Дом мамы Белова, Илоны, находился недалеко от тихого Компроса.

Алексей позвонил в домофон, потом поднялся на лифте. На площадке было всего две квартиры, на пороге стояла женщина за пятьдесят, в длинной юбке индийской расцветки и хлопковой белой блузке. Она была довольно высокого роста, волосы, слегка волнистые, были убраны назад цветным ободком. Светло-карие глаза выражали печаль и мудрость одновременно.

– Проходите, – пригласила она его, пропуская в большой холл. – Мне Саша позвонил, даже не знаю, доедет ли.

– Кажется, Вы Илона Владиславовна? Я Шашерин Алексей. Что-то случилось? – спросил встревоженно Алексей.

– Да, случается, – наконец-то улыбнулась Илона, – Стефания рожает. Можете просто Илона. Вы проходите, я сейчас чай поставлю. Или нет, Вы с работы? У нас есть салат рыбный, картофель запечённый.

– Нет, что Вы, – отказался Алексей, хотя запахи уже щекотали ноздри.

Они прошли в огромную гостиную, из которой направо была ниша для приготовления пищи. В гостиной было столько места, что можно было запросто устроить бал, вдоль стен стояла массивная мягкая мебель, на стенах висели картины. Алексей не очень хорошо разбирался в живописи, но картина с морским пейзажем была выполнена явно профессионалом.

Илона передвигалась плавными шажками в сторону стола, потом её руки, украшенные браслетами, ловко и быстро разлили чай и нарезали сладкий пирог.

– Присаживайтесь, попейте чаю с дороги. Я сегодня с полудня как на иголках. Стефания начала звонить, у неё истерика случилась, воды отошли, она начала паниковать и требовать, чтобы Саша к ней ехал. А у него как назло завал по работе. Поехал уже примерно в пять, вот жду известий.

Зазвонил телефон, Илона, шурша юбкой, вспорхнула в сторону дивана. Алексей рассматривал её лицо. Глаза широко расставленные, миндалевидной формы, рот небольшой, почти детский, руки как у белоснежки.

«В молодости она была красавица, да и сейчас в ней есть что-то благородное, женщина, которую возраст не портит», – размышлял Алексей, наблюдая, как постепенно встревоженное состояние Илоны сменяется радостью.

– Он вышел между схватками, позвонил. Процесс близится к завершению, по его ощущениям, так врачи сказали.

Она сразу как будто успокоилась, словно прошла гроза.

Алексей допивал чай, а Илона засуетилась, будто ей нужно было срочно развлечь гостя, чтобы он не заскучал.

– Давайте я Вам фотографии пока покажу.

Она достала альбом и стала показывать фотографии Саши, как обычно бывает, с пелёночного возраста. Алексей отметил про себя, что сейчас всё сохраняют в цифровом виде обычно.

– Знаю, о чём подумали, как это все фотографии в альбоме. А всё дело в том, что тридцать три года назад фотографии печатали, да-да, а не просто сохраняли в телефончике. Вот он уже на выпускном, а вот с ребятами в походе.

Алексей пригляделся к фотографии. Загорелые парни стояли на фоне сохнущего катамарана, кто-то строил рожки, кто-то смотрел в сторону. Саша на фото держал на руках девчушку лет десяти или больше.

– А это кто?

Алексею показалось, что Илона смутилась.

– Это Юлька, есть у них в компании девчонка.

– Юля Немцева?

Илона чуть покраснела, но свет был яркий, а на лице, как сейчас заметил Алексей, был тонкий слой тонального крема и чуть-чуть румян. Может, ему показалось?

– Да. А откуда Вы знаете?

– Ну, я ведь немного следователь, – отшутился Алексей. – Да Вы не переживайте, просто сейчас мы расследуем одно дело, правда, с сегодняшнего дня дело на нашей стороне приостановлено, но мне лично интересно прояснить некоторые детали. А Юлю я тоже видел, разговаривал с ней. Там много неясностей, но девушка она хорошая, помогает нам.

Илона улыбнулась, чуть вспыхнувшая тревога снова улеглась.

– Расскажите, как у Александра возник интерес к технологиям?

– Да, в общем-то, не знаю сама. Я сама гуманитарий чистой воды. А вот Саша, под влиянием времени, увлёкся технологиями. Играл в игрушки, писал сам программы ещё в школе, побеждал в олимпиадах. Математика, физика – это в отца. Жаль только, что в математических школах делается упор на развитие интеллекта, а вот на развитие гуманизма практически нет. Беда нашего времени. Сначала было слово, но сейчас некоторые говорят, что впереди только цифра. А это значит, что наступают последние времена.

– Ну уж и последние, – возразил Алексей.

– Увидите, вот и всадники Апокалипсиса поскакали уже. Игра в цифру до добра не доведет, потому что люди тоже превращаются сначала в цифру, потом в нули. Исчезает душа и дух, без которого нельзя жить. Люди, которые наверху, вообразили себя богами, и они возводят цифру на престол как нового бога. Молятся на цифру, а она ведь мёртвая. Получается, молятся мёртвому, заменяя живое. По сути, молятся не Богу, а Сатане.

«Такое ощущение, что я где-то это уже слышал. Всадники, последние времена», – иронично подумал Алексей. Илона теребила в руках телефон и быстро нажала на кнопку соединения.

– Слава Богу!

Она немного поговорила и абсолютно счастливая сообщила:

– У нас родился мальчик!

– Поздравляю!

Тут скорбная мысль пробежала по лицу Илоны.

– Жаль, что отец Саши не дожил до этого. На чём мы остановились?

– Странно слышать от Вас про цифру, ведь Ваш сын как раз занимается этим.

– Да, он участвует, и это страшно. Он как раз и взращивает этого монстра под названием искусственный интеллект, который должен стать новым богом. Я знаю, о чём говорю, общество будет разделено на касты. Тех, кто там, наверху, и тех, кто будет внизу исполнять волю. Но уже не человека, а машины.

– Кажется, луддиты тоже крушили машины, когда начиналась промышленная революция.

– Это не совсем так, действительно, разделение было всегда, в Индии ещё осталось с тех времён, я много путешествовала по Индии, в молодости, – Илона улыбнулась, припоминая прошлое.

– С тех пор были попытки создать светлое будущее, но она окончилась ничем, мы же знаем. Общество выбрало свободу предпринимательства и демократию, а не тоталитаризм. – Алексей понял, что Илона – продукт советской эпохи, на его взгляд, довольно трудные люди с негибким сознанием.

– Молодой человек, это всё шаблоны, ведь Вы не жили в то время. Знаю, знаю, страшный террор и чистки. И это было. Но то, что хотят сделать, это против Бога. Против человека.

Алексей закрыл альбом, который держал в руках, Илона засуетилась, что надо бы поставить чайник, а то в квартире зябко. Она прошла в кухонный отсек, Алексей поправил тяжёлый альбом на журнальном столике. Словно осенний листочек, из альбома на пол плавно скользнула фотография, даже не фотография, открытка. Алексей быстро подобрал её и стал разглядывать. Это была открытка с видами Таллина, на обратной стороне женским почерком было написано маленькое сообщение о том,