не помогут. Отведите их в безопасное место. — сказал я.

— А вы? — с интересом зыркнула своими карими глазами Кара. — Вы тоже опозорились, раз дали забрать вас сюда.

— Я пришёл сюда избавить мир от нечести. А вы, видимо, поспать. — с упрёком подметил я.

— Ой, а кто не любит поспать? — отмахнулся рукой Волков.

— Я. — скрестил руки на груди я.

— Это правда. — кивнула Хида. — Он никогда не спит.

— Такого не бывает. — скривил сумбурную мину Волков.

— Наблюдательная. — похвалил Хиду я и пошёл на звук схватки, на Арену Смерти.

Глава 17. Арена Смерти или бойся пера в стеклянном шаре

Наверху ещё больше расшумелись за время нашей перепалки.

— Лови его! Он уходит! — кричала Тварь.

— ОН УБЕГААААЕЕЕТ!! — орал, как не в себя, диктор.

— Опаздываем! — каркнул я ребятам и побежал, как одичалый. Плохое у меня предчувствие по поводу Эдриса Тана.

— Все назад! — моё ухо уловило грозный, железный голос сквозь рёв толпы.

Когда мне наконец удалось найти путь на Арену, впереди предстала странная сцена, стоило поднять голову на пустые проходы второго этажа, что прекрасно виднелись снизу. Там столпилась целая орава Тварей самых разных форм, размеров, классов. Скучковались. Но зачем?

Я пригляделся получше. На железном покрытии лежал весь в крови Эдрис Тан. Над ним кто-то стоял. Высокий, в коричневом пальто и шляпе, что прикрывали его лицо. Так сразу и не разглядишь, что за тип. Особенно, когда тебе в спину врезалась кучка посланников.

— У НАС НА АРЕНЕ НОВЕНЬКИЙ! — заорал голос из динамиков. Так вот что за ведущий тут орудует.

Огромное помещение, вокруг темнота, а свет падает лишь на небольшую платформу, огороженную колючей проволокой, чтобы никто из участников не смог сбежать. Или им просто нравится швырять людей на эти шипы, раздирая охотникам спину? Во всяком случае, мне хватило прыжка и альтеры «воздуха», чтобы приземлиться перед свитой Тварей на прилежащих балконах и отделаться от тех, что пытались схватить меня внизу. Пусть детки разбираются. Хоть разогреются немного.

— Эй, вы куда? — крикнул вдогонку Волков.

Вся кучка Тварей разом повернулась на меня. В голове пронеслись слова: «Позаботесь обо мне». Я выполню твою просьбу, Эдрис Тан, раз уж ты дал мне информацию, и буду свободен. Я ведь всегда держу своё слово. Ну почти всегда…

— Отошли от него. — сжал кулаки я.

Человек над Таном с интересом приподнял шляпу, показав свои голубые, как небо, глаза с чёрными, точно бездна, зрачками. Такая мощная аура извивалась между тьмой и светом. Он словно боролся сам с собой. Да что с ним не так?

— А я тебя ждала. — вышла вперёд Далия, обворожительно облизнувшись. — Никому не трогать. Это моё.

Она дёрнула рукой с тростью.

— Как мило, что ты принесла мне мой меч. — прижал руку к сердцу я, сделав вид, будто тронут до глубины души. — А теперь будь хорошей Тварью, Тварь, и уйди с дороги. И да, отдай мне эту вещицу.

— А ты забери. — ласково поманила меня пальцем Далия, так и оставив руку с тростью в стороне.

Я приподнял ладонь, окутанную призрачным еле заметным белесым сиянием. И тотчас железо от покрытия пола этажа тонкой стенкой взмыло вверх, отрезав гермофродиту руку по локоть. Обрубок с тростью звякнул о пол, пачкая всё вокруг чёрной жижей.

— Уже. — сказал я.

— Он мой. — повторила Далия, зло сверкнув глазами.

Ну, конечно, все её так и послушали. Рванули на меня всей свитой, я же кинулся на них. Рыбкой прыгнул в толпу. Кувырок! Вырвал трость из обрубка, сметая чернильную кровь Твари с лица, и выкринул своё истинное Имя, что утонуло в катане:

— Аматэру!

Крепко сжал кожаную рукоять. Лезвие блеснуло во тьме. И я принялся кромсать Тварей. Парочку мне удалось прикончить сразу же. Отчего мне сначала показалось, будто они отступают, но тяжёлая рука, словно кувалда, толкнула меня в грудь. Меня отбросило так, что я сбил три железных перила в качестве ограды этажа и вылетел на Арену, пробив дыру в колючей проволоке. Часть застряла у меня в руке, впившись глубоко в мясо. Вдобавок я покатился по платформе и врезался в ограду. Железные шипы колючей проволоки больно впились в спину.

— Один рывок. Всего один. — взмолился я и следующим шагом вместе с криком вырвался из ловушки.

Но я не успел вырвать проволоку с локтя, как виновник моего падения выпрыгнул на ринг. Чёрная чёлка спадала на лоб, еле заметно прикрывая ядовито-жёлтые радужки, почти кошачьи зрачки. Хотя на мой взгляд они больше походили на змеиные. Высокий, но худой и бледный-бледный, как серп луны этой ночью. Он ухмылялся, довольный тем, что смог свалить меня с первого удара.

— Какие мертвяки тут ходят. А я думал тебе хватило одного урока, чтобы понять, что со мной связываться опасно. — сказал я, вырывая с глухим стоном застрявший кусок проволоки. Мы плавно двигались по кругу, не сводя друг с друга изучающего взгляда.

— Сейчас я тебя прикончу, как когда-то нас всех похоронила под собой волна. Никто не бессмертен перед силами повыше.

— Небесами? — ухмыльнулся я и поддел ногой катану, возвращая её себе в руки.

— Монстрами глубин. Повыше, а не свыше. — рассердился Кай, разминая шею.

— Так может я — исключение?

Кай хохотнул. Альтера «воздуха» уже созрела в моём мозгу.

— Надоел. — выкинул свободную руку вперёд я и мощная волна завихрения смела Кая с места, впечатав демона в стену.

Хида и Виста прибыли в схватку с засидевшемися борцами.

— ВНИМАНИЕ!! — вдруг огласил диктор после минуты наблюдения за нами и все Твари сразу же кинули врассыпную.

Начался массовый побег. Я даже не знал, за кого браться. Глаза разбегались от столь шикарного выбора. Кого мне изгнать первым?

— Возродись вечным пламенем! — произнёс я и огонёк моих слов воспылал в Тау-сигнах. Это и есть вспышка. Инициация знаков.

Глифы пламенной птицы вспыхнули, прожигая поверхность насквозь, и возродились. Сквозь стены в вышину пробился призрачно-оранжевый барьер, огородив нас от всего мира. Те самые Тау-сигны, что я расставлял по пути сюда. Магическая ограда сковала движение Тварей с одной стороны. С другой был я. Они ломали стены, но барьер им не пробить.

Знаю, Тау-знаки рискованное дело, но они требуют мало энергии, так что это верный способ отдохнуть от магии, если нужно долгое время кого-то удерживать в ловушке. Вообще-то у них много применений, но с ними нужны быть настороже.

Твари столпились у выхода, в стороне помещений, где нас держали. И когда они оглянулись, сквозь десятки метров я почувствовал ужас в их глазах, трепет передо мной. И всё-таки