больше и не приблизится. — Я плохо знаю географию страны, я же не дракон, — посмотрела с сожалением на меня, — но мама рассказала, что у Гелиоса была возлюбленная, ведьма, с которой он был готов прожить смертную жизнь.

— Так это не секрет, — я возмутился и встал с насиженного места, — оттого тот и создал артефакт «Сердце богов», да еще и подарил своей возлюбленной.

— Ага, — довольно кивнула чародейка. — Только ведьма и может его активировать. А еще Гелиос создал ради нее остров, напоминающий сердце и сам построил там храм где-то в горах, чтобы ему поклонялись истинные последователи. Оттуда и народились драконы.

Я сразу вспомнил остров Влемеит, находящийся не так далеко от побережья. Для драконов это сакральное место, именно там увидели первого ящера, способного обращаться в человека. И, к слову, он был в форме сердца.

— Эви, — вкрадчиво начал я, нависая над ней и расположив руки по бокам от ее фигуры, — а ты не хочешь прогуляться до того острова?

Глава 9

Эванджелина

— А ты не хочешь прогуляться до того острова? — предложил мне Рифер, почти впечатываясь в меня.

Мне бы отказаться, хорошо подумать, так как это грозит не просто наказанием от преподавателей, но я кивнула, словно болванчик, украшающий кабинет декана. Возможно, во мне говорил азарт после уже совершенных глупостей. Шутка ли, прошлой ночью мы разнесли общежитие артефакторов, а сегодня покусились на боевиков. А может, это простое женское честолюбие. Ведь дракон сейчас находился настолько близко, насколько вообще позволяла физика нашего мира.

— Так просто? — ошалел юноша и отодвинулся. — Думал, придется тебя долго уговаривать.

— Ты же тоже обещал мне помочь, — хмыкнула я, напоминая об уговоре с поиском принца. — Вернемся, и все расскажешь.

— Да, расскажу, — задумчиво и хитро отвечал Риф. — Пойдем на крышу, — он не стал терять времени и подал ладонь.

А вот сейчас я замерла на месте.

— Сегодня? Ты хочешь отправиться сегодня? — почти воскликнула я, но вовремя вспомнила, что своим визгливым голосом могу разбудить служащих в академии. — Ты с ума сошел?

Парень замечание проглотил и обращать на него внимания не стал. И хорошо, так как подобных эпитетов в моем лексиконе много.

— До острова рукой подать. Думаю, успеем, — прищурился тот, и все-таки перехватил мою руку. — Будешь звать фамильяра?

Я помотала головой. Как только мы стали учиться здесь, Дэймон вечно где-то пропадает, оправдывая свое поведение тем, что пытается найти способ обойти клятву. И сейчас он закрылся от меня и не дает понять, где находится. Что-то он бормотал про местное привидение, но я не приняла его слова всерьез.

— Отлично, — улыбнулся дес Мирион. — Тогда не будем терять времени. Вот только… — он вдруг застыл и смешно почесал затылок.

— Что? — я не выдержала.

Он из тех, кто действует, а потом думает, так что его остановка меня насторожила.

— Ректор знает, когда адепты покидают территорию академии, — устало потер переносицу студент. — Я могу перенестись незаметно, а насчет тебя не уверен.

Эх, и опять мне бы отказаться и промолчать, но я же ведьма с несносным характером.

— Зеркало, — еле слышно залепетала я. — С ним меня никто не отследит.

— Это как же? — не понял Рифер. — Мы делали артефакт невидимости, он не обладает подобными свойствами.

— Ха, — пришло мое время выпрямить спину и возгордиться. — Плохой был бы артефакт, если через него можно увидеть маячок. Конечно, я об этом подумала.

Я гордилась тем, что основной специальностью выбрала зельеварческий факультет, и делала там успехи, но вот страстью оставались амулеты. Играючи, я продумывала технические нюансы, не забывая о любой мелочи. И у меня получалось. Мэтр хвалил меня и ставил всем в пример.

— Эви, — восхитился дракон, — ты настоящая умница.

Он и не понял, как обнял меня и покрутил несколько раз, а когда осознал, неловко остановился и поставил меня на место.

— Извини, я не хотел, — поправился Рифер, и убрал мою выбившуюся прядь за ушко.

От такого интимного жеста я зарделась.

— Хотел, — выдохнула я в его лицо, — но не будем об этом. Раз решил отправляться сейчас, то пойдем, — я кивнула в сторону выхода.

Во мне внезапно проснулся дух авантюризма, но я понятия не имела, какое именно путешествие подразумевает благородный дес. А когда до меня дошло, было уже слишком поздно.

Мы оказались на крыше главного корпуса. Судя по звукам, доносившимся из башни боевиков, декан Арверас смог подавить восстание ящеров и вернул учеников в спальни, но дыры в стенах не давали забыть о случившемся позоре. Надеюсь, меня не смогут притянуть к этому инциденту. С девчонками «на дело» я не пошла, решив, что с меня хватит, а вот артефакты изготавливала лично.

Рифер, наблюдая за мной, указал рукой путь, куда хочет отправиться.

— Эви, ты только не бойся, — начал он. Самое забавное, что до его слов я и не боялась, а вот после них как раз стала опасаться. — Я обращусь в звериную ипостась, а ты полетишь на мне.

Чего? Да я в здравом уме никогда не сяду на живое средство передвижения. Мало ли что ему в голову взбредет. Да и еще эта идиотская старинная традиция, что драконы возят исключительно истинных. Оно мне надо?

Заметив сомнение в моих глазах, юноша не сдавался.

— Ты ведьма вообще? Когда тебе удастся полетать на драконе?

— Мне и в академии неплохо, — я сильно переживала за свою жизнь. — Лети сам.

— Эви, — нахмурился Риф и продолжил настаивать на своем. — Не бойся, я уже возил так мага, ничего не случилось.

От его слов легче не становилось, но тело предательски дернулось. Кого он там возил? Исаю? Кристину? Его популярных подружек?

— Нет, — продолжала я мотать головой.

Сомневаюсь, что у него есть хоть малейший шанс уговорить меня. Словно прочитав мои мысли, драконище язвительно улыбнулся.

— Напоминаю, тебе нужен ответ, кто же наследник империи. А я доподлинно знаю, кто из адептов является принцем.

Не ящер, а змей-искуситель. До бала Новогодья осталось немного, а у меня не было совсем никакой информации, так что отказываться глупо. Подавив в себе страх и ругательства, я решила согласиться.

— Ладно, шантажист. Обращайся, — скомандовала я на ветру, зная, что пожалею