нас число? 19 октября. Больше месяца. Московские товарищи устали ждать. Да, я слышал, вчера кто-то устроил погром у Варвары. Ты этим занимайся, но про Лескова давай забудь.

Алексей вышел из кабинета начальства и вспомнил, что такое уже было. Тогда его прямой руководитель Виктор Николаевич тоже приказал не заниматься расследованием, потом оказалось, что это было сделано специально. А впоследствии уже Алексей сам подключился к операции по выявлению коррупционных связей Дорошина. Воспоминания промелькнули быстрой лентой. Да, тогда Варвару захватили в заложники, а он её спас… «Не буду я подчиняться и в этот раз», – решил Алексей, немного нервно копируя все материалы дела на своём компьютере.

Он занимался какими-то текущими делами, ожидая звонка Варвары. С утра он довёз её до университетской подруги, сейчас нужно забрать около пятого корпуса с учёбы. Хлопоты были приятными, и Алексей то и дело поглядывал на часы.

Вечером они вместе приготовили ужин и зажгли камин в гостиной. В доме было тепло и уютно, а потрескивающие звуки камина создавали романтическую обстановку. Варвара сидела на ковре перед камином и неотрывно смотрела на пламя.

– Слушай, Дубовой запретил мне заниматься делом Лескова. Московские товарищи сами занимаются. Наталья в ожоговом центре, на неё совершено нападение. Подробностей не знаю, но старик так выразительно смотрел, чтобы я даже в мыслях не допускал возможности ослушаться.

– И что ты решил? – оторвалась от созерцания огня Варвара, посмотрев на него пристальным взглядом.

– Как обычно, продолжу. Я скопировал все материалы, этим теперь смогу заниматься только дома. Да, насчёт погрома. У меня есть кое-какие мысли, возможно, сейчас вообще нет никакой опасности. Мне кажется, тебя хотели припугнуть. Просто меня припугнуть сложно, а ты… Ты – очень удобная мишень. Что-то неясное крутится, нужно поговорить с Беловым ещё раз. Мне кажется, он как-то замешан в этом, нужен повод поговорить.

– Так я тоже не могу уже остановиться, нужно докопаться до истины. Кстати, я тут порылась насчёт Юли и её брата Фёдора.

– Краснова?

– Да. Если помнишь, он тоже айтишник, программа во всех стационарах и поликлиниках, с которой работают врачи. Ну, это такая устойчивая контора, стабильная, как сейчас говорят. Они обучают администраторов, на сайте в новостях прочитала.

– Стоп… Администратор. В той больнице, где лежал Лесков. Администратор Иван Иванов. Ну очень стандартная фамилия.

– Вот этот? – Варвара протянула Алексею, сидящему на диване, телефон.

– Ну похож.

– А он в друзьях у Фёдора.

– Мало ли в Бразилии донов педро.

– Да вот именно, у него тоже в списке увлечений туризм, а ещё есть общие закрытые группы с названиями «Поход на Вишеру», «Сплав по реке Ай» и так далее.

– Так, а у Краснова есть какие-нибудь фотографии с похода, или у этого Иванова?

Варвара несколько минут листала альбомы с походов.

– Есть фото из походов, но нет общих с Красновым фотографий. Смотрим на фото Краснова. Туристы любят обозначать даты и место похода, группируют фото. Тоже лютики-цветочки, общих фото нет. Но вот есть пересечение в дате и месте, сплав по Вишере, десять дней. В 2017 году. Даты полностью совпадают. Хотя они могут и просто так совпадать, нет никаких оснований, – с сомнением комментировала Варвара.

– Краснов друг Белова со студенческих лет. Что у нас ещё там общее? Вспоминаем снова видео с похорон, в церкви тоже есть кадры. Там есть Белов, есть Краснов, есть Лесков. Эта троица как-то связана в любом случае.

– Вот и у меня такое-же чувство.

Они поглядели друг на друга, внезапно поняв, что их мысли движутся в одном направлении. Алексей глядел на Варвару с благодарностью, и в этот миг напрочь забыл, что эта молодая женщина сознательно держит его на дружеской дистанции. В груди защемило, но он мгновенно отмахнул это мысленно рукой. «Не нужно расслабляться, нужно делать дело. Вся лирика потом».

Он смущённо поспешил закончить вечерние посиделки и пожелал Варваре спокойной ночи.

Варвара долго не могла уснуть, прислушиваясь, как Алексей ходит по первому этажу. «Да, похоже ожидания затянулись. Как ему сказать, что в одну реку не входят дважды? Вроде говорила. Сейчас не лучшее время, он снова меня спасает. А я должна либо рассказать родителям, и окончательно порвать личные отношения, либо разыгрывать неприступную принцессу». Варвара смотрела на звёздное небо, которое открывалось из окна, и всё пыталась разложить мозаику отношений с Алексеем. Постепенно стала рисоваться картинка, что они подают с Алексеем заявление в загс. Но тут чёрной картинкой всплыла сцена в Петербурге, года она уже подавала подобное заявление. Картинка была словно на треснутом экране телевизора, искажённое лицо Влада, сама она на этой картинке была с серой кожей и застывшей улыбкой. Варвара открыла глаза и поняла, что неожиданно заснула, пока смотрела на звёзды. А проснуться ей захотелось, будто кто-то давил сверху на грудь, не давая дышать. Она почувствовала, как по спине стекает холодная капля пота, за окном промелькнула чёрная птица. «Ух. Как будто знак какой-то, поневоле станешь мистиком», – она пыталась шутить над собой. С первого этажа дома послышались звуки шагов.

– Варя! – крикнул Алексей, стоя у нижней ступени лестницы. Но подниматься он не спешил.

– Да, Лёша! – ответила громким голосом она.

– У тебя всё нормально? Ты кричала.

– Всё хорошо, сон был неприятный. Не переживай, иди спать.

Глава 4. Илона

«Может быть, будет тепло

Как ты хочешь

Может быть, с каждым днем

Будет делаться все холодней

Не верь ни единому сказанному мной слову

Но прислушайся к мерцающей звезде

Господу видней.»

(Борис Гребенщиков)

С утра Алексей отослал сотрудников с поручениями и позвонил Белову.

– Добрый день, Александр. У нас немного изменились обстоятельства в Москве, расскажу при встрече. Нужно ещё задать несколько вопросов. Когда будет удобно?

Белов немного помедлил, потом быстро сказал.

– Знаете, приезжайте сегодня к моей маме. Мне как раз нужно тоже к ней заехать. Понимаете, Стефания сейчас в стационаре, очень нервничала, пришлось уговорить её до родов полежать под присмотром. Ну, Вы сами видели, она в офис носилась, да ещё на машине, я не могу за ней уследить.

– Да, я понимаю, – попытался как можно более сочувственным голосом сказать Алексей.

– Приезжайте вечером, я постараюсь быть к семи, – отрывисто произнёс Белов, диктуя адрес, в трубке уже слышались голоса сотрудников офиса «БизнесИнтеллекта».

С Варварой они договорились, что она поедет к родителям, а он заберёт её оттуда. В этот момент Алексей осознал, что негласно взял ответственность за всё, что происходит с ней. Это было приятно с одной стороны, но с другой возникло ощущение несвободы и какой-то обиды,