– Здорово, – подытожил Имперский маг. – Знаешь, я, пожалуй, сегодня ограничусь парочкой фруктов и тарелкой вот этой аппетитной каши!

– Гороховая, – принюхавшись, ответил Ги’Дэрека, – очень вкусная!

– Ага, – стоящий перед ними Санек повернулся и подмигнул Алексею, – каша будущих космонавтов!

Марк и Цезарь, взявшие по тарелке ароматной каши, дружно хохотнули.

– Не обращай внимания, – улыбаясь, успокоил товарища Алексей, – юмор форточников…

– Да в курсе, – улыбнулся Арно, – пара моих одногруппников ее по-другому и не называют.

– Ребят! Давайте к нам! – Гай и Юлий, занявшие большой восьмиместный стол, приглашающе помахали руками.

– Пошли к нам? – предложил Алексею Санек.

– Пошли, – кивнул Имперский маг.

– Ну что, парни, готовы к первому учебному дню? – спросил Алексей, сев с края стола напротив Марка.

– Ну вроде, – протянул Гай, сидящий слева от Марка, – чего там готовиться-то?

– По ходу разберемся, – поддержал товарища Юлий, – вводный день, все дела.

– Не, ребят, – авторитетно заявил Ги’Дэрека, – первые дни – самые сложные. Гарантирую, голова от информации пухнуть будет! Да, и будьте готовы! Первая неделя – традиционное время розыгрышей от старшекурсников. Только я вам этого не говорил!

– Да нам не привыкать, – Саня с удовольствием вычищал тарелку, – но за предупреждение спасибо. Я за добавкой. Кому еще принести?

– Я сейчас сам схожу, – улыбнулся Алексей, – очень вкусная каша.

Внезапно по затылку царапнул чей-то неприятный взгляд, а чувство опасности взвыло на полную катушку. Да и сидящий напротив Марк напрягся.

– Алексей, к нам приближается старшак с Огненного факультета. И судя по пару, валящему от его миски, он в ней что-то вскипятил. Идет прямым курсом к тебе.

– Спасибо, – невозмутимо отозвался Имперский маг, активируя простенький отражающий щит, которым Седерик укрывал их отряд от дождя, – вы, главное, не обращайте ни на что внимания, хорошо? Все под контролем.

Над столом повисла напряженная тишина, а в следующую секунду за его спиной послышался дикий ор. Вскипяченная огневиком каша отпружинила от мягкого щита Алексея и выплеснулась на студиоза.

«Господи, как предсказуемо! – думал тем временем Алексей, работая ложкой. – Неужели всегда найдется какой-нибудь умник, который захочет вылить тебе за шиворот миску супа или, блин, каши! Как же это… предсказуемо и избито! Ох, как же руки чешутся прибить этого аристо на месте! Так, спокойно. Алексей, всему свое время. Пусть студиозы смотрят на его позор. А завтра-послезавтра добавлю ему на арене! Да, решено. Правы Арни и старый Ги’Дэрека – такое спускать нельзя!»

– Не рой другому яму, – хладнокровно прокомментировал Алексей, спокойно доедая свою кашу, – сам в нее попадешь. Саня, пошли за добавкой?

– Пошли, – мальчик с интересом наблюдал за танцующим студиозом, который пытался сорвать с себя богатый камзол. – Может, ему помочь?

– Хочешь – помоги, – пожал плечами Алексей, огибая огневика, – смотри только, потом еще и виноватым окажешься.

– Не, я добрый парень, – громко заявил мальчик, выплескивая на студиоза стакан с едва теплым чаем, – не могу смотреть на чужие страдания!

«Ох роем себе яму, – подумал Алексей, подходя к раздаче, – нарываемся! Ей-богу мстить бросится, как отойдет от своего, ха-ха, завтрака! Это ж какое унижение в глазах друзей и знакомых…»

– Эй ты, тварь! – донеслось из зала. – А ну иди сюда!

«Ей богу дурачок», – покачал головой Алексей, не обращая внимания на полный ярости крик.

– Мне еще, пожалуйста, – он протянул свою тарелку двухметровому мужчине, разливающему кашу из огромного чана, – очень вкусно!

