Ближе к мосту Луи Филиппа на ступеньках, ведущих к воде, сидел молодой человек. В руках он держал пульт. Он регулярно сверялся с телефоном и поглядывал по сторонам. Вверх молодой человек не смотрел. Люди редко смотрят вверх. А это бывает очень полезно и раздвигает границы бытия.

Как раз над молодым человеком, на изящном фонарном столбе обосновался смарт терминал Хугин.

На острове Сен Луи начиналось утро.

079. Команда ITeam на острове Сен Луи

Утро начиналось. Ветер чуть тревожил Сену и шевелил по-июньски роскошные кроны деревьев. Прогноз местных метеорологов обещал ясный день. Однако прогноз глубинной сети для четвертого округа Парижа был совсем не безоблачным. Темные карты показывали мерцающие круги и туманные сферы как раз над северной оконечностью острова Сен Луи. Такие же знаки были над картой заснеженной Аптекарской набережной в Санкт-Петербурге несколько месяцев назад.

Темный прогноз не был сюрпризом для Мастеров IQuest. Местные дакоты безо всякой глубинной сети понимали, чего можно было ожидать на острове этим утром. Команда ITeam была здесь и была готова к игре.

Игра – одна из самых прекрасных практик в человеческой жизни. Она возвращает нас к себе и позволяет испытать столько чувств, сколько мы хотим. Игра освобождает нас от внешних оков, пусть ненадолго, но вполне достаточно для того, чтобы мы успели выпрямиться, оглядеться, перестать жить в автоматическом режиме и вдруг понять, что мы, возможно, другие и мы хотим совсем не того, к чему нас подталкивают и ведут. Мы хотим сами разобраться, чего мы хотим.

Мартин, Роман и Дашка уже минут сорок топтались на каменных плитах острова. Они болтали, заглядывали в чат IQuest и темные карты. Поддержка была рядом, хотя ее не было видно.

Дашка убрала смартфон. Она вдыхала похолодевший воздух и думала о том, что должно произойти. У нее возникло звенящее чувство, что она вот-вот вспомнит или поймет что-то очень важное. Такое важное, что оно все сразу охватит, объяснит и поставит на места. Рассказывать Роману и Мартину она этого не стала. Они тоже уже поняли, что все началось.

Роман посмотрел на темные карты. Они были в эпицентре мерцающей анимации, которая, по замыслу разработчиков DNet, обозначала область быстрых трансформаций.

В воздухе что-то поменялось. Остров застыл. Он казался уже не куском земли с домами, деревьями и мостами, а странным кораблем, вытянутым вдоль Сены и летящим сквозь ее замедленные зеленоватые воды, холодный воздух, прозрачное утро и время. Стало тихо, как будто шум реки, звуки города, вечные парижские сирены отступили вдаль или в другое время, а сейчас был лишь ветер и холодный поток, захвативший всех на острове.

080. Приход воронок на набережную острова Сен Луи

Вместе с холодом и ветром на остров пришли воронки. Дашка уже пару минут не отрываясь смотрела на три туманных силуэта, которые крутились и кромки воды. Дашка разглядывала их и понимала, что видит их не впервые, ни сейчас на берегу Сены, ни на Аптекарской набережной.

Кроме воронок с ней опять была тропинка вдоль склона холма, по которой она бежала, студеная роса на высокой траве, мокрые ладони, скользящие по ней, белое платье и уверенность, что ее ждут и что она прибежит вовремя. Все это было, но не в этой жизни.

Но воронки сейчас и здесь. Надо действовать.

Роман и Мартин смотрели на нее.

– Ты в порядке? – спросил Роман.

– Да. Доставайте стекло и мел, – Дашка не поняла, почему они медлят.

– Воронки? – спросил Мартин.

– Да, вот же они.

– Мы видим, куда ты показываешь, но там камень, вода и больше ничего, – сказал Роман.

– А зверский холод и нереальную тишину вы чувствуете? – спросила Дашка на всякий случай.

– Да, с этим все норм, – сказал Мартин.

– Это хорошо, значит, мало кто видит воронки, – сказала Дашка, – доставайте кельтский мел, встаньте вот так, я не хочу, чтобы воронки были видны чужим. По крайней мере, раньше времени.

Чат IQuest

Мастер. Воронки видны Дашке, смарт терминалам, видны в картах нашего приложения и видны дакотам. Вы начинаете?

Дашка. В Петербурге воронки были видны мне, дакоту и охранителю.

Мастер. Дакоты всегда видят воронки. А охранитель мог видеть завихрения снега из-за воронок.

Дашка. Мы сейчас все сделаем. Нет причин медлить.

Роман. Предупредите, пожалуйста, если кто-то будет к нам подходить или даже начнет двигаться в нашу сторону.

Мастер. Дакоты контролируют, никто чужой не сможет подойти.

Дашка. Я использую часть мела, чтобы ребята увидели воронку.

Дашка горизонтальным движением рассыпала мел над воронками. Невесомые частицы повисли и закружились, повторяя проявляющиеся контуры вихрей. Мартин и Роман увидели их впервые. Нереальность и красота увиденного завораживала.

Мартин. Они совершенны. Я понимаю дакотов. Такое зрелище нельзя пропустить.

Дашка. Мне кажется, я видела воронки. Только обстоятельства припоминаю неясно.

Софи. Это возможно, и хорошо, что ты вспомнила. Мы с тобой поговорим об этом, если захочешь. Сейчас важно понимать, что у тебя есть связь или опыт, которых нет больше ни у кого, кроме, разве что, дакотов. Поэтому если тебе что-то кажется важным, опасным, правильным или неправильным, это может быть реальное знание. Бери это в расчет.

081. Лед из второй воронки

Роман вынул из кармана коробочку. В ней лежали три капли голландского стекла. Мартин надел перчатки и достал пассатижи из сумки. Дашка развеяла в воздухе горсть кельтского мела. Ветер словно дожидался этого момента, чтобы полностью стихнуть.

Все были в очках. Дашка рассеяла вторую горсть кельтского мела над раструбом воронки. Через секунду Мартин раздавил хвостик стеклянной капли. Реакция разрушения от хвостика капли устремилась к ее головке, заискрилась в облаке кельтского мела, блеснула тысячей мельчайших кристаллов и молнией ушла в большую воронку.

Все продолжалось нескольких мгновений. Никто из команды ничего не говорил, каждый исполнил свою роль. Кельтский мел исчез в воронке вслед за взорвавшимся голландским стеклом, часть его осела рядом на плиты. Было тихо. Воронки по-прежнему беззвучно крутились. Дашка, Роман и Мартин ждали продолжения.

Оно последовало. Из раструба большой воронки выскользнул голубой округлый и чуть вытянутый кусок льда. Дашка успела его поймать прежде, чем он скользнул в Сену.

Вслед за льдом из воронки вылетели три небольших, в несколько дюймов, белых облачка. Они проплыли мимо Дашки, державшей лед, Романа, стоящего с коробочкой от стекла в руках. Последнее облачко ткнулось в грудь Мартина, затормозило у него в руке, проскользнуло сквозь пальцы и ушло следом за своими спутниками. Большая воронка растаяла. Маленькие