– Да, – ответил Исайя. – Я думал, ты захочешь присутствовать при этом.

– При чем?

– Мы собираемся встретиться с одним из ведущих исследователей из нашего отдела биоинженерии.

– Он работает над протезом?

– Да, – ответил Исайя. – Он должен прийти с некоторыми членами своей команды с минуты на минуту. Я хотел, чтобы они встретились с тобой. Они собираются поделиться некой информацией.

Исайя сел во главе стола. Виктория разместилась рядом с ним, но Шон почувствовал, что между ними возник ледяной барьер. Через несколько минут в комнату вошли пять человек, двое мужчин и три женщины. Все были в классических белых лабораторных халатах, как и ожидал Шон. Один из мужчин, с рыжеватыми волосами и густой бородой под стать шевелюре, кивнул в сторону Исайи.

– Директор, доктор Бибо, – сказал он. – Рад вас видеть.

– И я рад видеть тебя, Томас, – улыбнулся Исайя. – Приветствую тебя и твою команду.

Томас повернулся к Шону.

– А это тот молодой человек, чей мозг я так хорошо знаю?

– Да, это он, – сказал Исайя. – Шон, это доктор Томас Маршалл.

Томас подошел и пожал Шону руку.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже, – сказал Шон.

– Не могу выразить, насколько это захватывающе, – воскликнул Томас. – Результаты на данный момент…

– Почему бы тебе не показать нам? – спросил Исайя.

Томас кивнул, подошел к столу, и вставил в панель управления нечто похожее на флешку. Свет в комнате стал тусклым, стеклянные стены покрылись дымкой, и одна из них превратилась в огромный экран.

Появилось трехмерное изображение мозга с тысячами, возможно, даже миллионами маленьких электрических импульсов, проходящих через сеть клеток и нейронов.

– Это твой, – сказал Томас. – Каждый раз, когда ты входишь в Анимус, на нашей карте твоего мозга появляются новые точные детали. Мы закодируем миллионы различных движений, которые могут выполнять твои ноги, а затем запрограммируем их в индивидуальные роботизированные протезы.

– Через сколько времени вы получите рабочий образец? – спросил Шон.

– Быстрее, чем я предполагал сначала, – ответил Томас. – С помощью Теменных Супрессоров мы получаем более точные данные, чем я ожидал. Возможно, у нас будет тестовый вариант через полгода или год.

– Правда? – спросил Шон.

Томас кивнул.

– Да, это правда. Если количество данных будет увеличиваться, мы добьемся успеха.

– Тогда чего же мы ждем? – воскликнул Шон. – Давайте скорее в Анимус!

За столом послышался смешок.

– У тебя когда-нибудь был такой старательный испытуемый, Томас? – спросил Исайя.

– Не припоминаю, – ответил Томас. – Но ты не волнуйся, Шон. Дай нам время, и мы тебе поможем.

Шон посмотрел на свое кресло-коляску, на свои тощие ноги. Когда-то на них он несся по футбольному полю под овации трибун. Он сомневался, что протез будет достаточно качественным, чтобы вернуть ему такую возможность, но он примет все, что они смогут ему предложить.

– Отлично, – воскликнул Исайя. – Теперь мы займемся финансовыми и техническими проблемами. Думаю, в симуляции тебе будет интереснее, Шон.

– Я готов идти, – сказал Шон.

Исайя повернулся к Виктории:

– Ты не могла бы об этом позаботиться?

Виктория, от которой Шон за время этого разговора не слышал ни слова, просто кивнула и встала со стула.

Шон посмотрел на Томаса.

– Спасибо вам.

– Мне это лишь в удовольствие, правда, – сказал Томас. – Я люблю этим заниматься.

Шон кивнул, поблагодарил Исайю и выехал в главный атриум через открытую дверь, которую Виктория придержала для него. Она шла рядом с ним, прижимая свой планшет к груди. Виктория ничего не говорила, но выглядела так, будто у нее от мыслей сейчас лопнет голова. Он действительно ценил ее заботу, хоть и не считал, что она нужна ему.

– У меня действительно все будет хорошо, – сказал он, пытаясь ее успокоить.

– Что ты имеешь в виду под «хорошо»? – спросила она.

– Хо-ро-шо, – сказал он по слогам. – Короче, отлично. Без проблем.

– Без проблем? – переспросила она. – У всех нас есть проблемы, Шон. Это нормально.

– Ладно, тогда у меня будут нормальные проблемы. А не те… о которых вы беспокоитесь.

Она вздохнула и покачала головой.

– Надеюсь, ты прав.

Они преодолели остаток пути через стеклянный туннель в коридор Анимуса молча. Зайдя в комнату, Виктория включила все приборы и ждала, пока Шон заберется в кольцо. Как только он надел пояс, она подошла и начала прикреплять его к устройству. Шон увидел, что ее лоб прочертила глубокая складка. Он не знал, что еще сказать, чтобы уменьшить ее беспокойство.

– Мы еще немного вернемся во времени, – сказала она. – Твоя митохондриальная ДНК доказывает, что у тебя были предки в десятом веке, в Скандинавии.

– Скандинавия? Вы имеете в виду викингов?

– Да.

– Это круто! – воскликнул Шон. – Давайте отправимся к викингам.

– Хорошо, конечно, – она вернулась к своему компьютеру. – Загрузка симуляции из этого сегмента твоей генетической памяти займет несколько минут.

– Я подожду, – сказал он.

Прошло несколько минут, и вдруг Виктория развернулась в кресле.

– Томас ошибся. Он не сможет тебя починить, потому что ты не сломался.

– Скажите это, глядя на рентгеновский снимок моей спины.

– Но у тебя ведь не только спина и кости!

– Может быть, и нет, но я был футболистом, а теперь всё кончено. Появилась куча других проблем.

Виктория чуть склонила голову.

– То, что с тобой случилось, несправедливо.

– Неа. Просто тот парень использовал свою свободу воли, напился в стельку и переехал меня.

Даже спустя несколько лет его гнев вспыхивал с новой силой, когда он заговаривал об этом.

Виктория положила руку ему на плечо, как делала его мама.

– Я надеюсь, ты знаешь, что я действительно желаю тебе всего самого лучшего.

– Я знаю, – сказал Шон.

Она кивнула и повернулась к компьютеру.

– Симуляция загружается.

– Я слышал, что на самом деле викинги не носили эти рогатые шлемы.

Виктория рассмеялась.

– Нет, думаю, они их не носили. Ты готов?

– Готов. Отправимся на встречу с Тором[32].