носов, ведь могли мозгами сварится. Что-то огромное, могучие, живущее в озере рявкнуло им… и они "озябли"!

— И что оно рявкнуло? — поинтересовался, не открывая глаз Хруунг.

— Брысь… — пробормотал один из шаманов.

— Брысь!? — вот теперь глаза Великого вождя раскрылись очень широко. Да что там — вылупились! Он весь напружинился и уставился на говорившего.

— Так мы все услышали…

— Кто это был?

— Мы не знаем!

Хруунг посмотрел на Крыхму.

— Могущественная ментальная и, скорее всего, магическая сущность, — пожал тот плечами, — Дух воды! Такое шаманам и раньше встречалось. Редко… Нам не повезло.

— ?…

— С таким духом может справиться, вероятно, только конклав Великих Шаманов. Боюсь, даже пентаграммой не совладаем, скорее будет нужна октаграмма, да. Восемь Великих шаманов надо, — старик грустно ухмыльнулся, — У тебя есть?

— Ты серьёзно? — непритворно удивился Хруунг.

— Вот и у меня нет, — проскрипел в ответ Крыхма.

— И что делать?

Тот только плечами пожал.

— Ты Великий вождь…

Хруунг снова обмяк на троне и прикрыл глаза. Так, в молчании, он провёл некоторое время. Молчали и все остальные, боясь прервать глубокую думу мудрого вождя.

— Найдите и замуруйте все выходы из той пещеры, — мерно начал Хруунг, — Каждую дырку, махонькую щёлочку, куда можно просунуть хотя бы палец. Толсто замуруйте, крепко, навсегда. Чтобы Мо, даже если бы захотел, ковырял эти пробки до скончания веков. Я не хочу больше слышать о его появлении на моих рудниках! Вы поняли?!

— Мы услыхали твоё слово Великий Вождь, — почти хором отозвались присутствующие хобол и, пока вроде всё обошлось, постарались свалить из чума побыстрей.

— Ну как же ты, синеволосый ушлёпок, сумел договорится с Духом воды? Как?! — услышали последние выходящие печальный голос Хруунга.

Удивительно! Одним из выживших в Черной Волне, так хобол стали называть то событие, оказался Ктуц. Его и об камни приложило, и с берега стащило, и судорогами корёжило в такой холодной воде, что казалось, она обжигает словно кипяток! Но кашляя и перхая, оглушенный, цепляясь задубевшими руками и отталкиваясь уже почти ничего не чувствующими ногами, он выполз-таки на берег. Выжил… И даже, как выяснилось позже, не сильно пострадал. Удивительный везунчик Ктуц!

Прошла неделя, как мы вернулись в Гайгуль. Хоб быстро отстроили пару просторных юрт. Туда и распихали вновь прибывших хоб. Ещё одну юрту, тоже довольно объёмную, для моряков. И две, скромных размеров. Одну построили специально для нашего самура и подселили туда Клуча и плевателя Пипу. Пусть пользительно общаются. Другую — для графов Дигиддуммсс.

Хоб сшили им всем приличную одежду, а Мими прошлась косметическим лечением. И не только бывшие сидельцы, но и младший вождь с плевателем приобрели вид вполне благостный. Графов и моряков устроили со всем возможным комфортом, однако, и пленных хобол вниманием не обошли. Им подкинули бытовых мелочей, дали по паре тёплых пледов, кормили наравне со всеми…

Пипа оказался меланхоличным, слегка заторможенным хобол. Не скажу, что глупым, но магический ритуал, проведённый с ним в младенчестве, явно что-то в мозгах "уменьшил". Инициативой не искрил, что скажут — делал неторопливо, но добротно. Рефлексиями не страдал. Как потом выяснилось, многие плеватели были именно такими. Пипа довольно легко принял своё новое положение, совершенно им не тяготился. Пока он полностью находился в ведении принцессы. Она очень активно изучала в своей лаборатории и мертвого плевателя, и живого.

С Клучем было несколько сложнее…

— Как и обещал, — буквально на третий день я протянул Клучу простой, но крепкий пояс со столовым ножом и длинным узким кинжалом имперской работы, — Живи, смотри, слушай. Я не ограничиваю тебя. Можешь даже сбежать. Только вот куда, а главное, зачем?

— Клуч говорит уважение и благодарность твой, Господин Мо, — застёгивая пояс, слегка поклонился он.

Вождь пристально смотрел на мои пафосные татухи. Сегодня было жарковато, и я оделся очень легко, в безрукавку-разлетайку, так что, вся "красота" наружу. У него самого был достойный, для его возраста, набор татуировок, но… "Убийца вождей", да ещё в исполнении мастера Ыки, это особая вещь. Да и ношу я её по праву. Намедни я, как минимум, одного старшего вождя и старшего шамана собственноручно прожарил. Так что да, я крут! А с голографической татухой — трижды крут!

— Не сомневаюсь, — продолжил я, — ты парень неглупый, но предупредить должен. Не стоит не только размахивать здесь кинжалом, но даже просто указывать хоб, что и как им делать. Это уже не презираемая каста, Клуч, они новый свободный народ. Если что-то надо, просто попроси. Будут вопросы — ответят, а не смогут, подходи прямо ко мне — отвечу я. Поговори с Тутуком, он много знает. И не задирай его, это уже не новобранец-хоба, он Бронзовый самура, защитник своего народа. Услышал меня?

— Клуч услышал твой, Господин Мо.

— Надеюсь…

Клуч держал себя в руках. Ему было нелегко, да. Перестроить сознание, удержать рефлексы ему, в отличии от индифферентного Пипа, так быстро не получалось. Но он старался. Вёл себя сдержанно, можно сказать — тихо, но с достоинством. Воин, и этого уже не вытравить. И это хорошо. В его глазах застыли растерянность, отчаяние и печаль побитой собаки, но и искорки любопытства там тоже присутствовали. Возможно, он с кем-то разговаривал, о чём-то просил, но ко мне не подходил. И я его не дёргал. Если что, обо всех существенных косяках мне донесут в чуткое ухо моментально. А ещё, одним глазиком, за ним присматривал Головастик. А Тутук в оба. Во избежание, так сказать.

На пятый день, вечером, после ужина Клуч подошел ко мне.

— Великий Вождь, Маг и Чародей, Господин Мо, — решительно начал он.

— Стоп! — прервал я его, — Давай ограничимся Господином Мо. Мне достаточно, я не настолько тщеславен, чтобы выслушивать все придумки хоб. Уж как они там, промеж себя, изгаляются с моими прозвищами, это их проблемы. Но давай, Клуч, ты будешь обращаться ко мне, как воин к воину, по укороченной версии.

Просить называть себя просто Мо я даже не пытался. Настолько короткое обращение к, ах какому человеку! — против природы хобол. Душа, в принципе, не приемлет, хе…

— Хорошо, Господин Мо. Клуч просить твой дать ему копьё! — он твёрдо смотрел мне в глаза, — Клуч тошно тут! — он стукнул кулаком в грудь, в самое сердце, — Просто сиди, жри, пей. Клуч — воин! Тренировка с Бронзовый самура нельзя. Клуч будет ходить с хоб в лес, на река, пещера. Будет защищай хоб, охраняй.

— Хм, — я с интересом посмотрел на зелёного, — Дать копьё? Хочешь быть полезным? Почему бы и нет. Я дам тебе, Клуч, очень хорошее копьё. И