Но больше всего я хочу обрести себя настоящую. Себя – полноценного дракона.

Что ты хочешь еще, Трина?

Хочу… Хочу не плакать из-за Мика по ночам. Хочу любить кого-нибудь. Хочу испытывать светлые эмоции.

Еще, Трина, еще! С желаниями так всегда: сначала вроде не знаешь, чего желать, а потом как понеслось!..

Хочу… Хочу отомстить Мику. Да! Я гадкая, мерзкая дрянь – хочу сделать ему больно! Он поступил отвратительно, и заслуживает справедливого наказания!

Да уж, Трина, сколько желаний – и ни одного, связанного с материальными ценностями. Ни одного убийства неугодных. Ни одной собственнической мысли про Хата.

Поздравляю, ты не сильно-то и мерзкая дрянь.

– Эй, ты меня слышишь? – словно из-под подушки, донесся до меня голос Тонины. Я проморгалась и увидела, как перед глазами маячит одутловатое лицо «подруги». Блин, я хочу испытывать светлые эмоции? Так почему бы не начать с настоящей дружбы и ее маленьких радостей?

И неважно, что Тонина напоминает мне гигантского мопса. Учись, как и наролосцы, принимать любую внешность человека. Все-таки это правильно.

– Слышу. – Отозвалась я, прокашлявшись. Отлипла от стены и, отстранившись на комфортное для диалога расстояние, серьезно посмотрела на собеседницу. – По поводу твоего второго вопроса. У нас на Земле, увы, тоже не начнут рассматривать твою душу в микроскоп. Но поверь: у тебя нет проблем. Ты их просто себе выдумала. Будь собой, и здесь, в Наролосе, никто не посмотрит на тебя косо.

– На меня просто не посмотрят, – плаксиво протянула Тонина, поднимая с пола швабру, ведро, тряпку и всякие баночки.

– На тебя уже посмотрел замечательный мужчина, – с намеком проговорила я, улыбаясь непонятно чему. – Значит, что-то в тебе зацепило его еще до того, как ты открыла рот.

– Он сказал, – тут же унеслась Тонина в сладкие воспоминания, как Рокфор за сыром, – что влюбился с первого взгляда. Что я поразила его своей красотой! Что…

– Ага, все-таки на внешность наролосцы смотрят, – бормотнула под нос, не слушая дальше романтичный бред. – Таки общество здесь не такое идеальное, как мне виделось.

И с этой мыслью ко мне пришла другая.

А изменится ли что-нибудь с появлением драконов, и, если да – то что и как? Станут ли люди лучше? Научатся ли на ошибках предков? Установится ли то самое равенство, о котором многие грезят?

– Катрина, – прозвучал позади знакомый голос, и я похолодела. Да чтоб тебя! Надо было раньше открывать портал и сматываться! Вот уж с кем я не хотела встречаться сейчас – да и вообще никогда.

– Давно не виделись, – нацепила я на лицо улыбку и обернулась.

Если Тонину на своем пути я просто не ожидала встретить, то Асну – вообще не хотела. От слова «увижу курицу – пущу на фастфуд».

Но кто-то свыше решил добавить мне испытаний. Видимо, принятое решение – вести дружбу с Тониной, – было настолько большой бочкой меда, что стоило разбавить все ложкой дегтя.

– Я знала, что ты вернешься, – криво улыбнулась Асну, прижимая к себе рабочий планшет. Она была одета в свою любимую офисную форму, волосы зализаны в привычный тощий пучок. И за что ее только Мик полюбил?! Ни рожи, ни кожи, одно «о Боже»!

Однако что-то сейчас в Асну меня беспокоило. То ли потупленный взгляд, то ли побелевшие пальцы… Нервничает?

– А как же иначе, – решительно заявила я и вдруг поняла, что это правда. Нельзя было не вернуться. И не только ради драконов.

Но и ради мести Мику.

В голове задребезжали первые, пока еще смутные идеи, как довести гада до белого каления. Он еще пожалеет, что решил поиграть с чувствами Катрины Левиной!

– Я бы хотела извиниться. – Асну словно скалу мне на голову обрушила. Я лишь глазами хлопала, пока она тоненьким голоском признавалась. – Вся эта история очень некрасивая, и я не хотела в ней участвовать. И действия Мика не одобряла, чтоб ты знала. Но это работа, понимаешь? Он сам переживает, что ему приходится делать, но по-другому не может. Если выбирать из двух зол меньшее, то это только вот так… – девушка замолкла, глядя куда угодно, но не на меня.

Я едва не задохнулась. Из двух зол я – меньшее?! Вы меня специально драконите, чтобы я доказала обратное?! Не-ет, черт возьми, это явный вызов!

И я его принимаю!

– Мне плевать на ваши с Миком чувства по этому поводу, – ледяным тоном ответила я, складывая руки под грудью и выпрямляясь. – Так же, как вам было плевать на мои. Твои извинения абсолютно неуместны. Просто держись от меня подальше, и почти не пострадаешь.

– Это угроза? – вскинула на меня свои серые глаза Асну, и мне показалось, что в них блеснули злые всполохи.

– Если тебе так угодно, – издевательски выплюнула я. – Можешь передать эти догадки своему козлу, который не умеет хранить верность возлюбленной.

– Не провоцируй меня, – холодно отозвалась визави, сбрасывая с себя вид загнанной овцы. – Мика я люблю, и, думаю, что люблю больше, чем любишь его ты. Постарайся забыть все это происшествие и сосредоточься на том, что тебе действительно важно. Например, на поисках отца. Или поисках дракона – если хочешь получить могущество и мировое признание.

Это был бы болезненный удар по измученному сердцу – если бы не два «но».

Первое: они не в курсе, что я нашла дракона. И это хорошо.

Второе, и самое обидное: действительно важным для меня не было ничего из перечисленного Асну. То есть, безусловно, я всего этого хотела. И добьюсь желаемого.

Но на первом месте у меня все-таки стоял Мик. Мне обязательно нужно вырвать его из сердца и прижать раны раскаленной местью!

– Спасибо за совет, – дернулся у меня уголок губ. Я пропустила секретаршу, провожая ее насмешливым взором. Пусть испытает пару неприятных минут. Мелочь, а приятно.

Тонина, которая до этого стояла ни жива, ни мертва, вся втянулась, чтобы дать Асну пройти. Та процокала дальше, и мы молчали, пока она не скрылась за поворотом.

– Мама дорогая, шо это сейчас было? – незнакомым жестом перекрестилась моя новая подруга, непонимающе глядя на меня.

– Это была с*чка, которая увела моего парня еще до того, как он стал моим, – навела я туману, задумчиво ударяя пальцем по губе.

– Че-его? – не въехала Тонина.

– Я потом расскажу тебе, – ослепительно улыбнулась я и споро попрощалась с подругой. – Ну все, до завтра!

Открыла портал – уборщица разинула рот, осознавая, что общалась не с простой смертной, – и, подмигнув, исчезла в сиянии.

***

Весь следующий день я провела у Тонины, наполняясь знаниями о перемещениях в целом. Попрактиковала транспортировку своего бренного тела на небольшие расстояния, порадовалась успехам. Накапливала багаж знаний о порталах времени, которые буду строить с Фарэлем.