не высунешь. Полковник уже готовился отдать приказ вывести из укрытий машины и попытаться дать залп со взрывом боеголовки в стратосфере…

— Но это же, — не выдержал майор.

— Знаю, Заря. Это заражение очень большой территории радиацией, но… знаешь, когда солдатики, стоя на посту, один за другим стали стреляться, каково это было??? И понимаешь, что сделать ничего не можешь, а просто так погибать, а тем более сдаваться в плен… Ладно, давайте ещё по одной и обсудим, что будем делать дальше.

Выпили ещё по одной. Я также только пригубил и вновь поставил обратно стакан на стол.

— Полковник во второй группе пойдёт? — задал вопрос Заря, настраивая собеседников на деловой лад.

— Нет, он выдвинется последний вместе с группой, что обеспечит минирование машин и оборудования. Меня и часть офицеров, что ранены в первой группе, отправил. Хотели больше с собой человек забрать, но не рискнули. Партизан предупредил, что у пятнадцати-двадцати человек есть шанс просочиться, а большее число точно привлечёт внимание… этих, как ты назвал их?

— Анторсы, — ответил вместо Зари.

— Во-во. Этих инопланетян, чтоб им пусто было. И что они тут у нас забыли??? Не сиделось у них там, на своей планете! Нет, прилетели!

— У них нет дома. Это добровольные изгнанники, что ищут себе новый дом.

— И ты их оправдываешь? Сержант? Смотрю, не пьёшь, знаешь много о враге… О твоих подвигах я наслышан, но расскажи поделись своими знаниями, как нам бить врага⁈

— Не пью после контузии, — ответил спокойно, смотря прямо в глаза подполковнику. Его слегка затуманенный взгляд был выразительным и недвусмысленным. За одним столом сидеть с сержантом, пусть и каким-то там очень секретным, пусть может быть и не сержантом, но выпитое спиртное сняло с тормозов. Правильно говорят, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. А ещё события последних полутора месяцев, вот и накрыло офицера, — что делать, как бить врага — знаю. Давайте завтра в полдень соберёмся узким кругом и обсудим.

— Завтра? А почему не сегодня?

— Лучше завтра. Вам надо отдохнуть, товарищ подполковник, выспаться и привести себя в порядок! Ещё пять минут и расходитесь! — от себя я такого не ожидал. Грубое нарушение субординации: сержант отдаёт приказы высшим офицерам, но как заметил, сказанные мной последние фразы произвели неожиданный эффект. Офицеры подобрались. Кто-то стал застёгивать верхнюю пуговицу. Кто-то встал, прияв стойку «смирно», а подполковник так и застыл с открытым ртом, видимо, хотел что-то продолжить, но осёкся.

— Да, товарищи офицеры, — вмешался Заря, — товарищ подполковник, переход был тяжёлый, вам лучше отдохнуть, а завтра ближе к полудню соберёмся и обсудим план наших действий.

Когда сержант вышел, Скоробогатов произнёс:

— Непростой это сержант. Когда он говорил, я ощутил себя, словно стою у генерала Курбатова, и нагоняй получаю. Заря, он точно сержант?

— Достоверно не знаю. Но именно так он представился.

— Но для генерала он слишком молод, — едва слышно проговорил подполковник, смотря как расходятся офицеры, что будут жить по соседству.

Глава 19

Торопливым шагом Шевцов шёл по длинному петляющему коридору в резервный пункт управления [16]. Дорога была привычна, и он на автомате сворачивал в нужный поворот. Редко встречаемые офицеры отдавали честь с недоумением задаваясь вопросом, почему министр обороны пешком, без сопровождения передвигается по запутанным лабиринтам убежища. Но они не знали, что срочный вызов заставил генерала оставить другие дела и, не используя видеосвязь, лично прибыть на командный пункт.

— Товарищи офицеры! — при появлении генерала, подал команду дежурный офицер, но не все из присутствующих выполнили команду и отвлеклись от своих занятий, а только те, кто сейчас непосредственно встречали высшее руководство.

— Вольно, что у вас? Почему такая срочность?

— Товарищ генерал, разрешите?

— Не тяни, докладывай.

— Давайте подойдём к экрану дежурного, тогда будет понятней, — генерал кивнул, и небольшая процессия прошла вглубь зала, где располагалось рабочее место дежурного офицера. Именно на его экране отображалась полная картина, что фиксировалась разбитыми на сектора сенсорами видеоконтроля. Генерал обратил внимание, что на разбитом на сотню квадратов мониторе, часть квадратов оставались тёмными, и он недовольно поморщился. Две трети камер слежения, установленных в самых разных точках необъятной страны, в настоящее время не работала, не говоря о полном отсутствии сигнала от геостационарных спутников, чья группировка и в мирное время не в состоянии постоянно держать под контролем все континенты планеты была полностью уничтожена.

