Он занял место в центре и налил себе апельсинового сока, не взглянув на меня.

— Эш, вот девушки, которых мы выбрали защищать Элли и Эллу, — пояснил Рик, представив обеих психопату, которому, похоже, это было глубоко до лампочки.

Девушки робко улыбнулись, тот коротко кивнул.

— Я хотел бы знать все, что произошло ночью. Мы пробудем здесь только три дня. У нас хватает дел в Америке. К тому же я не желаю, чтобы Киара парилась там одна с организацией вечера невольниц, — хрипло произнес психопат.

Кайл состроил обиженную мину и залпом допил кофе. Тишину прервал телефонный звонок, и он встал. А этот урод принялся отдавать приказы Сэму и девушкам.

— Другими словами, теперь вы должны проявлять бдительность, — подвел итог он, доставая из кармана пачку сигарет. — Мы останемся здесь до отлета в Америку, особняк — самое надежное место из всех резиденций.

Элли покачала головой, я же молчала, не сводя глаз с пустого стакана. В любом случае мое слово роли не играло.

— А я могу уйти на больничный? — спросил Кайл. — Я, конечно, и не думал об отпуске на островах, но…

— Нет, — отрезал психопат, выдыхая дым. — Единственный отпуск, на который у тебя будет право, — это отдых на кладбище.

Бен и Сэм расхохотались, Кайл показал им средний палец, уселся обратно и нахохлился, бормоча что-то нечленораздельное.

Я поняла, что Эшер решает за них. Интересно.

Завтрак закончился быстро. Все это время Бен рассказывал истории из детства трех кузенов, которым суждено было стать теми, кем они и являлись: преступниками.

— Врач пришла! — объявил Кайл. — Она должна сделать мне перевязку.

Психопат кивнул и встал. Все последовали его примеру. В гостиной действительно ждала Саванна. Она приподняла бровь при виде мудака, который натягивал свою кожаную куртку, собираясь выйти. Затем откашлялась и профессиональным жестом пожала ему руку.

— Здравствуйте, мистер Скотт, я еще не имела чести с вами познакомиться, я Саванна…

— Я знаю, кто вы, — перебил психопат. — Сколько времени, по-вашему, займет его выздоровление?

— Может, неделю. И ему нельзя перетруждать руку, пока ткани не восстановятся. Тогда все пройдет хорошо.

— Видишь, Кайл, — бросил он через плечо, — никакой отпуск тебе не нужен.

Тот возвел очи к небу и направился к дивану, где и уселся, ожидая, пока Саванна примется за работу.

— Невольница, — обратился ко мне психопат впервые с момента своего появления. — Иди за мной.

А я-то надеялась провести день, не услышав от него ни слова… Теперь он желает остаться со мной наедине.

Тревога постучалась ко мне и свернулась комом в животе. Я без возражений последовала за ним по лабиринту коридоров. Он зашел в кабинет. Я шагнула следом и услышала, как за мной захлопнулась дверь. Он стоял у меня за спиной.

Психопат приблизился, словно убийца, готовый накинуться на меня и выпустить всю кровь. Его тяжелые шаги разносились по комнате пугающим эхом. И вдруг — секунда, всего секунда затишья, когда его дыхание коснулось моего затылка. По телу пробежала дрожь. Мне было страшно обернуться. Сама мысль, что я наедине с ним в каком-то кабинете, вдали от людей, так скрутила нервы, что я готова была броситься бежать.

Его рука скользнула по моему плечу, а сам он протиснулся мимо и устроился за письменным столом. Напряжение отступило. Разделяющий нас стол подействовал крайне благотворно. Я просто трусиха.

Я села на стул, стоящий напротив.

— Расскажи подробно, что произошло.

Я начала во всех деталях излагать факты, от сбрендившего поставщика до минивэна. Он сосредоточенно слушал. Никогда я не видела его таким внимательным.

— Напомни, только не ошибись: какой символ ты видела?

Я ему уже говорила. Или он мне не доверяет?

— Это было дерево с орлом или какой-то другой птицей.

Его челюсти сжались, брови сошлись на переносице. Я почти услышала, как он скрипнул зубами. Он уперся локтями в стол и поднес сплетенные пальцы к губам.

— На тебе был шлем, когда ты обернулась? — спросил он, поднимая на меня глаза.

— Да.

— Хорошо, а теперь нарисуй символ, который ты видела.

Психопат протянул листок бумаги и ручку. Я в общих чертах изобразила символ. Судя по реакции моего хозяина, тот был слишком хорошо ему знаком.

Старательно водя ручкой, я чувствовала на себе его взгляд. Взгляд, который осязаемо давил на кожу.

Когда я закончила и показала ему рисунок, он на мгновение прикрыл глаза. Затем, шумно дыша, закурил.

— Ты пойдешь на вечер невольниц, — сообщил он, выдыхая дым.

— Я и так на него собиралась, мог бы и не говорить, — заметила я, сложив руки на груди.

Он засмеялся:

— Вовсе нет, я позволил тебе поверить, что ты пойдешь, иначе ты бы меня достала и мне пришлось бы тебя убить.

Я вздрогнула, но не подала виду, что этот спесивый психопат меня запугал. Он с усмешкой посмотрел на меня и отвел взгляд.

— А сейчас можешь идти, — и он раздавил окурок в пепельнице.

Я с радостью направилась к выходу, но он снова меня окликнул. Да блин.

— Держи, — психопат кинул мне в лицо две пачки купюр, — пока твоя зарплата не пришла на новый банковский счет, бери, чтобы не ходить без гроша по Лондону.

Я с удивлением подобрала деньги. Я и забыла, что мне положена зарплата! И да, тут было много денег.

— Но никакого телефона. А теперь уходи, ты загрязняешь воздух.

— Сказал тот, кто выжигает кислород, — не преминула заметить я, открывая дверь.

Он метнул деревянную шкатулку, и та врезалась в стену рядом со мной. Я ждала, что он что-нибудь бросит, но мне казалось, он не промахнется.

— Мимо, как всегда, — подколола я.

Он вспыхнул и поднялся с кресла. Я сглотнула. Опять меня понесло схлестнуться с дьяволом, хотя я могла заткнуться и выйти. Сжав кулаки и челюсть так, что она, казалось, вот-вот хрястнет, он пошел на меня.

— Еще слово, и получишь в голову не эту деревяшку, а свинец, — пригрозил он. — Я не выношу, когда мне перечат, а ты только этим и занимаешься. Хочешь доказать себе, будто ты сильная и не позволишь собою помыкать. Но по непонятной причине постоянно забываешь, что ты всего лишь жалкая мерзкая тварь!

Он схватил меня и развернул лицом к себе. Одна рука сомкнулась на моей шее и сжала ее, другая придавила мое запястье к стене.

— Любишь, когда тебе делают больно? Любишь боль, невольница?

Он придушил меня еще сильнее. Мне не хватало воздуха, свободной рукой я пыталась оттолкнуть его, разжать пальцы. Он всем телом навалился на меня, полностью обездвижив. Я