Вместо того чтобы видеть в компьютерах соперников, разумнее считать возможности человека и машины своеобразным дополнением друг друга. Мы «помним» иначе, чем компьютеры; устройства способны хранить и извлекать информацию с такой точностью, какая нам и не снилась. Мы обладаем воображением, умением выявлять неявные связи и действовать в условиях неопределенности, а компьютеры оперируют с недоступной нам точностью и аккуратностью. Однако нам под силу создать «расширенное сознание», усиленное разнообразными навыками и умениями, а не ослабленное зависимостями, бессмысленными сложностями и вредными привычками.

Обычно компьютеры незаметно воздействуют на наше представление о себе, хотя иногда их конструируют специально для того, чтобы сформировать пользователей. За ланчем - вьетнамский суп «Фо» и спринг-роллы - Морган Эймс, аспирант Стэнфордского университета, объяснила мне, что биографии программистов и специалистов по информатике часто сказываются на разработке и воплощении компьютерной техники. Популярный ресторан в центре Пало-Альто, где мы обедаем, давно облюбован «бизнес-ангелами» и начинающими бизнесменами, но Эймс с природной грацией идет по переполненному залу. Ее мать - преподаватель танцев, да и сама Морган участвовала в престижных танцевальных конкурсах, прежде чем решила посвятить все свое время написанию диссертации в рамках международного проекта под названием «Ноутбук -каждому ребенку».

Инициатор проекта, американский предприниматель и специалист в области информатики Николас Негропонте, намеревается совершить глобальную революцию в области образования. Основной продукт проекта (красноречивый, как Декларация независимости, и практичный, как автомат Калашникова) - дешевые ноутбуки XO: их без опасения можно доверить ребенку, они надежны в использовании, прочны и просты в обращении. Предполагается, что их будут выдавать детям напрямую, в обход школы. Негропонте утверждает, что с помощью персонального компьютера дети смогут пользоваться современными информационными технологиями без ограничений, накладываемых структурой официального школьного образования, а также научатся программированию и раскроют трансформационный потенциал вычислительной техники.

По словам Морган, идея проекта отражает целый ряд предположений о том, как происходит процесс обучения у людей: в частности, как мы учимся пользоваться компьютером. В основу проекта положена идея о том, что все великие программисты -самоучки, а не прилежные ученики. Негропонте, подобно многим специалистам в области компьютерных технологий и предпринимателям, открыл для себя программирование случайно. «В школе мне было скучно на уроках, - объясняет он. - Друзей у меня не было, я чувствовал себя лишним, неприкаянным. Когда я впервые сел за компьютер, передо мной словно открылся новый мир. В тот миг я стал самим собой. Я научился программировать, нашел то, что меня действительно заинтересовало. Безразличие учителей не помешало, даже наоборот, я обнаружил, что препятствия только придавали мне сил. Бесконечные часы, проведенные за компьютером, сделали меня программистом».

Опрошенные специалисты в области компьютерных технологий настойчиво утверждают, что своим успехом они обязаны исключительно себе. Как правило, дети инженеров или ученых, они уверяют, что ни дома, ни в школе ничему полезному не научились. По словам Морган, даже отличники вспоминают только «ненависть к учебе и противостояние учителям». Многие взламывали школьные компьютеры. Как правило, с благими целями, борясь за право учиться. К примеру, Билл Гейтс и Пол Аллен, основатели Microsoft, проделали эту операцию ради получения неограниченного доступа к школьному серверу. «В этих историях рассказчики заостряют внимание только на взаимодействии человека и компьютера, - поясняет Морган. - Семейные ценности, образцы для подражания, представления о том, каким должен быть учебный процесс - это все исчезает. Возникает представление о программисте, который “сделал себя сам”».

Проект «Ноутбук - каждому ребенку» пронизан этикой хакера-одиночки. Ноутбук XO разработан для того, чтобы воспитать технически подкованных детей - самостоятельных, презирающих традиции и авторитеты. Иными словами, цель проекта - сделать из них хакеров. XO не предназначен для социальных сетей или общения, функции просмотра веб-страниц, фильмов и прослушивания музыки в нем урезаны. Зато каждый ребенок сможет, запустив программу «Черепашка», нарисовать картинку, пользуясь языком программирования LOGO, разработанным профессором Массачусетского технологического института Сеймуром Папертом в 1960-е годы. В основе проекта лежит глубокая вера в способность детей научиться программировать и столь же глубокая вера в то, что учителя и школа только мешают. Это убеждение привело к минимизации инвестиций в образовательные программы, к урезанию средств на обучение учителей и ремонт школ. (Кстати, компьютер оказался не таким надежным и прочным, как предполагали дизайнеры, и даже в странах третьего мира дети с помощью XO выходят в Интернет и играют в игры.)

Как ни странно, активисты программы не допускают и мысли о том, что компьютер способен изменить мир. Они увлечены миссией распространения определенного рода связи между компьютерами и детьми. Безудержное поощрение экспериментирования и веры в то, что компьютеры всесильны, к сожалению, внушает детям мысль, что образовательные учреждения в лучшем случае не имеют отношения к обучению, а в худшем случае - мешают.

То, что мы думаем о себе, оказывает мощное воздействие на нашу работоспособность и поведение. Причем происходит это бессознательно. Результаты классического цикла экспериментов, проведенного социологом Клодом Стилом, показали, что афроамериканские учащиеся, которых перед прохождением стандартизированного теста просили указать расу, набрали меньше баллов, чем их одноклассники, которым этого условия предъявлено не было. Расовая самоидентификация, по мнению исследователя, напомнила о стереотипе интеллектуальной неполноценности чернокожих. Аналогичные исследования показали, что результаты тестов по математике у женщин резко снизились, когда испытуемых попросили заполнить графу «пол». Студенты, которые считают, что своим успехом они обязаны исключительно врожденной талантливости, рассматривают неудачи как предел своих естественных способностей. Однако же исследования показали, что интеллект и врожденные способности - не жестко заданные параметры, их можно и необходимо развивать, и в долгосрочной перспективе работа над собой приводит к улучшению показателей. Таким образом, важно сознавать, что изменение наших представлений о себе помогает преодолевать кажущуюся ограниченность наших возможностей.

Также важно понимать, как влияют на нас компьютеры, как длительное взаимодействие с информационными технологиями формирует наше представление о себе. Компьютеры изменили наше представление о работе человеческого интеллекта и памяти, что привело к завышенной оценке таких технологических качеств, как точность, скорость и продуктивность, в ущерб созидательности, обдуманности и скрупулезности.

Вера в то, что наш интеллект лишен гибкости и ограничен жесткими рамками, а человеческие способности - всего лишь бледное отражение возможностей электронных устройств, принятие того, что будущее принадлежит нашим изобретениям, а не нам самим, грозит нешуточными последствиями. Некорректные сравнения, сопоставления и ошибочные представления о возможностях человека и техники приводят к трагическим последствиям, создавая печальную картину будущего, где люди постоянно ощущают себя неполноценными и восполняют свою неадекватность, бесцельно отвлекаясь на всевозможные технологические нововведения.