Что касается мастеров, то они как самые первые, ближе всех стоящие к рабочему командиры производства составляют, на мой взгляд, основу основ его организации. Прежде всего от них зависят стабильность технологии, ритм производства, качество продукции, соблюдение номенклатуры. Должность мастера хлопотная, требующая от человека не только глубоких и прочных инженерных знаний, но и большой выдержки, такта, доброжелательности в отношениях с людьми. С многообразными обязанностями мастера дано достойно справиться только человеку, обладающему как прочной профессиональной подготовкой, так и высокими нравственными качествами.

В ноябре 1940 года по наркомату был издан приказ о повышении роли мастера. В соответствии с этим приказом на мастера возлагалось руководство порученным ему участком производства и вся полнота ответственности за выполнение заданий по всем показателям. Упорядочивались вопросы подчиненности мастеров, конкретизировались их права и обязанности, предусматривались широкие меры морального и материального стимулирования.

Основу основ всей работы с мастерами мы видели в правильном их подборе, расстановке, обучении и воспитании. Сосредоточив внимание на этих вопросах, мы постарались прежде всего освободить мастеров от несвойственных им обязанностей по выколачиванию материалов, комплектующих деталей и т. и., от канцелярской суеты, излишней переписки. Оптимальная расстановка рабочих и рациональная загрузка оборудования, освоение передовых методов труда, обеспечение качественного и своевременного осуществления заданий и планов на своем производственном участке – вот главные обязанности мастера.

Так был поставлен вопрос и у нас на заводе. И мы сделали все, чтобы именно в таком ключе он решался на практике. Важную роль в укреплении авторитета мастеров, повышении престижа их нелегкой должности играло социалистическое соревнование. Ежеквартально авторитетные цеховые жюри подводили итоги соревнования, а общезаводское жюри присваивало звание лучшего мастера завода или цеха с выдачей соответствующей денежной премии. Люди, удостоенные этого звания, пользовались в коллективе большим уважением. Среди них были в то время такие замечательные руководители, как мастер фрезерного участка Владимир Васильевич Корешев, мастер крупнопрессового участка молотового цеха Григорий Павлович Павлов, мастер ремонтно-механического цеха Анатолий Иванович Герасимов, другие товарищи.

Несколько предваряя события, скажу, что опыт «Большевика» по усилению «эшелона» мастеров – самого многочисленного в командном составе производства впоследствии, в годы Великой Отечественной войны, был широко использован при организации производства на предприятиях Наркомата вооружения и сыграл немаловажную роль в обеспечении успешного выполнения заданий военного времени. Тогда, в предвоенный год, наш завод значительно перевыполнил существенно увеличенную по сравнению с 1939 годом производственную программу. Была заметно снижена себестоимость продукции. Государство получило несколько десятков миллионов рублей прибыли. «Большевику» было вручено переходящее Красное знамя наркомата и ЦК профсоюза. Мы получили и первую премию наркомата. Успех нашего завода отражал общий подъем производства в стране.

Нарастание военной угрозы для СССР вынуждало нашу партию и правительство переключать все большее количество предприятий народного хозяйства на выпуск оборонной продукции. В частности, на нее было переключено более половины заводов Наркомата тяжелого машиностроения. Военную продукцию стали выпускать ряд предприятий металлургической, нефтяной и строительной промышленности.

Для того чтобы приблизить руководство к предприятиям, многие наркоматы в 1939 году были разукрупнены. Серьезная реорганизация была проведена и в сфере оборонной промышленности. Здесь были созданы наркоматы авиационной промышленности, вооружения, боеприпасов и судостроения. Один за другим вводились в строй новые авиационные, моторостроительные, танковые и другие оборонные заводы.

Партия придавала большое значение обеспечению твердого и активного партийного руководства их деятельностью. Парторгами ЦК на них назначались опытные большевики – хорошие организаторы, как правило, квалифицированные инженеры, люди, умеющие сочетать живую партийную работу с решением производственных задач. Об одном из таких людей – Василии Михайловиче Рябикове я уже рассказывал. Многих других я близко узнал позднее, уже в годы Великой Отечественной войны, о чем расскажу в свое время. Однако подчеркну, что парторги ЦК сыграли огромную роль в последовательной реализации военной политики партии и обеспечении общего подъема производства оборонной продукции.

Словом, работа велась огромная, велась по всем направлениям. И она приносила ощутимые результаты. За три года – с 1938 по 1940 год – производство военной продукции увеличилось в 2,3 раза. На этой основе совершенствовались наши Вооруженные силы, обеспечивался быстрый рост их технической оснащенности, боевой готовности. Это особо отметила состоявшаяся в феврале 1941 года XVIII партийная конференция. В центре внимания конференции, как и вообще всей деятельности партии в канун войны, стоял вопрос о работе промышленности. В ее решениях был сформулирован ряд конкретных хозяйственно-политических задач. У себя на заводе мы детально изучили эти решения в партийном комитете, в партийных организациях цехов, на общих собраниях рабочих, инженерно-технических работников и служащих. Еще раз взвесили свои силы и возможности, перераспределили коммунистов на наиболее ответственные участки. Особое внимание было уделено правильному использованию заводского оборудования, материалов и всего имущества, укреплению хозрасчета, дальнейшему повышению дисциплины. Решению этой задачи способствовали меры по укреплению единоначалия и совершенствованию технического руководства производством, которые мы у себя на заводе начали проводить еще два года назад.

Все усилия коллектива «Большевика» направлялись на выполнение и перевыполнение плановых заданий 1941 года. Практически по всем показателям завод шел со значительным опережением. Люди работали с большим напряжением. И хотя над головой у нас было пока еще мирное небо, каждый сознавал необходимость делать все от него зависящее для того, чтобы выполнить и за себя, и за всю страну первую ленинскую заповедь: быть начеку. Мы не могли, не имели права забывать о том, что находимся на волоске от вражеского нашествия. Но, помня об этом, готовясь к отражению врага, мы в те предвоенные месяцы продолжали жить полнокровной и, как кажется теперь, особенно счастливой жизнью.

На понедельник, 9 июня 1941 года, у нас на заводе было назначено открытие нового дома отдыха. Для коллектива это было большое событие. Завод уже имел свои дома отдыха в Замостье и Шапках, профилакторий, дачи для детей. И вот теперь к ним добавлялся еще один дом отдыха в Териоки, на Карельском перешейке, в живописной местности на берегу Финского залива.

Накануне открытия было решено удостовериться в его готовности к приему первых отдыхающих. Вместе с представителями партийного и профсоюзного комитетов я выехал в Териоки. Мы проверили состояние помещений и территории, подготовленность всех служб. Отдельные недостатки были тут же устранены.

Поздним вечером возвратились в Ленинград, заехали на завод. У входа в заводоуправление нас встретил дежурный по заводу.