Тайн. И что-то подсказывало Нимфадоре, давненько не видевшей своего наставника в таком настроении, что непроницаемая тьма, бывшая основой для кучи шуток на тему тяги к излишней и показушной скрытности невыразимцев, для этого артефакта преградой не была…

- Мистер Грюм, - в голосе волшебника в серой мантии на мгновение проскочило неудовольствие появлением свидетеля, - это никоим образом не допрос… К тому же, аврор Тонкс уже не курсант Академии, она работает в Аврорате и подчиняется Руфусу Скрим…

- Да срать я хотел! Я их всех через одного обучал и пинками на тренировках гонял! Значит, имею право считать их своими аврорами, особенно когда кто-то вроде вашего отдела начинает совать нос не в своё дело!

- Мы ведём поиски потенциально опасного волшебника, а аврор Тонкс…

- Вот и ведите поиски! Не мешайте людям спокойно есть! Или, - Аластор, прищурившись, ковыляющей походкой подошёл к невыразимцу, нависнув над ним, - ты считаешь, что она в чём-то виновата? Ну так скажи это прямо! Покажи официальную бумагу!

- Никаких обвинений… - невыразимец вздохнул, повернув капюшон в сторону девушки. – Аврор Тонкс, простите, что прервал ваш обед… Последний вопрос, если позволите, и я уйду…

- Д-да… - шокированная напором Грюма, Нимфадора кивнула.

- Он не говорил вам о своих планах? Ну, чисто случайно… Мало ли…

- Ничего определённого, - девушка покачала головой. – Он собирался остановиться на пару дней у Тома, а потом, возможно, подыскать себе работу. Это всё, что я могу сказать…

- Благодарю за содействие. Тогда у меня всё… Аврор Тонкс… Аластор… - фигура в капюшоне по очереди коротко кивнула аврорам и с лёгким хлопком трансгрессировала.

- Тьфу… Терпеть этих дармоедов не могу… - шумно выдохнув, сплюнул Аластор, падая на жалобно заскрипевший стул за столиком Тонкс.

- Но… наставник…

- Никаких «но», Тонкс! – Грюм криво усмехнулся. – В конце концов, какие бы важные дела у него ни были – приставать с ними в столовой за обедом… Это верх наглости!

- Но я практически закончила, когда он подошёл…

- Не важно. «Почти» - не «закончила» … Ладно… Давай возьмём чаю и ты спокойно расскажешь ,что вообще происходит…

- А как же «вопросы в столовой – верх наглости»? – улыбнулась Нимфадора, не удержавшись от подколки.

- Грубить наставнику – ещё больший «верх наглости»! Так что рассказывай!

Довольно улыбающаяся девушка отправилась на раздачу, чтобы взять пару чашек и чайник с чаем. Каким бы неприятным в общении ни был Грюм, наставником он всё же был отличным, что признавали, рано или поздно, все выпускники Академии Аврората, прошедшие через его руки. Настолько отличным, что ему можно было и простить его… кхм… манеры…

Лондон. Косая аллея. Лавка Олливандера.

Гаррик Олливандер в раздражении отбросил от себя очередную испорченную заготовку палочки. Он никогда и никому не признался бы в этом, но визит неизвестного мага, сильнее которого мастер палочек, пожалуй, не встречал за свою долгую жизнь, глубоко запал в душу пожилого артефактора. Семья Олливандеров поколениями славилась и гордилась тем, что производит лучшие магические концентраторы для волшебников… По крайней мере, Гаррик трезво смотрел на мир, лучшие по эту сторона Ламанша. Именно поэтому появление волшебника, которому он был просто не в состоянии подобрать палочку… Просто потому, что ни одна из его палочек не выдержала бы силу его магии…

Раздражённо дёрнув щекой, мастер задумался, взявшись длинными пальцами за свой подбородок. Если бы не весь опыт его семьи, мужчина просто сказал бы, что такое попросту невозможно. Даже молодому Тому Реддлу он сумел подобрать палочку! А ведь мальчик вырос в по-настоящему могущественного волшебника…. Да что там… В записях деда Гаррик нашёл даже упоминание палочки, которую его предок сделал для Альбуса Дамблдора! А это значило, что большая магическая сила никак не может служить препятствием для создания концентратора. Так почему же у него не выходит сейчас…

- Как же он там сказал… - взгляд мастера упал на лежавшую на аккуратной подушечке обугленную палочку. - Слишком маленькая пропускная способность… Но почему тогда такой вопрос не возникал никогда ранее?

- Мастер Олливандер? – мастер палочек настолько задумался над профессиональной проблемой, что не услышал ни звука колокольчика над дверью, ни, похоже, первого оклика вошедшего человека.

- Да-да! Я иду! Простите, я не услышал колокольчика, что вам…

Гаррик осёкся, фокусируясь на стоявшем перед ним человеком в форменной аврорской мантии. Аврор Долиш – вот уж кого он ожидал увидеть тут в последнюю очередь. Хотя… В голову пожилого мастера внезапно пришла мысль, что он, вроде бы, собирался сообщить о своём невероятном посетителе, но… Жажда творчества и шанс решить сложную задачу полностью выбили из поля его внимания эту важную деталь…

- Чем я могу вам помочь, мистер Долиш? – улыбнулся Олливандер, через секунду тут же нахмурившись. – Что-то не так с вашей палочкой? Английский дуб и сердечная жила дракона, если я не ошибаюсь… Надеюсь, она в рабочем состоянии?

- Нет-нет, - Джон помотал головой, - с моей палочкой всё в полном порядке! Я к вам по другому вопросу. Скажите, мастер Олливандер, - Джон Долиш внимательно осматривал лавку Гаррика, периодически поглядывая на небольшой резной шарик в своей руке, - к вам в последние пару дней не заходил никто… хм… необычный?

- Все волшебники по-своему необычны, мистер Долиш, - на мгновение улыбнулся Олливандер, затем почти сразу посерьёзнев. – Но, кажется, я догадываюсь, о ком вы могли бы спрашивать… Я должен был сообщить вам раньше, но… - мастер развёл руками, - я порой слишком сильно увлекаюсь работой… Понимаете, создание новой волшебной палочки… это как… как симфония…

- Погодите, мастер Олливандер! О ком вы должны были сообщить? Кто к вам приходил?

Едва услышав слова мужчины, аврор подобрался, нутром почувствовав, что Гаррик может сообщить что-то важное. Главное – не позволить пожилому артефактору сорваться с темы беседы на обсуждение творческого процесса и нюансы создания волшебных палочек… Тогда, Долиш боялся, беседа с Олливандером могла занять неоправданно много времени. По детским воспоминаниям о своём деде Джон точно мог сказать – настоящие мастера артефакторики порой могли часами рассказывать о своём ремесле, иногда даже не задумываясь, слушают ли их и есть ли у слушателя время…

- А… Д-да… Кхм… Два дня назад ко мне пришёл мужчина, - Олливандер