– Ешь на здоровье, – широко улыбнулся повар, чья белая футболка плотно облегало мускулистое тело, подчеркивая рельеф мышц, и наполнил миску до краев, – только перед Физической активностью не наедайся.

– Спасибо за совет, – улыбнулся Алексей, аккуратно принимая миску назад. – Всего хорошего.

– Эй ты, – студиоз, не дождавшись реакции от Алексея, решительным шагом двигался к Имперскому магу. – Я тебе что сказал, ур-род?

– Мы знакомы? – Алексей повернулся и вопросительно поднял левую бровь.

– Да ты у меня сейчас землю жрать будешь, – пообещал огневик, вскидывая перед собой руки.

– Остынь, Зак, – донесся доброжелательный голос повара, – и иди-ка убери за собой.

К удивлению Алексея студиоз скрипнул зубами, одарил его многообещающим взглядом, но с поваром спорить не стал и покладисто пошел за ведром и тряпкой.

– Смотри, Лех, – Саня, получив свою порцию добавки, кивнул в сторону уходящего в подсобные помещения студиоза. – Аж трясется весь от гнева, но молчит, – после чего перевел взгляд на усмехнувшегося повара. – А вы, судя по всему, непростой человек?

– Здесь нет простых человеков, – непонятно чему развеселился повар. – А знаешь что? Угадаешь, кто я такой, полгода будешь двойную порцию получать!

– Мы с другом? – уточнил Саня.

– Если поможет угадать… то да.

– Идет! – тут же согласился Санек, – Леха, что думаешь?

– Я могу только предположить принадлежность к факультету, – Алексей окинул рослую фигуру повара заинтересованным взглядом.

– Ну-ка, ну-ка, – хмыкнул мужчина, без труда помешивая кашу одной рукой, – и какой же?

– Огненный, – улыбнулся Алексей. – Во-первых, согласно Аюрведе, у всех людей с сильным внутренним огнем есть стремление к готовке. И чем сильнее этот огонь, тем вкуснее обычно получается еда. Во-вторых, люди с карими глазами обычно имеют склонность к огненной стихии. В-третьих, этот горячий парень, Зак, если не ошибаюсь? – получив утвердительный кивок от внимательно слушающего повара, Алексей продолжил: – Так вот, Зак, видимо, вас знает, раз сумел смирить свой гнев, а раз он огневик, то вы, скорей всего, тоже.

– Интересно, – повар посмотрел на Алексея так, будто в первый раз его увидел, и перевел взгляд на Санька, – ну а ты что скажешь малыш?

– Во-первых, я не малыш, – важно заявил мальчик, явно подражая манере Алексея, а во-вторых, вы – учитель Физической активности.

– О как, – хохотнул маг, – объяснишь, как пришел к такому выводу?

– Легко, – самоуверенно кивнул Санек. – Вы посоветовали не набивать брюхо перед уроком – раз. У вас отлично сложенная фигура – два. Видно, что комплексно трудились над ней не один год.

– Какие внимательные студиозы пошли, надо же! – прищурился повар. – представьтесь, пожалуйста.

– Алексей, – первым отреагировал Имперский маг, – радужный факультет.

– Саня, – подхватил мальчик, – серый факультет.

– Алексей, радужный факультет – один балл. Саня, Серый факультет – один балл, – негромко произнес мужчина, глядя куда-то перед собой.

Внимание! Вы принесли своему факультету 1 балл. Это первый балл на вашем факультете, количество баллов в командном и индивидуальном зачете удваивается!

Итого: Алексей (личный зачет) – 2 балла.

Радужный факультет (командный зачет) – 2 балла.

– Ого, мне какие-то баллы дали! – проговорил Саня, забывая на добавку каши. – Леха, а тебе?

– И мне, – улыбнулся Имперский маг. – Благодарю вас…

– Мастер Килиб, – ослепительно улыбнулся повар, – увидимся на занятии.

– Э-э, да, спасибо, мастер Килиб, – запоздало поблагодарил повара Саня, – и за кашу, и за баллы!

– Увидимся, мастер, – вежливо кивнул Алексей и направился к столу, за которым давным-давно закончившие завтрак мальчики и Арно изнывали от