- А с чего вдруг такая покладистость? - на миг трезвеет Яковлев и в буквальном смысле ощупывает меня своим гаденьким цепким взглядом.

- Ну выбор у меня невелик, хочу воспользоваться шансом на спасение, который ты мне только что пообещал. Или блефуешь?

- Эх, Лада-Лада, - мрачнеет Игорь, явно надеявшийся на то, что его грязные фантазии начнут сбываться прямо сейчас. - Одного ты понять не можешь. Где файлы - ты все равно нам расскажешь, не мне, так Дамиру. С ним ты уже успела познакомиться. Но в остальном ты - почти бесполезна.

Игорь делает три долгих глотка коньяка прямо из горла бутылки, с шумом отдыхивается и продолжает:

- Но сейчас ты полностью в моей власти и знаешь, хотел бы я видеть лицо Климова, когда тот поймет, что я отымел его женщину.

Со стола, находящегося рядом он берет складной нож и заходит мне за спину, разрезая путы на моих запястьях. Я холодею от ужаса, представляя, что он заметит часы и обо всем догадается. Но вместо этого слышу за спиной отборный мат - складным ножом Игорь случайно режет себе ладонь.

Доли мгновения мне достаточно, чтоб нажать на боковую кнопку - часы снова включатся и пошлют сигнал о моем местонахождении. Главное, чтоб все получилось и чтоб сигнал прошел. Теперь точно я обязана тянуть время столько, сколько получится - до последней секунды.

- Жаль, что у тебя из оружия - только нож, - я в ужасе несу полнейшую околесицу, пытаясь сбить Игоря с толку. Г олос подрагивает, но надо держаться.

Игорь обходит меня и смотрит прямо в глаза, явно не понимая, о чем я сейчас.

- При чем тут нож?

- Ну, - пожимаю плечами я, - с пистолетом было бы интересней. Вид оружия всегда меня возбуждал.

Черт, купился! Игорь рассеянно блуждает глазами по комнате, выискивая хоть какое -то оружие. Долго не протяну, но по крайней мере, у меня свободны руки и точно послан сигнал. Внезапно взгляд Игоря тяжелеет и он вплотную подходит ко мне.

- Что ты задумала, Лада? - он одной рукой хватает меня за шею и глаза наливаются злобой.

От боли и ужаса я едва успеваю с хрипами втягивать в себя воздух, но Игорь не унимается и трясет меня за плечо другой рукой. Я открываю рот, но воздуха не хватает даже, чтоб ответить хотя бы слово. Понимание того, что последует прямо сейчас, меня практически парализует. Кричать бесполезно. Тянуть время дальше - просто не получится. Давить на жалость - тем более.

Внезапно за дверью раздается какой -то шум и Игорь опасливо начинает коситься в сторону, явно не желая, чтоб ему помешали довести начатое до конца. Но хватка ослабевает и я могу откашляться.

- Яковлев? - рявкает уже знакомый мне голос Дамира и я холодею от ужаса. Значит вернулся и он, и те, с кем он уехал. И значит, людей в другой комнате и перед входом в дом - еще больше.

Игорь отбрасывает меня на пол и выходит из комнаты. Какая -то перепалка у них там, но разобрать ничего не могу, дверь заперта, до меня доносятся только обрывки отдельных фраз «хватит развлекаться» и «найди файлы до конца этих суток». От бессилия я опускаюсь на пол и начинаю тихонько плакать. Все, чего я сейчас хочу - чтоб меня убили тихо, быстро и желательно без воплощения гнусных фантазий Яковлева.

План блефовать и тянуть время был хорош, но почти провалился.

Мои глаза уже привыкли к полумраку в этой странной и почти неосвещенной комнате без окон, с одной только дверью. Не укрылось от меня и то, что входная дверь изнутри была обита металлом и не имела дверной ручки. Сколько я так просидела и проплакала в углу, не знаю, но мне кажется, что не меньше получаса.

Дверь открывается и входит Яковлев. В долю секунды успеваю заметить за ним ступеньки ведущие вверх. Значит я в подвале и сигнал с часов мог попросту не выйти из помещения. Я не сильна в технических штуках, но сейчас меня очень пугает эта мысль -единственный шанс на спасение тает на глазах.

- Соскучилась, кошечка? - плотоядно усмехается Яковлев, сверля меня своими мутными и пьяными глазами.

Я сижу в самом углу на старом матрасе и понимаю, что никуда рвануть я просто физически не смогу. Яковлев пинает меня на пол и наваливается всей массой сверху, противно дыша прямо в лицо.

- С оружием любишь, значит? - внезапно в его правой руке появляется тот самый складной нож, которым он перерезал мне веревки. Кожей на шее я ощущаю ледяное лезвие. Чувствую, как мне в живот упирается стояк и одновременно, вдавливая меня в пол, Игорь суетливо пытается расстегнуть на себе брюки. Не получается, он матерится себе под нос и велит мне не дергаться.

Я в ужасе закрываю глаза и очень хочу просто потерять сознание. Сопротивляться уже бесполезно, захлестывает чувство омерзения.

Внезапно за дверью начинается какая-то потасовка, раздаются чьи -то крики и отрывистые звуки очереди выстрелов. В следующие секунды металлическая дверь с грохотом вылетает, я слышу резкий, оглушительный хлопок и Яковлев бессильно обмякает прямо на мне.

Игорь сваливается в сторону и в следующую секунду его окончательно отбрасывают от меня. Я вижу перед собой Макса.

- Порядок, - доносится до меня чей -то мужской голос из соседней комнаты с лестницей. Я выдыхаю, понимая, что сейчас я в полной безопасности. Макс успел.

- Маленькая, не бойся, теперь я тебя не отпущу ни на шаг, - хрипло шепчет мне Макс на ухо и, слыша его голос, я начинаю потихоньку отходить от того ужаса, который был еще минуту назад. Меня колотит от запоздалого «прихода» осознания того, что Макс мог и не успеть и вообще это я, я подставилась. Не замечаю, как заливаюсь слезами.

Обхватываю Макса, пытаясь его обнять и чувствую на руке ощущение чего -то теплого и мокрого. Отшатываюсь, понимая, что это может быть. По левому плечу у него стекает струйка алой крови, футболка чуть порвана.

- Г осподи, ты ранен? - в ужасе вскрикиваю я и как завороженная смотрю на стекающую кровь.

- Ерунда, так, задело по касательной, не страшно, - отмахивается Макс и пытается улыбнуться. Только вот получается не очень - губы улыбаются, а глаза серьезные и полные боли из-за меня.

- Нужно обработать и перевязать, - предлагаю я, но понимаю, что здесь в подвале мы явно не найдем ничего, что смогло бы ему помочь. Надо отсюда выбираться поскорее.

- Идти можешь? - он смотрит мне прямо в глаза и я немного прихожу в себя от только что пережитого ужаса. Неуверенно киваю и мы поднимаемся вверх по ступенькам.

Наверху три незнакомых мне человека и ... Смолин, которого я меньше всего ожидала тут увидеть. Выходит, что слухи, ходившие о нем вот уже третье десятилетие подряд - не так уж и оторваны от реальности. Вокруг лежит несколько мертвых тел - я насчитываю семерых. Сергей Викторович внимательно осматривает каждого, удостоверяясь, что в живых не осталось никого.

Увидев нас с Максом, он улыбается и чуть рассеянно разводит руками.