Она никогда бы не подумала, что в ней столько… распутства или как вообще это назвать. Но это совершенно не важно, потому что ректору все равно.

По краям возникли элементали. Они как две тени — черная и серая, в своих безразмерных капюшонах закачались, словно деревья.

— Что они делают? — шепотом спросила она, побоявшись нарушать это действо.

— Вступают в резонанс с магией камня, — все тем же горячим шепотом возле уха ответил ректор.

Блин, он все время будет так делать? Она же может не выдержать, а тогда ее точно исключат из Диамант де Грин за недостойное поведение.

Лина сглотнула пересохшим языком и спросила, стараясь не обращать внимания на то, как запульсировал низ живота, как потяжелела грудь, как неистово захотелось, чтобы эти его ладони спустились по ключицам ниже, взяли ее в руки…

— Зачем? Зачем им вступать в резонанс? — спросила она, пытаясь хоть как-то отвлечься от своего состояния. Ведь это ее состояние?

Его ладони… Что?! Они двинулись… Ах нет, не по ключицам, а вниз к локтям. Но все равно, как-то медленно, плавно и очень возбуждающе. Эти пальцы оставляют трепетные следы на ее коже. И что, он даже сейчас ничего не испытывает?

Когда он сжал ее локти, притянув к себе, вроде как поддерживая, чтобы не упала (очень кстати, потому что колени у нее как раз стали подкашиваться), проговорил у виска:

— Затем, чтобы связаться с элементалями земли. Они скажут, какой камень подходит лично тебе.

— А… — рассеянно протянула Лина.

Сейчас ей стало почти все равно, что происходит вокруг. В каком-то полусне она наблюдала, как элементали все сильнее раскачиваются, как колышется магический барьер, мерцая зеленоватыми и синими всполохами. Как ее саму покачивает, а тревога, которая все это время подавлялась ректором, снова начала нарастать.

Но, вместе с тем, она (как глупо) ощущала себя счастливой в его сильных и мужественных руках. Да уж, когда ей еще доведется побывать в объятиях лорда ректора Дартиона.

Студентки, если узнают, на пену изойдутся.

Ей даже стало казаться, что он держит ее не просто для ритуала или что тут происходит, а… ну… бережно, что ли. Во всяком случае, ей захотелось в это верить.

— Ты в порядке? — спросил он тихо, когда очередная волна зеленых всполохов прокатилась по барьеру прямо перед носом, а ее саму качнуло тревожным эхом.

У… Он так это сказал, так заботливо. Она даже готова поверить, что это не простая ректорская обязанность. Но зря. Лучше не давать себе пустых надежд.

— Вроде, — отозвалась она, удивившись, как слабо прозвучал ее голос.

— Потерпи, — проговорил он, продолжая держать ее одной рукой, а второй погладил по голове. — Скоро закончится.

Он ее погладил? Зачем? Почему? Или это тоже часть ректорской заботы?

Но особо углубиться в размышления Лина не успела — перед глазами вспыхнула зелень, причем такая, будто она в клубе и перед ней включился зеленый прожектор.

— Ой, — вскрикнула она зажмурившись.

— Тихо-тихо, все в порядке, — прошептал лорд Дартион. — Можешь открыть глаза.

Когда она разомкнула веки, мир еще несколько секунд исходил цветными пятнами, в которых преобладает зеленый. Но через несколько мгновений они рассеялись, и Лина отпрянула, упершись спиной в широкую грудь ректора.

Прямо перед ней друг против друга два элементаля, а между ними в воздухе переливается светом зеленый кристалл с правильными гранями.

— Это…

— Твой кристалл концентрации, — закончил за нее ректор. — Тебе только остается припасть к нему губами, чтобы запечатлеть связь. Это твой первый кристалл, поэтому все так масштабно.

Лина изумилась и вывернула шею, оказавшись губами прямо возле его губ. Ох, блин…

Он опустил глаза, и их взгляды встретились. Лину будто током прошибло. Неужели этот взгляд принадлежит такому бесчувственному человеку? Не может быть! Ну, просто не может!

Она же видела в этом взгляде что-то такое, отчего захотелось прикоснуться к этим губам.

— А что, будут и другие? — едва собравшись с мыслями, спросила она.

— Конечно, — ответил ректор, продолжая смотреть на нее сверху вниз, прямо в глаза, все так же находясь в этой будоражащей близости. Она даже чувствует его дыхание у себя на лице. — Лина?..

В голове все перемешалось, она потеряла границы времени и пространства. Он совсем рядом! Он…

— Да?.. — буквально выдохнула она вопросительно.

— Поцелуй, Лина…

Её в который раз охватил трепет. Поцелуй? Конечно поцелуй, она с радостью… О, блин… Он ведь о чем?

Ректор мягко взял ее за подбородок. Лина едва не растаяла, в груди против воли зародилось ожидание, предвкушение. Он ведь так нежно ее касается. Неужели это все вообще ничего не значит?

Сердце забилось сильнее, она нервно облизала губы, и не сразу поняла, почему лорд Дартион все так же мягко, но настойчиво повернул ее голову вперед, где сейчас перед самым лицом в воздухе завис кристалл.

— Лина…

Вся розовая надежда на то, что этот ледяной истукан может хотеть поцеловать ее, рассыпалась на миллионы пылинок.

Конечно. Раскатала губы, дурочка. За ним десятки лет гоняются толпы студенток, и вообще никакого эффекта. С чего она решила, что с ней будет иначе?

Что ж, надо поцеловать каменюку? Она поцелует.

Кристалл тем временем подплыл к ее лицу, осталось только прислониться губами, что она и сделала.

В следующий миг ее всю охватило тепло и какой-то трепет, словно она встретила кого-то очень давно знакомого, но по каким-то причинам они не виделись. И вот сейчас настал момент приятной встречи. Правда колени у нее все-таки подкосились.

Лина упала бы, если бы сильные руки ректора не подхватили ее. Обалдеть… лорд Дартион держит ее на руках!

Ее!

Кристалл плавно опустился ей на живот, словно маленький котенок, который уютно устроился на коленях у хозяйки.

Ректор оглянулся на элементалей, которые все еще покачиваются рядом.

— Вон! — приказал он.

— Слушаемся, хозяин, — эхом отозвались элементали и растворились в воздухе.

А лорд ректор наклонил голову к ней и проговорил:

— Ты устала, Лина. Я отнесу тебя.

И он действительно нес ее!

Ректор Дартион держал ее, словно пушинку, неся через рощицу, потом через один из внутренних двориков прямиком к корпусу, где находится ее комната. Сквозь сладковатую дремоту, она краем глаза видела, какими взглядами провожали их студенты, которые очень не кстати оказались на улице в этот момент.