Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Да вы что, тётя Клара! — Сирения нервозно хихикнула. — Нас на смех поднимут, если мы заявимся в школу с нянькой-опекуном. До конца года не отмоемся от обидных кличек, а с Авероном так вообще никто не станет дружить.
Малыш сделал печальное личико:
— Вообще-вообще.
— Именно, — подтвердил Спайр. — С директрисой вы тоже успеете познакомиться, скоро ежемесячное собрание будет. Совершенно незачем идти в школу именно сегодня.
— Вот-вот, не надо нас контролировать, — последней высказалась Калами. — Мы не маленькие и не тупые.
Ишь как всполошились! Ладненько, притворюсь, будто согласна с их доводами, выжду час и всё равно схожу. То нехорошее предчувствие только усилилось под натиском столь бурных протестов, глупо его игнорировать.
— Договорились, сегодня провожать не буду. Но учтите: обманете на счёт прогулов…
— Знаем, знаем, — Сирения закатила глаза в жесте мученицы, — дворецкий запрёт нас в комнатах.
— Или будем убираться до скончания жизни, — добавил Спайр. — Кем вы были у себя на родине, тётя? Уборщицей или тюремщицей?
— Смотрите у меня. Ваш замдиректора рассказал, каким тяжёлым проступком являются прогулы и к чему они приведут, так что мой ответ в случае обмана будет посерьёзнее уборки и домашнего ареста. Я заберу двери от ваших спален.
— ЧЕГО?!
Отхлебнув чай, спокойно продолжила:
— Ваша прабабушка, бабка Марья, любила повторять: «Приватность — это привилегия, а привилегию надо заслужить». В общем, выбор за вами.
— Прогуливать мы не будем, обещаем. Хорошего дня, тётя Клара.
— До встречи, ребята.
Поднявшись из-за стола, племянники шустро похватали сумки с тетрадками и вышли. Занятия начинаются в восемь, у них полно времени, чтобы не опоздать.
Как только щёлкнул дверной замок, Запорожец с рыкающим мяуканьем запрыгнул на стол. Его пушистый хвостик заметался по скатерти, а ярко-жёлтые немигающие глаза уставились на меня пробирающим до самых костей взглядом.
— М-мя! Мя!
И почему он не умеет говорить по-человечески? Очень непросто разобраться в его кошачьих интонациях.
— Я была слишком строга, да? — поинтересовалась наугад.
— Мя! — Хвост заметался ещё быстрее.
— Да, значит? Ну извини, как ещё мне добиться от них послушания? Рита и Иррас позволяли детям много лишнего, что явно не пошло на пользу воспитанию. Кого они растили? Принцев и принцесс, которым разрешено всё на свете, а ответственность за свои поступки удел челяди? Нет уж, со мной этот номер не пройдёт. Дети должны понять, что такое дисциплина, иначе однажды мир прожуёт их и выплюнет, не смотря на все миллионы на банковском счёте.
— Мя!! — котик едва не зашипел.
— Ладненько, буду с ними помягче, не ворчи. Давай сделаем вот что: если сегодня не случится ничего страшного, завтра я дам ребятам денег на мороженое после школы. Хорошо?
Не выдержав моей непонятливости, Запорожец исполнил пантомиму — поднялся на задние лапки, неловко подпрыгнул и снова мяукнул.
Хм…
— Хочешь, чтобы я встала?
— Мя.
— Вообще без проблем, зачем было рычать?
Уже через секунду я поняла, как сильно поторопилась с заявлением. Без проблем тут никак не обойтись. Меня приклеили к стулу! Сиденье и спинка намертво схватились с тканью одежды, не оторвать и не спастись. Дворецкий сочувственно фыркнул в подтверждение, из чего я сделала вывод, что клей уникальный и растворителя к нему не положено.
В попытке обрести свободу я крутилась и дёргалась минут двадцать. Из обтягивающего свитера и джинсов не так-то просто выбраться, когда ты сидишь, приклеенный сразу в двух плоскостях, а резать одежду страсть как не хотелось. Вещи добротные, удобные и любимые, в Райме таких не купишь.
Ещё через двадцать минут стало понятно — резать всё-таки придётся. Не сидеть же мне тут до самого вечера? Ёлки-палки, я ж в туалет захочу рано или поздно. Стул тяжёлый, с ним далеко не упрыгать, а если перевернусь, то вряд ли встану без посторонней помощи.
Схватила со стола нож для хлеба и только приставила его к краю свитера, как снаружи послышался звук подъезжающего экипажа. Полминуты спустя в дверь настойчиво постучали. Вовремя, ничего не скажешь!
— Эдера Клара, откройте, — голос принадлежал лорду Эшеру и звучал он не шибко дружелюбно.
С радостью бы его проигнорировала! В голове даже промелькнула мысль притвориться, что никого нет дома. Промелькнула и растворилась под гнётом здравого смысла. Во-первых, если он прошагает пару метров по газону и заглянет в окно, увидит меня во всей красе. Можно, конечно, рискнуть сдвинуться вместе со стулом за буфет, но вряд ли удастся не нашуметь в процессе. А во-вторых, иммигрантки должны быть любезны с главой Службы безопасности и следующим, после бургомистра, лицом в городе, от которого напрямую зависит получение гражданства.
— Запорожец, впусти его и проводи сюда.
Котик побежал исполнять, а я принялась в темпе поправив волосы и растрёпанную одежду, затем взяла в руки чашку с остатками давно остывшего чая, выдохнула и нацепила дружелюбную улыбку. Сделаю вид, будто безмерно увлечена завтраком, поэтому не могу встретить гостя лично. И встать, как предписывают правила приличия, тоже. Наверняка мой образ невоспитанной дикарки в его глазах укрепится ещё сильнее, но тут не до выбора.
Мужчина прошёл в столовую прямо в уличной обуви. По всем коврам. Спасибо, что сегодня дождя нет! С последней нашей встречи, смотрю, приоделся по сезону — раздобыл тёмно-синее пальто и шарф в клеточку. Слишком переусердствовал для ясной погоды, но он же столичный, они в тепле выросли и снег видели только по праздникам. Само собой напрашивается невольное сравнение с Ланарком. Если учитель похож на солнечное утро, то глава Службы безопасности на безлунные сумерки. Даром, что первый брюнет, а второй блондин.
— Доброе утро, эдера Клара.
— Доброе, — приветственно кивнула, чинно отхлебнув маленький глоток чая, как какая-то королева. Приклеенная спина обязывала держать осанку.
После завтрака на столе царил жуткий беспорядок из грязной посуды, недоеденных бутербродов и яичной скорлупы, извиняться за который я не собиралась. Мы не ждали посетителей.
— Что привело вас в дом Солан?
— Форма 0111Н.
Подойдя ко мне, Эшер вынул из папки десяток прошнурованных листов, перо и чернильницу. Глядя на них, к горлу подступил истерический смешок.
— Это попросту невозможно! Как же вы задолбали, бюрократы хреновы! У вас в конторе нет копировального аппарата?
Хотелось выразиться куда резче, прибавить десяток-другой словечек из лексикона дальнобойщиков в кафе «У Фарика», да здешний народ таких грязных ругательств пока ещё не знает.
Губы лорда изогнулись в ироничной усмешке:
— Поверьте, мне тоже не нравится канцелярщина и бумажная волокита. Быть может, будущий король реформирует систему документооборота, но пока мы вынуждены терпеть и работать с тем, что
