class="p1">Оставшееся время в дороге я слушала музыку. Но, когда мы стали подъезжать, заметила, как с парковки шли Дейв и Нора. Парень нежно приобнял девушку за талию и участливо слушал, пока та что-то весело щебетала ему, как и всегда. Идеальная пара, конечно. Он молчит и много слушает, она вечно болтает, что ей как раз и нравится.

Таксист высадил меня у ворот. Я видела, что Нора и Дейв были уже в сопровождения Макса и Шона. И они все стоили у входа. Значит, остались только я и Стив.

— Эй, — окликнули меня сзади.

Я подпрыгнула от испуга. Повернулась и увидела довольного Стива. Его волосы были взъерошена, как на концерте, руки засунуты в передние карманы. Но по стилю мы сошлись. Выглядело комично: желтый вверх и темно-коричневый низ у меня, коричневый вверх и бежевый низ у него.

— Нас засмеют? — уточнила я, ухмыляясь.

— Есть там два болвана, которые определенно так сделают, — поддержал улыбку блондин.

— Тогда нам стоит поторопиться, чтобы пережить этот шквал насмешек поскорее.

— Не могу не согласиться.

Стив подошел ближе ко мне, и мы вместе пошли ко входу. Небольшое дежавю возникло при моменте, когда я глянула на лужайку, где мы танцевали в тот раз вместе с Энжи. Я тяжело отпускаю людей.

— Как прошел день? — задал вопрос парень.

— Отучилась, поспала, собралась, а, ну, и приехала сюда! Твой как?

— Не поверишь, но аналогично.

Боже, почему в жизни так тяжело придумать темы для разговора?! В сети всегда есть, о чем поговорить, а сейчас будто немые люди с дырами в головах. Его парфюм отдавал за километр, будто блондин и меня им пшикнул. Но это всё приносило удовольствие. Я исподлобья поглядывала на него. Черт, Стефани, не веди себя как маньячка. Держи себя, свои возможные чувства и мнимые надежды при себе.

— О! — крикнул Макс, узнала его по голосу. — Вы прям как акробаты на выступление!

— Шутка номер один, — прошептал Стив.

— Не, — добавил Шон, — вы как семья из рекламы, они тоже вечно в одном стиле.

— Шутка номер два…

Эти двое смеялись, согнувшись в три погибели, я не знала, почему эти шутки для них были такими уж смешными, но я улыбнулась этой картине.

— Привет, — пока парни смеялись, ко мне подошла Нора и обняла, а я её в ответ. — Отлично выглядишь!

— Взаимно, — сказала я.

— Вы реально не сговаривались? — издал смешок Дейв.

Стив закатил глаза и махнул рукой, смотря на них. Когда Макс и Шон успокоились, мы направились во внутрь. Я шла замыкающей, а передо мной блондин. Я смотрела под ноги, из-за чего глянула на обувь на ногах парня.

— Эй, — воскликнула я, указывая пальцем вниз, — у тебя такие же белые Конверсы!

— Ну да, — усмехнулся Стив, посмотрев на них, — а ты думала я тогда сделал комплимент твоей обуви за просто так?

Я выгнула бровь и сложила руки. Он лишь еще раз улыбнулся и зашел в здание, а я за ним. Куртки мы сдали в раздевалку. Музыка била басами по ушам, спертый запах от духоты заполнял пространство и наши легкие. В этот раз гостей было больше. Даже стол с напитками поставили пошире. Макс и Шон в такт музыке пробивались сквозь толпу, танцуя. Мы с Норой взялись за руки, чтобы не потерять друг друга, а Стив и Дейв шли перед нами.

— Повезло, что у вас есть такой огромный зал, а то не вместились бы все, — кричал Нора, пока мы шли рядом с колонками.

— Да, повезло, иначе я не попала бы сюда без вас!

— Тебе точно стоило куда-нибудь выбраться.

Добравшись до столика с напитками, каждый для себя взял по одному. Копия алкогольных коктейлей, но без алкоголя, заставила меня снова выбирать. Или Текила Санрайз без Текилы, или Апероль Шприц без Апероля. Ладно, пусть будет первое.

— Так, Стеф, делись красивыми девчонками, — тут же заявил Шон, оглядывая темный зал.

— Самый красивые уже здесь, — с серьезным лицом сказал Дейв, поцеловав Нору в макушку.

— Ну, это вы парни занятые, а нам надо тоже себе найти дам сердца, — сказал Макс, пожимая плечами.

Стив занятой парень? Может, он им про Грейс не сказал? Глянув на блондина, не заметила ни одного дрогнувшего мускула на его лице. Но я точно не его дама сердца.

— И девушки на одну ночь не могут стать дамами сердца, так, на минуточку, — хмыкнув, сказал Стив и отпил свой коктейль.

— Шон, это слишком нравственная компания для нас! — сказал Макс, стукнув уже пустым стаканом по столу. — Пошли, мой друг, на поиски ночной любви.

Оба парня направились в глубь зала.

— Интересно, а они же понимают, что пришли на трезвую вечеринку в университет, не в клуб с баром?

— Для них любая локация с большим количеством девушек равна поприщу для поиска спутницы на их ночное рандеву, — посмеялся Дейв.

Да, все-таки он не всегда такой серьезный, каким кажется на первый взгляд.

— Поверь, здесь как раз можно такую найти, даже ни одну, — утвердила я, качая головой.

Надо было вливаться в тусовочную атмосферу. И снова огни софитов, громкая музыка и толпа. Однако в этот раз людей действительно больше. Макс и Шон уже потерялись из виду. Нам стоило их нагнать.

— На танцы? — спросила Норой, хитро улыбаясь.

— На танцы! — ответил ей блондин.

Мы вышли в середину, чтобы влиться в настрой толпы. Музыка забирала все плохие мысли, а люди рядом не давали вспоминать. Иногда с Норой вместе выкрикивали слова песен под бит. Внутри медленно и осторожно раны на моем сердце начали прятаться под пластырем. Я боялась, что это всё временно, что скоро я снова поддамся тоске и самобичеванию. Но сейчас лишь ощущение кайфа, как от самого едкого наркотика, разрывало изнутри.

По традиции заиграла слезливая музыка. Начали распределяться по парам.

— Не против? — Стив протянул мне руку.

— Думаю, выбора здесь больше нет, — улыбнулась я, вложив свою руку в его.

— Если ты пытаешь подбить мне самооценку, то у тебя ничего не выйдет, — он резким движением взял меня за талию, притягивая к себе. — Моя самооценка неколебима от слова совсем.

Я положила вторую руку ему на плечо, а он так и оставил свою на талии. Между нами были слишком маленькое расстояние, из-за чего я смущалась. Еще чуть-чуть и наши губы могли бы соприкоснуться во второй раз.

— Когда-нибудь я её понижу, чтобы не зазнавался, парень!

— Только не рассказывай мне свой коварный план до его исполнения, — усмехнулся он.

В его глазах поблескивали софиты, но даже среди всей этой темноты я буду видела их