— Обратите внимание на камеру номер С-124к, — офицер увеличил изображение, развернув на весь экран. Инопланетяне меньше чем за пять часов построили ровную площадку по нашим примерным подсчётам в два футбольных поля.

— Где это находится? Координаты?

— В двадцати километрах от Пензы, — быстро ответил офицер.

Генерал долго смотрел на хорошо заметные, но незнакомые знаки, выведенные на ровной поверхности.

— Учёным сообщили? Они могут расшифровать надпись?

— Сообщили, занимаются.

— Ещё, товарищ генерал, текст сообщения, что четверо суток непрерывно транслировался, сорок минут назад изменился.

— Что ж ты раньше не сказал, что там??? — генералу протянули текст сообщения.

— Всё так же на нескольких языках и с жутким акцентом?

— Акцент немного сгладился, но трансляция также проводится на нескольких языках.

Генерал вчитался в текст: «Ждём всех хосков здесь…».

— Что после слова «здесь»? Почему текст неполный??? — возмутился генерал.

— Там непереводимые звуки. Предположили, что это координаты, — торопливо ответил офицер.

— И вы думаете, что для этих непонятных хосков и построено вот это? — генерал ткнул пальцем в экран.

— Другого варианта нет, товарищ генерал. Как докладывали ранее, враг снизил активность: боевых летательных аппаратов вместо нескольких сотен на квадратный километр сейчас фиксируется от силы два-три. Из разрозненных сведений сделали вывод, что активность снизилась и над поверхностью океанов.

— С К-119 м удалось выйти на связь?

— Связи с АПЛ «Воронеж» до сих пор нет, но по косвенным данным установили её местоположение в трёхстах милях от последней точки контакта.

— Она на дне?

— Никак нет, товарищ генерал!

— Это хорошо, — выдохнул Шевцов, так как в силу технических особенностей атомные подводные лодки не могут лечь на дно. Если данный факт зафиксирован, то можно считать, что лодка уничтожена, — продолжайте пробовать установить с ней связь. Она последняя, что числится в строю. И уточните, могут ли они провести залп по новым целям? Задача ясна? — память Шевцова редко, но иногда подводила и в кутерьме, и неразберихе первых дней вторжения, он попросту забыл, что АПЛ «Воронеж» за сутки до появления инопланетян на околоземной орбите, вышла на учения для отработки и испытания новых систем маскировки и средств радиоэлектронной борьбы. По легенде учений, лодка, достигнув заданного квадрата включила новые системы маскировки и проводила тесты оборудования как в состоянии покоя, так и в движении, а надводные корабли и корабли сопровождения пытались её обнаружить. Но вмешался внешний фактор. Надводные корабли были уничтожены в первый день, а во время учений постоянная связь не предусматривалась, только экстренная, но ответного сигнала о принятии сообщения от капитана ни через час, ни через сутки, ни позже не последовало и её уже хотели списать в безвозвратные потери, но без подтверждённого факта гибели одного из флагманов военно-морского флота не стали торопиться этого делать. Ведь всегда остаётся шанс, пусть и призрачный, что хоть кто-то в этих первых неделях постигшей планету ужасной трагедии, уцелел, тем более, автономность подводной лодки позволяла ещё не один месяц находиться в подводном положении, находясь в полной боевой готовности. Но вот сам факт боевой готовности ставился под сомнение. Лодка мало маневрировала, не выходила на связь, но это объяснимо. Оставался вопрос, почему, видя гибель надводных кораблей, капитан не активировал самостоятельно план на данный случай, не предпринял попытку атаки неопознанных надводных целей, что в большом количестве курсировали в водах мирового океана.

— Ясна, товарищ генерал! — из горьких раздумий вывел голос дежурного офицера.

— Хорошо, работайте. Обо всех изменениях докладывайте немедленно, — отдал последнее распоряжение генерал, видя, как в дверях его уже поджидает подоспевший адъютант.

— Товарищ генерал, обратно на совещание? — осведомился адъютант, как только за офицерами закрылась гермодверь и они оказались в коридоре.

— Нет, — недолго думая, ответил Шевцов, — пойдём к нашим академикам, они вроде недалеко отсюда располагаются.

— Недалеко, но лучше не пешком, товарищ генерал, — ответил