Она похожа на зеркало, в отражении которого люди видят сами себя без прикрас, и мало кому по душе это зрелище. А потому у людей всегда будет существовать две правды: одна – то, что человек думает об окружающем мире и о других людях, другая – то, что он думает о самом себе. Как правило, между этими двумя правдами нет ничего общего.

Думая обо всем этом, Володя впервые в жизни отступил от своего «я» – надменной брезгливости. Он четко понял, что на самом деле не все так однозначно в мире тюрьмы, и что человек, пусть это даже и последний бандит, может быть сильной личностью, если способен держать в подчинении свору недолюдей, устанавливать правила и следить за их исполнением… Значит, в мире существуют не только два цвета – черный и белый, но и множество других оттенков, часто меняющихся – в зависимости от обстоятельств.

Нырнув в собственные тюремные воспоминания, Сосновский, словно отряхивая их, мотнул головой и вернулся к разговору с Петренко. Его зацепило высказывание друга о том, что за созданием искусственной касты так называемых воров в законе стоят большевики.

И тогда Володя спросил напрямик:

– Хорошо, давай тогда посмотрим с другой стороны. Если такого пустого бандита, как Червь, бросили на расправу своим же, то зачем сделали это? Почему его убрали?

– Ты сам ответил на свой вопрос, – усмехнулся Петренко. – Червь был пустым бандитом, ну или никем. Он был слабым. А слабых всегда убирают. В новом мире нужны сильные, лидеры. Слабые – это помеха. Так всегда было. Хочешь сделать что-то кардинальное и большое – избавься от слабых.

– Это Туча сделал? – все еще не понимал Сосновский.

– Нет, – Петренко покачал головой, – думаю, Туча сейчас и сам под ударом. Он лидер старой формации. В нем есть… ну как тебе сказать… порядочность. И ему придется перестроиться, стать другим.

– То есть кто-то подговорил Червя украсть общак, этот дурачок послушался, и от него избавились? – уточнил Володя.

– Именно! – согласно кивнул Петренко. – И сделано это было, чтобы сместить Тучу, убрать его, чтобы полностью дискредитировать и лишить доверия остальных воров. Но у них ничего не получилось. Воры редко решаются убить кого-то, но за кражу общака либо за выдачу его «красным» полагается смерть.

И Петренко заговорил о наказаниях, которые приняты в среде воров, – тех, которые определяются только на сходе.

В основе любой преступной группировки всегда была довольно хорошая организованность и жесткие санкции, которые применялись к провинившимся. Но такие же санкции действовали и в тюрьме по отношению к тем, кто был среди «мужиков», а не блатных. Например, за серьезный проступок могли убить. Это наказание применялось достаточно редко, но действительно за очень серьезные дела. К примеру, если точно было установлено, что бандит, член группировки, является агентом милиции или же за убийство другого вора с высоким положением. За сдачу общего или за кражу из него. Однако на убийство провинившегося всегда должна была быть санкция вора в законе и сходки местных авторитетов. Но это, так сказать, была крайность. За какую-то малую, по меркам тюрьмы, вину заключенного могли перевести в самую презираемую группу – «петухов», опущенных, совершив насильственный акт мужеложства. Могли лишить статуса и другим способом – к примеру, стоило блатному дать по ушам, как из категории блатных он переводился в касту «мужиков». Также блатного могли изгнать из группы, переместить в самую плохую часть барака, подвергнуть полному игнорированию.

Тому, кто проиграл в карты и не отдал долг, и тому, кто безосновательно избил кого-то, могли сломать руки и ноги. Всё это в общих чертах Сосновский уже знал.

Рассказывая обо всем этом, Петренко подчеркнул, что санкцию на смерть Червя и Сидора Блондина явно наложил Туча на очередном сходе.

– У него не было другого выбора, – словно оправдывал бандита следователь. – Если бы Туча не приговорил их к смерти, убрали бы его самого.

«И я даже знаю, кто его спас», – мысленно добавил про себя Сосновский. Понимание того, что Таня, хоть и косвенно, могла быть тоже причастна к этим убийствам, заставило его покрыться гусиной кожей и вконец растерять настроение.

А потому Володя скомкал разговор, распрощался с другом и поехал домой, зная точно, что его ждет достаточно долгое погружение в прошлое.

Уже по дороге мысли его снова вернулись к тюрьме. Так что дома, подбросив новых дров в печку, он снова вернулся в тюремную камеру – туда, где действовал тюремный закон, он же воровской… Об этом Володя услышал в первые же дни пребывания в камере. После 1920-х годов, когда тюрьмы, лагеря и зоны стали заполняться арестованными новой властью, причем не только уголовниками, воровской закон с его правильными понятиями стал распространяться на всю массу заключенных. Он перестал быть сугубо замкнутым – правилами, которые касались только представителей криминального мира.

Согласно воровскому закону, весь мир состоял из своих и чужих. Причем, чтобы выжить, чужие были вынуждены прислушиваться к представителям противоположного лагеря, в котором быстро появились масти.

В тюремном мире существовали четыре основные касты и две масти – «черные» и «красные». К «черным», как уже упоминалось, относились блатные и «мужики». К «красным» – «козлы», то есть те, кто работал на власть, и опущенные.

Существование этих мастей стали признавать даже сотрудники тюрем. Так, «черного» можно было поместить только с «серыми» мужиками и никогда – с «красными», иначе это грозило тюремным бунтом, так что заключенных разных мастей держали в разных камерах.

Самой высшей кастой в тюремной иерархии являлись «черные» – блатные. Как правило, это всегда были профессиональные преступники. Именно блатным всегда принадлежала реальная власть в тюрьме или лагере.

Чтобы считаться блатным, заключенный должен был соответствовать многим требованиям. Например, блатной не должен был служить в армии, воевать. Также он не должен был работать официантом, лакеем, извозчиком, любой обслугой – то есть халдеем.

В тюрьме блатным работать запрещено, они никогда не работают, ни при каких обстоятельствах. Если блатной начинает работать, он рискует стать «козлом» и перейти в разряд «красных».

Блатные имеют право распоряжаться общими деньгами, выделять средства на взятки или на «грев» тюрьмы. Они обязаны заботиться о снабжении тюрьмы по нелегальным каналам продуктами, чаем, алкоголем, табаком. Разрешать возникшие между заключенными споры с точки зрения уголовных законов, по понятиям. По этим же понятиям заключенные всех остальных мастей и каст в случае конфликтов могут обращаться только к блатным и ни в коем случае – к администрации мест заключения.

Решая проблемы по понятиям, блатной делает предъяву, обосновывает ее, а обвиняемый отвечает. Блатной в такой ситуации выступает в роли судьи и определяет обоснованность спроса. Также он принимает решение о необходимости наказания обвиняемого и то, каким будет это наказание. За несправедливо вынесенное решение блатной тоже будет отвечать – с него спросят те, кто стоит рангом выше, или остальные воры.