Ладно. Филиппов порылся в вещмешке, выудил блокнот с солдатским фольклором, раскрыл на нужной странице, продолжил выводить непослушными пальцами неказистые, но душевные, идущие от самого сердца неизвестного армейского дарования строки:

Дорогая милая Мама

Я пишу эти строки тебе

С Днем Рождения милая мама

От души поздравляю тебя.

Я желаю тебе в этот праздник

И во всей долгой жизни твоей

Будь здоровой, счастливой, красивой

Никогда никогда не болей

За меня будь спокойна ты тоже

Со мною все хорошо,

Отслужу эти полгода

(Над этой строчкой Филиппов крепко задумался: что‑то долго – полгода‑то, – но решил, что и так сойдет.)

И приеду скоро домой.

Не грусти моя мама не надо

Но прости есть солдатский закон.

И прости если где‑то, когда‑то

Я тебе как‑нибудь нагрубил

У меня теперь сердце солдата

Но я ласку твою не забыл.

У солдата в жизни есть четыре основных радости – поспать, поесть, дембельский альбом и блокнот. Блокнот оформляется обстоятельно, красиво: на титульном листе сам хозяин или кто‑то из «молодых» художников обязательно красочно нарисует войсковую эмблему, и желательно с орлом. При желании рядом можно расположить обнаженную красотку. Девицы обычно присутствуют на большинстве страниц: некоторые из них бывают вооружены мечами или автоматами и в самых разнообразных позах; также присутствуют живописные пейзажи, изображения техники, вооружения (на некоторых видах техники опять же присутствуют красотки). Снова эмблемы (бывают с красотками на огромных орлах и даже в строгих камуфляжных трусиках); стихи, как местных ротных авторов, так и неизвестных, тексты военных патриотических песен, лозунги и афоризмы. И, конечно же, адреса: домашние, подружек личных и по переписке; если есть – друзей, сослуживцев… и многое другое.

Перелистав и аккуратно уложив блокнот обратно в вещмешок, Филиппов дописал: «Мама я сильно скучаю по всем вам. Вышли газеты». Поставил точку, стал думать дальше. Кто‑то присел напротив, на соседнюю койку.

– Филиппов! – Сержант попытался вскочить, это подошел его взводный, Соловьев – ох и вредный мужик! – Сиди, сиди, Филиппов. Письмо пишешь? – И приятно улыбнулся, сквозь бороду блеснул золотой зуб. – Шишку чешешь?

– Пишу, товарищ старший лейтенант.

– О чем пишешь? – проявил взводный простое человеческое участие. – О погоде?

– Да муть всякую…

Зам был армянином, но почему‑то, по слухам, при регистрации брака взял фамилию жены; наверное, комплексовал – другого объяснения этому явлению у солдатской братвы не было. Солдаты за глаза дали ему погремушку – Соловей. Взводный был ярым уставником, очень мстительным и любителем похвастаться. Сегодня старший лейтенант был слегка поддатым и оттого несколько подобревшим. Ротного в палатке не было, а Соловью с кем‑то лясы поточить надо: скучно.

– Правду говорят, что вы труп на ручье нашли? А то я командира‑то еще не видел.

– Так точно, товарищ старший лейтенант.

– И эту воду пили?

– Пили. – Филиппов непроизвольно скривился, но нашел в себе силы подавить рвотный позыв. Изобразив лицо мученика, в надежде хоть на какое‑то время откосить от службы, спросил: – Что теперь будет? Может, в госпиталь обратиться к врачам, анализы, то-се?

– Да ни хрена вам не будет! Человек – что крыса, все переработает, не волнуйся. – Старлея понесло, по всему видно – мрачные мысли овладели им уже довольно давно и засели в глубинах сознания крепко. – Даже гены у человека и крысы на девяносто процентов схожи, а скелет – так вообще один к одному: столько же косточек, разве что череп да ступни разные. Сам знаешь, крыса – она живучая. Так что ни хрена вам не будет.

– Поживем, увидим, – с надеждой в голосе произнес сержант.

– И вообще, мы же все‑таки спецназ, в условиях выживаемости должны с крыс пример брать и их же употреблять в пищу. Вот скажи мне, Филиппов, ты – разведчик?

– Разведчик, товарищ старший лейтенант.

– Да какой же ты на хрен разведчик?.. – Соловей привалился к спинке кровати. – Вот я, например, к чехам пойду, так они меня за своего примут: я с ними и поговорить могу, выяснить что‑нибудь ценное.

– Так точно, товарищ старший лейтенант, вы и к нам в Якутию пойдете – там тоже из‑за бороды боевиком сочтут, только ничего не выясните. А меня и тута за ногайца принимают! – Парень не хотел обижать офицера, просто не подумав, ляпнул первое, что на ум пришло.

Но взводный не на шутку разобиделся, встал; вскочил и Филиппов.

– Силен ты байки травить… боевиком сочтут…

– Извините, товарищ старший лейтенант!

– Ты у меня, Филиппов, 31 декабря на дембель уйдешь!

…Дембельнулся Филиппов одним из первых, буквально через три месяца – в начале октября.

Раз споткнулся – споткнешься семь раз.

Чеченская пословица

Полевая мышь, обнаружив в мусорной яме кусочек черствого хлеба, бежала домой, в свою норку, где ее с нетерпением ждали маленькие, недавно произведенные на свет мышата. Не забывая время от времени посматривать на хмурое недоброжелательное небо, откуда в любой момент могла спикировать смерть в виде орла или какой‑нибудь другой большой птицы, как капелька ртути катилась она по известной только ей дорожке. Причем не забывала по пути придерживаться скоплений больших камней: под ними и между ними в случае внезапной опасности можно найти надежное прибежище.

Еще одна гряда; обогнув ее, мышь выбежала на открытое место и… в этот момент на нее наехало равнодушное ко всему живому колесо автомашины чеченского полковника.

«Уазик» с вооруженными лицами кавказской национальности, но разодетыми, как российские федералы, разве что почище и все поголовно в натовском камуфляже, притормозил возле БМП, с которой разгружались прибывшие с гор уставшие милиционеры. На лобовом стекле машины видна бумажка с изображением российского флага и печатью. Пропуск – значит, союзники, иначе бы в группировку не пропустили. По всему видно – сидящие в машине люди не могут сориентироваться: озираются, вроде ищут что‑то.

Сылларов, проходя мимо, проявил здоровое любопытство; при этом, сам того не замечая, ступил ногой на то, что осталось от несчастной мышки (в природе все взаимосвязано: трагедия этой серой мыши косвенно отразится на дальнейших событиях в героической жизни Владислава).

– Здгавствуйте! – Заметив, что край накинутого на плечо солдатского одеяла волочится по земле, поправил. Непроизвольно дал о себе знать ментовский рефлекс: – Кого ищем?