Не успел я приступить к еде, которую уже подали слуги роботы, Сергей тут же произнёс:

— У меня есть к тебе разговор, — обратился он ко мне. — Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в академию для одарённых?

Ещё бы я знал, что это за академия такая, то сразу бы дал свой ответ. Однако судя по тому, как у брата от этой новости нож из рук выпал, он, кажется, понимал, о чём речь.

— Но, отец! — воскликнул неожиданно он. — В академию для одарённых идут только с определённого возраста, да и, — скривившись, старший брат посмотрел на меня. — Такой, как он, может с лёгкостью опозорить нас! Почему он?! Пошлите туда меня. Я ведь уже…

— У Ромы уже есть бесцветный камень, — перебив брата, пояснил отец. — Пусть и рано, но именно его внедрение спасло ему жизнь. А значит, ему нужно научиться контролировать его.

Ага, значит, эта академия учит обращаться с камнями? В моём мире таких академий не было. Просто из-за того, что все знания о способностях передавались из поколения в поколение. Ну а, те кому внедрили их насильно, должны были сами искать способ их применения. Наверное, в этом и была ошибка. Ведь не все могут выжить со способностью внутри.

— К тому же, после выпуска академии, — продолжил отец, уже снова посмотрев на меня. — Ты получишь ранг, который позволит тебе ходить в рейды против иксидов. И дополнительно брать задания от бюро, которые будут продвигать тебя, как эспера. Ты ведь… всё ещё хочешь помочь нашей семье?

— Да, конечно, — кивнул я.

— Отлично. Тогда, когда ты окончишь её и получишь первый ранг после рейда, то я смогу передать тебе часть прав на институт. Справишься?

— Он ведь ещё совсем юн! — уже начала возникать Мария. — О каких рейдах идёт речь? Иксиды — опасные существа, я не думаю, что это лучшее занятие для него. Тем более, что он только недавно вышел из больницы!

— Сколько идёт обучение? — не обращая внимание на слова матери, спросил я отца. Чем вызвал у неё недоумение на лице.

— Мне нравится твой подход, — усмехнулся Сергей. — Пять лет. Тебе этого хватит для того, чтобы набраться опыта и ума, чтобы вести какие-то дела.

Пять лет? Многовато. Может, там есть ускоренная программа? Однако спрашивать про неё я не стал. Просто не любил заранее опережать события. Для начала нужно было посмотреть, что вообще из себя представляла эта академия.

— Но, отец! — всё никак не мог угомониться Сергей. — Почему он? Пошлите туда меня. Я ведь уже, как раз подхожу для вступления туда.

— Я планирую послать тебя на следующий год, — спокойно пояснил отец. — Сейчас нам нужно убрать все подозрения с Романа по поводу того случая, что произошёл недавно.

— О чём ты говоришь? — не понимала Мария.

— У полиции появились подозрения на его счёт. Обучение в академии даст ему возможность полностью оправдать себя. Ведь академия была создана императором, а потому ни у кого не возникнет сомнений, что он никак не связан с похищениями.

— Да как он вообще может быть с ними связан?! — женщина едва держала себя в руках. — Они просто не хотят выполнять свою работу. Настолько, что решили всё скинуть на ребёнка!

— Как бы то ни было, — отец сплёл пальцы перед собой, сцепив руки в замок. — Они могут повесить такие обвинения, что мы не сможем их опровергнуть. Тогда наша семья может оказаться в опасности. Я не хочу, чтобы кто-то из моих детей пострадал. Академия даёт не только возможности в плане повышения знаний и статуса, но и доказательство того, что вся эта ситуация абсурдна.

— Но это нечестно, — поджала губы Мария. — Наш сын не должен доказывать что-то остальным. Он же…

— Я уже принял решение! — грозно перебил он её, а после взялся за нож с вилкой. — К тому же, Рома и сам не против, и сам всё понимает. Всё же, он растёт очень умным ребёнком.

— Да, но…

— Закрыли тему. Приступим к трапезе.

Только после этого разговора, за столом стало как-то не по себе. Мало того, что Сергей — мой старший брат, всё время смотрел на меня со злостью исподлобья, Мария совсем не прикоснулась к еде, загрузившись в собственные мысли. Однако больше меня беспокоила Екатерина. Мало того, что девочка молчала, что совсем не было на неё похоже, так ещё и надулась так, будто я ей тоже жизнь испортил.

Мне же было интересно: что это за академия такая, и чему там обучают? Хотелось бы встретиться с такими же одарёнными, как и я.

///

Ближе к вечеру, когда я снова был погружён в чтение книг, в дверь неожиданно постучали. Стук был каким-то слабым, робким что ли. Я даже сначала и не понял, кто это может быть.

Подойдя к выходу, я только приоткрыл дверь, как тут же увидел Екатерину, которая насупившись стояла, опустив взгляд вниз.

— Катя? — удивлённо вскинул я бровь. — Что-то случилось?

— Братик, пожалуйста, не иди в академию.

От её слов я удивился ещё больше. Ей-то какое дело до того: пойду я туда или нет? То же какой-то “шкурный” интерес или что-то другое?

— И почему же я не должен туда идти?

Глава 15

— Ну, там ведь, — начала пояснять Екатерина, как тут же замолчала и поджала губы.

С одной стороны, я, кажется, понимал её посыл. Старший брат часто издевался над девочкой, поэтому всё внимание она переключила на младшего, то есть на меня. Только с ним она могла и играть, и нормально разговаривать. Именно поэтому была так счастлива, когда я вернулся из больницы. Я сразу понял это по её поведению и реакции.

С другой — я не знал, как именно проходит обучение в академии, но примерно представлял это нечто вроде школы для одарённых детей, а значит, домой я буду возвращаться. Вряд ли мне выделят место в каком-то общежитии. Да и, зачем? У меня есть огромный особняк и богатая семья. Ну, не сильно, конечно, из-за трудностей, которые сейчас на них обваливаются, но всё же.

Тогда, почему она так не хочет этого? Боится, что ей станет скучно в этом огромном доме?

— А что, если с тобой что-то случится? — она увела взгляд в сторону. — Что если…

— Что может случиться в академии? — удивлённо изогнул я бровь. — Это всего лишь обучение.

— Я слышала, что на практику оттуда часто посылают на борьбу с иксидами. Даже те, кто не до конца прошёл обучение. А