Надзорный аппарат почувствовал необходимость в сильных рычагах воздействия на миллионы новых заключенных, обитателей лагерей – вчерашних крестьян, рабочих, лавочников и мелкой интеллигенции. Кто-то должен был следить за порядком в огромных зонах. Именно эту обязанность – следить за порядком в зоне, разбирать конфликты, поддерживать дисциплину – возложила советская власть на «воров в законе», поспособствовав быстрому и эффективному созданию криминальной касты, способной взять на себя управление лагерями.

Для советской власти это был очень хитрый ход. Воры были разделены, в зонах постепенно воцарился порядок. И несмотря на то что щедро пополнялась криминальная армия, в зоны можно было отправлять все больше и больше новых заключенных, ведь порядок внутри нее был гарантирован. Порядок, установленный жесткой рукой «законников», поддерживался понятиями, которые действовали во всех случаях.

Администрация зон не чинила никаких препятствий власти «законников». Поэтому воры могли быстро восстановить свои силы и получили контроль почти над всеми зонами советской страны.

В понятия входили следующие правила:

– Полное неприятие внешних общественных норм и правил;

– Запрет на любое сотрудничество, даже в качестве свидетеля или потерпевшего, в расследовании преступлений и общение с сотрудниками правоохранительных органов, даже на собственных следственных мероприятиях и судебных заседаниях, признание своей вины в совершении преступлений, получение любой помощи от официальных представителей государства;

– Неукоснительное следование воровским правилам и непрощение любого их предательства, даже если к отступнику применялись пытки и он находился в беспомощном состоянии;

– Запрет на занятие общественным трудом, занятие в исправительном учреждении административно-хозяйственных должностей, таких как бригадир, дневальный, мастер, нарядчик;

– Запрет на женитьбу, семью;

– Честное и уважительное отношение к другим равным членам воровского сообщества;

– Поддержание в местах лишения свободы воровского порядка и разрешение всех возникающих между заключенными споров справедливым путем;

– Привлечение в воровскую среду молодого поколения;

– Полная аполитичность, запрет на службу в армии, участие в войне, ношение полученного от власти оружия и любую защиту государственных интересов;

– Умение хорошо играть в азартные игры и вовремя выплачивать проигрыши;

– Запрет на совершение убийства, если его причиной не является защита воровских принципов и чести вора;

– Запрет на беспредел – то есть хулиганство, неподчинение правилам, особенно – бесцельное применение оружия.

По словам Петренко, убийства, которые сейчас происходили в воровской, криминальной среде, были обусловлены появлением такой новой касты, ее утверждением при власти и разбором с теми, кто не хотел подчиняться новым законам.

В обществе активно насаждалась мысль о том, что «законников» создали белые офицеры, которые после гражданской войны оказались не у дел. Многие из них попали в тюрьмы. Якобы бывшие царские сторонники избрали для себя путь тайного сопротивления новой власти. Они начали грабить и разворовывать советское государство, которое разрушило их жизни.

Однако Петренко был твердо уверен в том, что к появлению так называемых «воров в законе» приложили руку сотрудники Народного комиссариата внутренних дел – НКВД. Когда появилось огромное количество заключенных, советскому государству было необходимо управление во внутреннем секторе обнесенных колючей проволокой учреждений. То есть так: чтобы существовал порядок, но поддерживали его не большевики.

Именно чекистам пришло в голову искусственно выделить среди основной массы уголовников «законников», которые благодаря своему авторитету стали управлять основной массой заключенных без участия большевиков.

– А ведь это была и моя идея, – с грустью признался Петренко. – Я говорил об этом начальству еще в начале зимы, когда произошли первые убийства. Но оказалось, что додумались и без меня, и НКВД уже вовсю работает над этим.

– Засылая к бандитам своих людей? – догадался Володя.

– Учти, я ничего тебе не говорил об этом! – засмеялся следователь, но в глазах его Володя прочитал правильный ответ.

По его словам, «законником» мог стать не только мужчина. Женщину тоже можно было короновать. Услышав это, Володя побледнел.

Самым важным в процессе получения титула была коронация. Титул присуждали на общем сходе. Но для того, чтобы претендент был выдвинут на коронацию, надо было соблюсти ряд тонкостей.

Так, претендент должен был иметь несколько отбытых сроков и поручительство как минимум двух действующих «законников». Если условия соблюдены, по всем лагерям и тюрьмам разносится «воровской прогон» – «малява» – послание о том, что такой-то хочет стать вором. Делается это с двумя целями: для информированности преступного мира и для сбора полной и подробной информации о кандидате.

Может, претендент скрыл, что имеет карточный долг? А вдруг состоял в интимной связи с мужчиной? Или стучал на кого-то, работал на власть? Если бы выяснилось подобное, путь для претендента навсегда был бы закрыт.

Если же ничего интересного и противоречащего воровскому кодексу в биографии кандидата нет, назначается день посвящения. Оно может происходить как на зоне, так и вне тюремных застенков. Хотя бóльшим уважением пользуется коронация в тюрьме.

При посвящении вор дает клятву, в которой обязуется чтить воровские традиции. После этого ему наносят татуировку. Как уже говорилось, это может быть сердце, пробитое кинжалом, – «смерть за измену», или парящий орел с короной над головой, или карточные тузы внутри креста. Ее наносят только после коронации. Ведь получение короны – это символ, и означает он, что вор будет соблюдать законы и беспрекословно примет смерть в случае предательства.

Коронует вора сходка. Она же может и развенчать провинившегося. Любая «предъява», направленная против вора, должна проводиться с ведома сходки. При этом вор не имеет права сам наказать вора. Он должен созвать сходку и предъявить свое обвинение: «предъяву».

Как правило, о том, чтó будет решаться на сходе, никто из воров не знает заранее. О порядке «мероприятия» расспрашивать нельзя. Однако каждый из участников может догадываться, по какому поводу их собрали. По законам, вор должен быть готов ко всему, даже к самому худшему. Отсутствовать на сходке запрещено. За это могут покарать смертью. Если к моменту схода вор находится в тюрьме, то на сход его привозят, договариваясь с тюремной администрацией. Как правило, администрация тюрьмы этому не препятствует.

На сходках обсуждается судьба общей кассы – общего, или общака, уголовная стратегия на ближайшее время, расправа над предателями, передел зон влияния, претенденты на корону, а также «предъявы», выдвинутые кому-то из воров. Все воры имеют одинаковый голос и пользуются равными правами.