иксиды… — её ладони сильнее сжались в кулаки, и она наконец-то посмотрела мне прямо в глаза. — Братик, откажись от этого!

— Даже если бы я этого хотел, — пояснял я ей. — Это было бы трудно в нынешних условиях. К тому же, я и сам этого не хочу. Мне нужно это обучение.

— Но… но ведь, — в уголках глаз Екатерины стала скапливаться влага. Девочка начала шмыгать носом, понимая, что уже не сможет меня переубедить.

Я положил ладонь ей на голову, чтобы немного успокоить.

— Помнишь, ты сказала, что твой братик очень умный? Что… уже не веришь в него? Не считаешь, что смогу выучиться там?

Девочка продолжала всхлипывать и молча отрицательно помотала головой.

— Нет, — выдавила она из себя. — Братик справится. Просто… как я здесь… без братика…

Последние слова она промямлила. Я же, едва приподняв уголки губ, улыбнулся.

— Давай так, — решил дать я ей обещание. — Чтобы тебе не было грустно, каждый раз, возвращаясь из академии, я буду учить тебя чему-то новому?

— Фу! — скривилась девочка. — Учить? Неинтересно.

— Пойдём, я кое-что тебе покажу.

Я распахнул дверь и рукой пригласил сестру пройти внутрь. Девочка удивлённо посмотрела на меня, но всё же прошла в комнату.

Подойдя к столу, я взял колоду карт, которые брат не то по забывчивости, не то от собственной злости за проигрыш оставил во дворе.

— Присядь, — сказал я Екатерине, которая топталась около кровати.

Когда девочка присела на край, я сел напротив неё и, перетасовав колоду, протянул ей.

— Подсними колоду.

— Что? — непонимающе уставилась она на меня. — Чего сделать?

— Ну, сдвинь пальцем колоду, — пояснил я.

— Зачем?

— Сейчас узнаешь, — с улыбкой убеждал я её. — Просто сдвинь в месте, которое нравится.

Пожав плечами, Екатерина вытянула указательный палец и чуть надавила на карты. После чего я снял ту часть карт, которые вытянулись в мою сторону, и показал девочке нижнюю.

— Вот, смотри. Запомни эту карту, но мне не говори, — наказал я Екатерине.

Девочка молча поджала губы и кивнула.

— Точно запомнила?

Снова кивок.

После чего я снова соединил колоду и перетасовал, а потом, дополнительно, протянул девочке.

— Вот, перетасуй, — снова наказал я, на что получил удивлённый взгляд в ответ. Блин, всё время забываю, что ей даже пятнадцати нет. — Ну. Перемешай.

Екатерина взяла карты и аккуратно стала перемешивать. Причём делала она это так неаккуратно, что некоторые карты выпадали у неё из рук.

— Долго ещё? — уже начала недовольно вздыхать она.

— Хватит, — с улыбкой произнёс я и забрал у неё колоду обратно.

После этого я разложил все карты перед девочкой лицом вверх, так чтобы видно было все.

— А теперь, я покажу тебе фокус, — не убирал я с лица улыбку. Кажется, моя фраза заинтриговала Екатерину так, что у неё даже глаза расширились. — Думай о той карте, которую увидела. Хорошо?

Девочка снова молча кивнула и сглотнула слюну. Глаза бегали от одной карты к другой, внимательно разглядывая каждую.

Когда я опустил взгляд, то указательным пальцем медленно стал тянуться к одной из карт. Наконец, я достал из разложенной колоды даму треф и показал девочке, которая даже рот открыла от удивления.

— Это та карта, о которой ты думала? — поинтересовался я у неё, хотя и по лицу сразу был ясен ответ.

— Братик, — хлопала глазами Екатерина, глядя на карту, а потом на меня. — Это твоя способность? Ты умеешь мысли читать?

— Нет, я не умею читать мысли, — едва заметно усмехнулся я. — Но я могу научить тебя делать так же.

— Правда?! — её глаза аж загорелись от услышанного. — Правда, сможешь научить так же?!

— И не только этому, — я собрал колоду обратно. — Давай так, мы заключим сделку: один раз в неделю, после академии, я буду учить тебя одному трюку с картами.

А с учётом того, что я прекрасно понимал, что Сергей, видимо, любил иметь с ними дело, для него эта ситуация станет неприемлемой. Глупая сестрица в его глазах, будет показывать подобные фокусы. Они были довольно простыми, но вряд ли мой старший брат знал о них.

— Ура! — радостно воскликнула Екатерина.

— Подожди, — тут же прервал я её. — Взамен, ты не будешь больше канючить и будешь меня слушать. Во всём. Договорились?

— Да, да! Братик, научи! — тут же начала просить она.

///

На следующий день, отец сообщил мне, что договорился о моём зачислении в академию. А уже через неделю, у меня должны были начаться первые занятия.

Я и понятия не имел, что именно это будет за учреждение. Однако единственное, что осознавал: кажется, я буду единственным, у кого такой возраст. Ведь обычно эсперами становились дети гораздо старше. Так камень мог быстрее прижиться и не навредить совсем молодому телу.

Ну а я был исключением. Причём из всех правил, если учитывать, что ещё был и переселенцем в это тело.

Когда я вышел из машины у высоких железных ворот, то у меня сразу возникло какое-то странное ощущение. Внимательно посмотрев на ворота, я, не отрывая от них взгляда, тут же обратился к Сергею старшему, который меня сюда привёз.

— Это барьер? — поинтересовался я у него.

— А ты внимательный, — с усмешкой ответил он. — Значит, проблем с обучением у тебя точно не будет. Ты, действительно, необычайно умный ребёнок. Не каждый сможет увидеть, что здесь есть барьер.

— Я и не вижу его, — повернулся я к удивлённому отцу. — Я его чувствую.

— Чувствуешь?

Я кивнул, на что выражение лица Сергея стало ещё более удивлённом. Однако он ничего не сказал.

Впрочем, это неудивительно. Ощутить силу эспера — самое сложное искусство, которое дано не каждому. В моём мире некоторых людей специально обучали под это, чтобы ощущать ловушки, которые может расставить враг. Ну и, судя по отцу, здесь было, скорее всего, так же.

У меня же эти ощущения уже были выработаны на автомате. После стольких покушений на мою жизнь, мне было необязательно специально учиться чему-то подобному. Скорее, сама жизнь меня этому научила.

Когда ворота открылись, после того, как выдвижная камера просканировала нас с Сергеем, мы пошли вдоль широкого парка, раскинутого вокруг самой академии.

Здесь было довольно оживлённо.

Помимо цветущих растений, что расстилались вдоль бетонной тропинки, на поляне я увидел подростков. Всем им было лет по шестнадцать — семнадцать на вид. Видимо, это были ученики академии.

Остановившись ненадолго, я внимательно присмотрелся к смеющейся группе ребят. В центре была девушка, которая парила в воздухе. Однако расстояние от земли было совсем минимальным.

Сила эспера. Левитация.

После попадания в это тело, я не встречал других эсперов, кроме Павла. Точнее, не сталкивался с их