– Мо-ре-я!!! – подхватил мой взвод и остальные. – По-бе-да!!!

Ополченцы и остатки рыцарей не выдержали. Они начали отступать, и отступление быстро превратилось в беспорядочное бегство, а мы рванулись за ними. Строй распался, но он уже был не нужен. Сопротивление врагов было сломлено, пришло время резни, и мы их просто убивали.

Передо мной мелькали спины, и я вонзал в них клинок. Никто не обернулся и не посмотрел в мои глаза, глаза своей смерти. И только на вершине, куда я забежал первым, меня ждал достойный уважения противник. Это был вражеский командир, рыцарь с рогом, заметно прихрамывавший на правую ногу, но не отступавший.

– Сдавайся! – потребовал я.

– Нет! – Он вскинул меч и приготовился к схватке. – Я умру в бою!

– Не выйдет. – Я покачал головой, сформировал силовой жгут и выбросил его в сторону рыцаря.

Захват получился удачный. Заклятие схватило противника за раненую ногу, и я потянул невидимую плеть на себя. Рывок! И рыцарь свалился. Громыхнули доспехи, надо отметить, неплохие, не иначе работа баирских оружейников, и я навис над ним. Рыцарь был без сознания, приложился сильно, но живой.

– Как дела, корнет? – В сопровождении воинов на холме появился Агликано.

– Хорошо, господин капитан, – отозвался я. – Вражеского командира взял.

– Молодец, корнет. Он нам пригодится. Сейчас наши маги его в чувство приведут, сломают ему волю, и он сам проведет нас в Дер-Вагат. А ты собирай своих головорезов и прикажи им снимать с врагов одежду и доспехи. Мы должны походить на местное отребье. Понял меня?

– Так точно!

– Тогда действуй.

Через час после того как наша сводная группа разгромила отряд противника, капитан Агликано разделил нас на две части. Три штурмовые роты и кавалерия облачились в трофейные одежды, и под видом местных воинов нам предстояло захватить Дер-Вагат. А линейная пехота и обоз должны были подтянуться следом. Нормально, план Агликано был неплох, вот только с магами пришлось поспорить. Чародеи ни в какую не желали натягивать на свои изнеженные тела кишащие насекомыми, блохами и вшами наряды местных вояк. Но капитан их убедил. Он схватился за меч, набычился и навис над магами, а затем прохрипел:

– У меня есть приказ, господа! И я его выполню! У вас тоже имеется приказ – подчиняться мне и выполнять мои указания! И если вы не подчинитесь, пеняйте на себя! Я расценю это как диверсию и прикажу воинам вас арестовать! Итак, выбирайте! Либо вы со мной, либо против меня!

Маги переглянулись, а затем покосились на братьев Виниоров, вставших у них за спинами. После чего они согласно кивнули и один из них, Антей Цавьер, сказал:

– Мы подчиняемся, капитан Агликано. Но о вашем поведении и угрозах мы доложим нашему начальству.

Главного чародея в 8-м легионе, архимага Антона Нобле, руководившего всеми военными магами, капитан не боялся. По крайней мере, сейчас. А потому усмехнулся и ответил:

– Это ваше право, господа. Но жаловаться будете потом, а пока поторопитесь и смените свои наряды.

С недовольными минами на лицах чародеи взяли предложенную им одежду и удалились за повозки с осадными припасами, а капитан приказал построить штурмовые роты.

Приказ был выполнен быстро, и я замер на правом фланге четвертого взвода. За дорогой холм, покрытый телами вражеских воинов. Мы пленных не брали, только нескольких «благородных» рыцарей оставили в живых. И среди них самым знатным оказался тот, которого взял я. Кстати, личность в пограничье известная. Самозванец барон Рожер дер Бегас по кличке Кровавый Пес. Дворянской крови в нем капля на ведро. В прошлом наемник. Был удачлив, разбогател и поселился в окрестных землях. За три года сколотил сильную банду и совместно с убийцами из Вольных отрядов и вампирами несколько раз перебирался на морейский берег Рамайна и нападал на наши пограничные заставы. Но самым громким его деянием было уничтожение морейской деревушки, после которого, бросив своих воинов, он сумел скрыться. В общем, ублюдок редкостный, и за него я должен был получить неплохую награду.

Мой взгляд скользнул дальше. Линейные пехотинцы рыли могилы для наших воинов. И вроде бы потери у нас небольшие, всего одиннадцать убитых и втрое больше раненых, которые, благодаря целителям, вскоре вернутся в строй. Однако это наши товарищи, и при виде мертвых воинов на меня накатывала тоска. Павших не жаль. Нет. Они погибли за правое дело в бою – это почетно, и воины ушли достойно. Просто невольно я представлял себе, что на их месте мог оказаться я, корнет Оттар Руговир. И в этот момент разум нашептывал: «Будь осторожнее и не рискуй понапрасну».

– Ай! – Мои размышления были прерваны укусом насекомого под мышкой, и я невольно дернулся.

– Что случилось, господин корнет? – Агликано посмотрел на меня.

– Блоха, господин капитан, – отозвался я и добавил: – Проклятые дикари совсем за собой не следили и про стирку, наверное, ничего не знали.

Капитан промолчал, усмехнулся и почесал живот. Наверняка насекомые и его достали. А затем, когда появились маги, уже взгромоздившиеся на мулов, он запрыгнул в седло, приподнялся на стременах и взмахнул рукой в направлении Дер-Вагата:

– Марш!

Командиры других рот и взводные развернули подразделения на дорогу, и мы начали движение. Впереди конница, изображавшая из себя рыцарей, капитан и мало что соображающий барон дер Бегас с личным штандартом в руке, а штурмовики за ними…

К вражеской крепости подошли через три часа. Крутой холм, а на нем Дер-Вагат. Стены мощные и крепкие, донжоны солидные, дорога только одна, а позади река, приток Рамайна. Примерно так я себе все и представлял, кроме одного. В Дер-Вагат, опередив нас, входили наемники, человек триста, не меньше.

Это был один из Вольных отрядов, а бойцы там лихие и профессиональные, не хуже морейских воинов, и в каждой такой банде есть чародей либо прикормленная нежить с нечистью. Поговаривали, что в некоторых отрядах вампиры службу тянут как разведчики и диверсанты, а еще есть болотные гарриды, четырехрукие болотные уроды, превосходные стрелки из лука. И сталкиваться с ними не хотелось. Однако отступать было поздно. Нас уже заметили, и Агликано, не оборачиваясь, прокричал:

– Врагов гораздо больше, чем мы думали! Но это не беда! Чем больше их перебьем, тем больше нам славы и чести! И тем солиднее будет награда от его царского величества!

В первую очередь эти слова были адресованы офицерам, и мы его услышали. Значит, поворачивать не станем – так решил командир, и крепость все равно придется брать теми силами, какие у нас есть.

К этому моменту ротный строй давно рассыпался, и мы его не ровняли, а даже наоборот, делали из подразделений толпу. Каждый взвод шел по дороге неорганизованной кучкой, как ополченцы. И кто бы за нами ни наблюдал, он видел войско барона дер Бегаса. Штандарт, синяя тряпка с красным кривым мечом и белой розой, колышется на ветру. Сам барон присутствует, он во главе и пару раз взмахнул рукой. Рыцари, оруженосцы и ополчение – все это есть. Следовательно, к крепости подходили не враги, а свои. И когда штурмовики поднялись на возвышенность и подошли к воротам, они открылись, и никто не пытался разобраться, кто мы такие. Войско барона ждали, и оно пришло.