– …Так что давай, подключайся, доченька! Иди сейчас домой, буди Милку и дуйте с ней в магазин. Купите там куклу, шары, ленточки всякие…

– Какую куклу, мам? – прорвалась удивленным возгласом через ее словесный поток Катя. – Зачем куклу-то?

– О господи… Да как это – зачем? На капот свадебной машины всегда куклу в белом платье привязывают. Не видела, что ли? Я же вчера говорила тебе, что с машинами на работе договорюсь! Говорила?

– Ну да…

– А кто эти машины, по-твоему, наряжать будет? Я ж об этом совсем не подумала!

– Так вообще-то подружкам невесты положено… Или друзьям жениха…

– Ой, да какие еще подружки! Знаю я этих Милкиных подружек! Не говори глупости, дочка! Давай, давай, соображай быстрее!

– Хорошо, мам. Я схожу.

– Ага, ага… А потом, Катюш, ты еще к тамаде обязательно зайди. Она в пятиэтажке напротив живет, во втором подъезде, третий этаж, как зайдешь, направо. Ее Тамарой зовут.

– А к тамаде зачем?

– Да надо у нее сценарий посмотреть, чтоб там никаких вольностей да пошлостей не было. Возьми сценарий, прочитай его внимательно. А то знаю я эту Тамару… Одно в ней хорошо, что берет недорого, а то бы ни за что с ней не связалась.

– А это удобно, мам? Как ты меня представляешь в роли строгого цензора?

– Ой, доченька! Давай хоть ты не будешь сегодня капризничать! Нет у нас времени на капризы, до свадьбы один день остался! Бери руки в ноги – и за работу!

– Я вообще-то и без того на работе, мам…

– Так отпросись!

– Неудобно. Вчера я с обеда ушла, сегодня вообще с утра убегу…

– Ну и что? Перед кем тебе неудобно? Чего тебе там, детей крестить? Все равно ж у тебя это место – временное. Ну хочешь, я сама сейчас Алене позвоню?

– Нет, – испугалась Катя. – Не надо. Я лучше сама.

– Хорошо. Сама так сама. Давай, давай, доченька, шевелись… Я позвоню тебе попозже.

Алена Алексеевна лишь вяло кивнула, выслушав ее «неудобную» просьбу, и тут же уткнулась в разложенные на столе бумаги. Катя чертыхнулась про себя – у человека забот полон рот, а она пристает со своими проблемами. И ладно бы еще со своими! Свадьба-то, в конце концов, Милкина!

Сама Милка, как она и предполагала, впрочем, отнеслась к маминым поручениям наплевательски. То есть вызверилась по полной программе – и по кукле на капоте матюком прошлась, и по ленточкам с шариками. Пришлось Кате идти в магазин одной. А что делать? Хорошо, хоть продавщицы попались понимающие, подобрали ей роскошную куколку со всеми атрибутами – в белом платьице, фате и личиком беззаботно счастливым. Даже присоветовали, как ее правильно к капоту привязать.

С тамадой получилось все гораздо сложнее. Как-то сразу процедура проверки сценария не задалась. Да и сама тамада Катю разочаровала с первого же взгляда – ею оказалась тетенька с довольно жестким лицом и редкими волосами цвета фуксии, к тому же глубоко пенсионного возраста. Когда Катя изложила ей свою просьбу, лицо у тетеньки стало еще жестче, оплывшие плечи дернулись вверх недовольно.

– Хм… А вы таки всерьез думаете, что я на каждую свадьбу отдельный сценарий пишу? Мне что, таки больше делать нечего? – окинула ее Тамара недовольным взглядом.

– Да нет, я ничего такого не думаю, что вы… – по своей привычке принялась оправдываться Катя. – Просто меня мама попросила сценарий почитать…

– Ах, так это ваша мама попросила? Ну, так бы сразу и сказали… – тут же изменила тон Тамара. – Тогда конечно… Да вы проходите в комнату, деточка, проходите…

Неожиданно легко развернувшись, тамада по имени Тамара взмахнула ладошкой, приглашая Катю за собой, озорно улыбнулась и даже потрясла ядовитого цвета кудельками, демонстрируя таким образом уважение к Катиной маме.

Усадив девушку на диван в небольшой гостиной, присела в кресло напротив, принялась оглядывать так, будто примерялась, с какого боку облизать незваную гостью.

– Какая симпатичная дочечка у Анастасии Васильевны выросла, надо же! А вы – которая младшенькая, да?

– Да. Я младшая, – невольно поежилась под ее сладко приторным взглядом Катя. – Вы извините, у меня времени очень мало… Можно, я сценарий посмотрю?

– Да какой же такой сценарий, деточка? Нету у меня никакого сценария и отродясь не бывало. Это вы, молодые, сейчас на бумажках все пишете, а мы чего, мы – по старинке… Да и чего там писать, скажи на милость? Я сто двадцать свадеб да столько же юбилеев провела, и нигде ничего не писала. Не знаю, не знаю… Вроде все довольны были… А чего ваша мамочка вдруг так обеспокоилась?

– Да ничем она не обеспокоилась, что вы. Просто просила посмотреть сценарий, и все.

– Ну, не знаю… На те деньги, что я с вашей мамой договорилась, еще и сценарий на блюдечке подать надо? Я ж копейки с нее возьму, чисто символические! Мой внучок собирается продуктовую лавку открыть, ему там какой-то санитарный сертификат позарез нужен. Ну, вот я и… Только это строго между нами, деточка! Поняли? А сценария у меня никакого нет…

– Ну, хорошо, пусть будет так, – попыталась скрыть за вежливой улыбкой свое смятение Катя и начала подниматься с дивана. – Тогда я пойду, извините…

– Э, нет, погодите! – выставила пухлую ладошку перед ее лицом предприимчивая тетенька-тамада. – Нет, это что же получается? Вы так и уйдете, мамочкину просьбу не выполнив?

– Но… Как же я ее выполню, по-вашему?

– Да очень даже просто. Мамочка спросит, а вы скажете – хороший, мол, у Тамары сценарий. Просто замечательно-исключительный. Просто лучше уж и некуда. И мамочка будет довольна, и вам хорошо, и мне тоже.

– Ага? Всех обманем, значит?

– И-и-и, деточка… Не надо таких громких слов, не стоит овчинка выделки. Есть сценарий, нет сценария – все одно свадьба как надо пройдет. А люди кругом, деточка, только на обманах и выживают. Всем чего-то друг от друга надо – кому свадьбу, кому сертификат… Мамочка ваша, например, уже много лет на своем месте сидит, взяток не берет, заслуженным уважением пользуется, а мимо обмана все равно не проскакивает. Всем как-то жить нужно, деточка. Ну что, схитрим немного, чтобы маму не огорчать?

– Скажите, а у вас дети есть? – вдруг ни с того ни сего спросила Катя, подняв на собеседницу грустные глаза.

– Да есть, есть, конечно, куда ж от них денешься… – вяло и не менее грустно махнула ладошкой пожилая женщина. – И дети есть, и внуки есть… Потому и приходится на свадьбах да на юбилеях козой прыгать, чтобы копейку заработать да их поддержать как-то. Времена нынче трудные, а внуков учить надо, потом к месту пристраивать. Моим детям самим и не справиться. Знаете, как сейчас говорят? Что ж это, мол, за родители, которые собственных детей до пенсии не доведут? Смешно, правда? Вроде того – вывел ребенка на пенсию, и помирать можно…

– Значит, вы их любите, своих детей?