь быть в этом уверена, – тихо шепнул её вслед чрезвычайно довольный собой парень.

***

В доме было тихо и прохладно. А после царящей на улице жары, мокрая от недавнего купании Мира даже умудрилась замёрзнуть и, плотно замотавшись в парео, пошла греться на кухню. Она налила три полных стакана ледяной воды, но благоразумно решила пока не возвращаться к бассейну. Ей не хотелось быть третей лишней, а в компании, оставшихся на улице Лёвы и Маши чувствовала себя именно так.

А ведь если бы ни этот гадкий Макс, она бы могла сейчас нежиться в объятиях какого-нибудь очаровательного парня. Возможно даже, он бы стал любовью всей её жизни или, на худой конец, приятным приключением. Но её «злобный Цербер» позаботился о том, чтобы эти мечты так и остались мечтами, и за это Мира ненавидела его ещё сильнее.

Поначалу она не замечала, что парни как-то слишком быстро теряют к ней интерес. Ну подошёл, ну познакомились, предложил выпить и… пропал. Такое и раньше случалось, но тогда это были единичные случаи. Теперь же они стали повторяться так часто, что Мира невольно начала подозревать неладное. Пару дней она просто наблюдала, и вот вчера не выдержала и приступила к активным действиям. Когда очередной новый знакомый «потерялся» после похода к бару за напитками, девушка сама подошла к нему и поинтересовалась, почему он пропал. А тот и не думал что-то скрывать. Совсем наоборот, с явным укором высказал ей, что не хочет иметь дело с той, кто легко бросает дома работягу мужа и троих маленьких детей, а сама отправляется тусить.

Сказать, что Мира удивилась, значит, ничего не сказать. Тогда она оказалась настолько шокирована, что даже не подумала уточнять подробности. Её хватило лишь на то чтобы спросить, откуда он узнал? Так девушке стало известно, что столь ценной информацией поделился с ним один из барменов.

И какой бы решительной и импульсивной ни являлась Мирослава, но всё же она не могла так сходу пойти и предъявить претензии совершенно незнакомому человеку. В конце концов, может это всего лишь совпадение? Но сама Мира в это уже не верила.

Очередной кавалер самоустранился через десять минут после знакомства. Вот только он не ходил к бару. А когда девушка разыскала его в толпе и поинтересовалась, куда тот исчез, парень сморщился и в грубой форме ответил, что не желает связываться с клофелинщицей.

После