– Когда ты поедешь домой? – спросил Денис. – Мы сМишей хотим тебя проводить.

Наверное, он давал понять, что не останется. Анна мгновеннопредставила, что ей придется провести ночь в пустой квартире, и беспомощнопоглядела на него.

– Я приеду чуть позже, – добавил Денис, будто угадав еемысли. – Есть еще дела. Ты пока собирайся, Миша побудет в холле. А ясгоняю за сигаретами. Потом тронемся.

Денис специально оставлял Анну одну в офисе для того, чтобыдать ей время связаться с Еланской. Если Анна знает, где она, то обязательнопозвонит, чтобы предупредить о Максе. Миша будет начеку и запишет звукнабираемого номера.

Однако Анна позвонила всего лишь Жене Прохоровой. Доманикого не оказалось, и она так и просидела до возвращения Дениса за столом,задумчиво глядя в стену.

Женя в это время ехала в редакцию на Бутырском валу, чтобыпередать для Саши ключи. Охранники на входе Сашу хорошо знали и без колебанийвзяли адресованный ей конверт. Возвратившись домой, Женя упала в кресло иприкрыла глаза. Муж после очередного разноса все-таки оторвался от дивана иповел девочек на музыку. Она усмехнулась, представив, с какой физиономией ончитает газету, дожидаясь окончания занятий. Что ж, можно немного расслабиться.Но сначала надо позвонить Анне домой, узнать, нет ли новостей.

– Алло? – сказала Анна. Голос у нее был ужасноофициальный.

– Я все отвезла, – сообщила Женя.

– Клиентке понравились платья?

Женя секунду помолчала, потом догадалась:

– Ты что, не можешь говорить?

– Да, но очень хочу.

Денис находился неподалеку и, естественно, слышал каждое ееслово.

– Тебе нужно мне что-то сообщить? Прямо сейчас?

– Ну конечно!

– Ладно. Придется мне немножко поиграть в угадайку. Сейчасначну фантазировать. Про кого ты хочешь мне сказать? Про Сашку?

– Нет, но ей явно не понравится этот цвет. Очень непонравится.

– Неприятное известие для Сашки?

– Абсолютно согласна.

– Так... Это неодушевленный предмет или одушевленный?

– Последняя примерка прошла прекрасно.

– Последнее верно. Значит, человек. Я его знаю?

– Безусловно.

– На какую букву начинается его имя?

– Надо купить масло для массажа. Об этом Глава я оченьбеспокоюсь. О его качестве, я имею в виду.

– Масло – это значит на «м»?

– Конечно.

– Это имя или фамилия?

– Первый вариант подойдет.

– Значит, имя. Это женщина?

– Отнюдь.

– Мужчина на М. Он связан с делом?

– Да.

– Это Макс, – догадалась Женя.

– Отличная выкройка!

– Ты что-то знаешь про Макса, что расстроит Сашку?

– Да ты просто умница.

– Конечно, умница. Я вся вспотела от волнения. Теперь мненужно задать правильный вопрос. Макс звонил?

– Нет-нет, не это.

– Должен позвонить? Может позвонить?

– Все не то. Клиентам нужно нечто сногсшибательное.

– Ты узнала про него нечто сногсшибательное?

– Вот именно. Ты же знаешь, как можно вляпаться с этиммассажным маслом. Когда покупаешь, тебе расхваливают фирму и качество, а наделе оказывается, что это нечто совсем другое.

– Черт побери! Я, кажется, понимаю. Макс не тот, за когосебя выдает? А за кого он себя выдает? За представителя фирмы «Офелия». Он неимеет никакого отношения к «Офелии»?

– Молодчина. Фантазия у тебя развита потрясающе.

– Так кто же он такой? Намекни, а я попробую догадаться.

– Беда в том, что мы совершенно ничего не знаем о вкусахэтой клиентки. Совершенно ничего.

– То есть ты понятия не имеешь, кто он и для чегонарисовался?

– Верно.

– Да уж, вот так новость! Я должна сказать об этом Сашке,если она позвонит?

– Именно, именно. Но только встречаться нужно тет-а-тет. Мужсможет подменить тебя с девочками, если понадобится?

– Когда Сашка позвонит, я должна съездить и все ейрассказать?

– Ты все понимаешь правильно. Уверена, что клиенткаостанется довольна.

Если бы Женя не знала Анну, то подумала бы, что на том концепровода – легкомысленная и манерная девица. «Надо будет сказать ей, чтолгунишка из нее никудышная. И ни грамма актерских способностей. Господи, хотьодин маленький недостаток в моей безупречной подружке».

В этот момент Денис, которому тема разговора была явнонеинтересна, вышел на балкон. Воспользовавшись моментом, Анна понизила голос изашептала в трубку:

– Слушай сюда. Денис полагает, что Макс – мелкий аферист,который обворовывает мелкие фирмы. А я думаю, что этот тип может оказатьсяубийцей...

Саша сделала все, как было условлено. Сначала позвонилаАнне, но та быстро ответила: «Вас не слышно, перезвоните». Фраза означала, чтонужно говорить с Женей. Как и предполагала Саша, та потребовала встречи.

«И что там у них случилось? – думала Саша, шагая поМясницкой и ежась от вечерней прохлады. – Только что расстались, и вот натебе – какие-то новости». Она не знала, хорошо это или плохо. Потом решила,что, наверное, хорошо. Любая информация идет в плюс тому, кто намерен строитьверсии по поводу трех убийств. На самом деле Саша даже представления не имела,как она собирается вести расследование. То есть она об этом пока не думала.Отложила на потом. Сначала надо обосноваться на новом месте, сесть ипоразмышлять. Ведь даже спонтанные идеи рождаются, как правило, не на голомместе. Сначала идет подготовительная работа ума и подсознания. А уж потом –бац! – и тебя осеняет какая-нибудь гениальная идея.

Мужчины, попадавшиеся навстречу, задерживали на ней взгляд,некоторые даже оборачивались вслед. «Это немного бодрит, – подумала Саша,не привыкшая к пристальному вниманию. – И какой примитивный рецепт:побольше ног, побольше волос, побольше бюста. Все женщины знают про этотрецепт, но не все им пользуются. Наверное, одним это быстро надоедает, другимпретит, третьи заняты чем-то более интересным, чем мужчины».

Умная Женя, появившись в дверях Главпочтамта, не сталаоглядываться по сторонам, а поднялась по ступенькам и прямиком отправилась взал к окошку, где продавали открытки, конверты и марки. Купила почтовуюкарточку и стала заполнять ее своим мелким круглым почерком. Саша пропустила еемимо себя и возвратилась ко входу. Наблюдала. Буквально через минуту в дверяхвозникла знакомая физиономия. Миша! Он надел темные очки и кепку с длинным,плотно простроченным козырьком, но Саша все равно его узнала. Наверное, онЖеньку охраняет. Они ведь с Денисом обещали сделать что-нибудь. Странныевсе-таки личности, какая дружба с такой разницей в возрасте? Впрочем, судя потому, как Денис запал на Анну, ему, вероятно, в людях в первую очередь нравитсязрелость. Миша остался у газетного киоска.